Simon Duarte A sala de audiência era fria. Sua cor cinza deixava tudo mais pesado. Não havia janelas ou qualquer aspecto de vida. Noah estava ao meu lado, seu terno escuro e rosto fechado. Mãos trêmulas e olhar fixo no chão deixava claro o quanto esse momento o afetava e o deixava vulnerável. Do outro lado, Noely com sua barriga visível, algo que ela deixava sempre evidente. Vestido claro, maquiagem suave. Se advogado particular ao seu lado. E ela mantinha uma postura de mártir. Charles não apareceu, não esperávamos isso. Ele é um homem austero, cheio de arrogância e se imbatível. Tem se comportado com mais cautela e isso nos chamou a tenção. Mas o nome dele estava em cada linha da petição e em cada vírgula da estratégia. A juíza entrou com seu formal e muito direta. — Estamos aqui para tratar da solicitação de reconhecimento de paternidade, pensão provisória e acompanhamento gestacional. Senhor Benson, o senhor confirma que manteve relação conjugal com a requerente? Noah respi

O escândalo explodiu como uma bomba. A audiência extraordinária havia revelado o que ninguém ousava imaginar. O filho que Noely Benson carregava não era de Noah. Era de Charles Benson, o pai de Noah. Presidente do império e marido de Linda Benson. A imprensa não teve acesso à audiência, mas os documentos vazaram. Laudos genéticos, os registros de hospedagem, as imagens das câmeras de segurança. Tudo apontava para uma relação sexual entre Charles e Noely durante o período que iniciou as perseguições deles contra Simone Noah. Noely ficou em silêncio por dois dias. Não apareceu em público. Não respondeu mensagens. Não procurou por Charles. Ela estava trancada no apartamento. Sua barriga já bastante visível. Olhos inchados pelo choro constante. Seu telefone desligado. Charles, por outro lado, entrou em colapso. Reuniões foram canceladas. Seus Advogados ficaram em alerta. — Ela expôs tudo — ele disse, trancado no escritório. — Ela deixou rastros. Ela me arrastou pra isso. — Você se a

Simon Duarte Linda Benson saiu da sala sem alarde. Mas deixou um rastro. O envelope com os papéis do divórcio. E uma carta instruindo Noah sobre suas exigências. Eu fiquei ali, parado, com o coração acelerado. Ela não veio com arrogância. Veio com a culpa de ter ignorado os sentimentos do filho todos esses anos. Veio com a verdade. Noah leu sua carta após sua saída. Respirou fundo, sabendo que o seu pai iria contestar as exigências dela. — Ela me escolheu para administrar sua parte nas empresas— ele disse. — Isso irá deixar o Charles possesso. — Ela agora entende quem eu sou, e não quer me mudar como o Charles. — Ela sabe quem nós somos, e decidiu ficar do nosso lado. Ele me abraçou. Havia alívio em saber que tinha o apoio da linda. — Eu te amo — disse. — E agora não tem mais ninguém entre nós. — Agora somos apenas nós. E o que vamos construir. — Tive notícias do quadro médico do Romeu — falai desfazendo o abraço e o puxando para a cozinha. — E como ele está? — ele pergunta

Noah Benson O silêncio depois da tempestade tem um som próprio. Não é ausência de som e sim, uma presença de paz e tranquilidade. A presença de tudo que resistiu e ficou. Simon dormia ao meu lado. O corpo dele colado ao meu. Seus seios ainda sensíveis, mas depois de eu ter sugado eles durante quase a noite toda, não havia dor. A respiração dele era calma. E pela primeira vez em meses, eu também respirava sem medo. Minha mãe havia se tornado nossa aliada. Sei que havia sinceridade nela. Ela não fez essa escolha antes por amor ao meu pai. Mas a traição dele com Noely a fez criar coragem e enfrentá-lo. Dessa vez escolheu a mim e isso é o que importa no momento. Ela não apenas nos apoiou, mas se posicionou publicamente, com muita coragem. Charles, por outro lado, estava isolado. O império que ele construiu agora o ignorava. Foi destituído do cargo de CEO da Benson & Co. havia perdido sua credibilidade, estava sem direção. E a Axis & Co. crescia. Não só como empresa, mas como um símbo

O prédio era simples. Três andares, fachada neutra, janelas largas. Mas por dentro, tudo pulsava. Cada parede carregava um significado, cada espaço tinha um propósito. A primeira unidade internacional do projeto Essência e Liberdade havia sido inaugurada em Lisboa. Não por acaso: Portugal era ponte entre continentes, entre histórias, entre línguas. Um lugar onde passado e futuro se encontrava. Simon caminhava pelos corredores com os olhos atentos. Cada sala tinha um nome: Escuta, Acolhimento, Recomeço. Nada foi escolhido ao acaso. Cada palavra representava um passo na jornada de quem chegava ali. Ele lembrava das conversas intermináveis com Noah sobre como seria esse espaço. Queriam que fosse mais que um prédio. Queriam que fosse um abraço. Noah vinha logo atrás, conversando com os voluntários que organizavam os últimos detalhes da coletiva. A imprensa estava do lado de fora, ansiosa. Era um marco histórico para o projeto — e para eles. — Está tudo pronto — disse Mariana, entregando