ANDY DAVISAntes que eu pudesse perguntar mais, a agitação ao nosso redor cessou e se transformou em um murmúrio expectante. Vi rostos de colegas, juízes, advogados, pessoas que admiravam Bastián e que aguardavam ansiosamente minha reação. O que estava acontecendo? Como era possível que todos estivessem reunidos naquele momento de forma tão coordenada? Fiquei tensa como um gato encurralado, mas me forcei a parecer relaxada. No entanto, meu sorriso nervoso não ajudava.— A primeira vez que te pedi em casamento, não tinha nada digno para te oferecer. — Ah, não! Não gostei da frase com que Bastián começou. Abri a boca, mas meu estômago revirou dolorosamente quando ele se ajoelhou na minha frente e tirou uma pequena caixa de veludo. Senti que ia desmaiar, mas não de emoção. — Agora que tudo está melhor, quero fazer isso direito. Andy, você quer se casar comigo?O ar ficou preso na minha garganta. Minha mente ficou confusa, mas meus sentidos estavam aguçados. Vi o brilho do anel, a express

CAMILLE ASHFORDÀs vezes, quando fechava os olhos, o cheiro de desinfetante e medicamentos voltava ao meu nariz, como se tivesse sua própria memória. Era a única coisa que eu lembrava daquele quarto de hospital. Os lençóis brancos, as luzes frias e a fragilidade da mulher que estava deitada na cama, agarrando-se à pouca vida que lhe restava. Aquela mulher era minha mãe.— Não há mais nada a fazer... entendo que meu tempo acabou e estou em paz com isso — sussurrou ela, ofegante. A máscara de oxigênio não era suficiente para acalmar sua asfixia constante. — Por favor, só me prometa que não vai procurar problemas com aquela família.Como eu poderia lidar com a bomba que ela havia jogado sobre mim? Na tentativa de se livrar do peso que carregava nos ombros durante todos esses anos, ela arruinou minha vida e cada uma das minhas lembranças, contando-me a verdade.Minha mãe nunca foi uma esposa, apenas uma amante, e ele era um pai e companheiro emprestado para nós. Quando ele morreu, acabamo

DAMIÁN ASHFORD— Você realmente vasculhou bem fundo! — exclamou Camille com ironia e o rosto tenso. Sua alegria fingida só deixava claro o quanto ela estava irritada por eu ter me intrometido em sua vida.— Se você vai ser minha irmã... Não pode continuar rebolando para homens nojentos — disse eu, segurando-a pelo braço para levá-la até o elevador, mas ela se soltou do meu aperto e me empurrou com as duas mãos.— É isso que acontece quando sua mãe fica doente e o trabalho “decente” paga uma merda — sibilou ela, com os olhos injetados de raiva e dor. — De onde eu tiro o dinheiro não é da sua conta, e se eu quiser voltar para aquele maldito bordel, eu vou. O sangue não significa nada, porque você não estava lá quando eu não tinha dinheiro para comida, remédios ou para pagar o aluguel.O que eu poderia responder a isso? Apenas levantei as mãos em sinal de rendição antes de apontar para o elevador. Naquele momento, eu considerava uma conquista suficiente que ela aceitasse morar no apartam

ANDY DAVISA viagem foi um martírio. As crianças pareciam traídas por terem ouvido o que Bastián tinha a dizer. Eu podia ver suas sobrancelhas franzidas pelo espelho retrovisor.— Vamos nos mudar do apartamento do Bastián? — perguntou León, quebrando o silêncio, com sua pequena sobrancelha franzida e a voz embargada. — Vamos morar com o papai?Seus olhos cheios de esperança me impediram de negar tudo.— Quando vamos ver o papai de novo? Sentimos sua falta — agora era Victoria quem perguntava, espreitando entre os assentos, ansiosa por uma resposta.Meus dedos se agarraram com força ao volante. Sabia a resposta, mas não sabia como dizê-la sem magoá-los.— Crianças, sinto muito, mas... vocês não vão mais vê-lo. — Ainda não via seus rostinhos, mas meu coração já estava partido pela impressão que minhas palavras devem ter causado neles e que o silêncio confirmou.Quando estacionei em frente à escola, desliguei o carro, mas ainda não tinha vontade de descer.— Sentimos sua falta — sussurro

DAMIÁN ASHFORDDecidi preparar uma festa digna da notícia. Minha mãe e Mindy, sempre buscando o melhor ângulo para se beneficiar, presumiram que se tratava da celebração de um noivado que nunca aconteceria. Deixei-as pensar o que quisessem, entretidas em suas ilusões de manipulação.Quando a noite chegou e o salão se encheu de gente: grandes empresários não só da América, mas também da Europa, além de modelos, políticos e outras pessoas importantes, Mindy apareceu com seu melhor vestido, um vestido dourado com decotes provocantes, mas elegantes, parecia uma boneca banhada em ouro, sua beleza nunca foi questionada, o problema era a maldade que parecia correr em suas veias.— O Museu do Louvre é um ótimo lugar para nossa festa de noivado, eu sabia que você faria a coisa certa com a gente — ela disse com um grande sorriso enquanto se pendurava no meu braço —, acho que a notícia chegará rapidamente aos olhos certos.Eu estava convencida de que a festa em Paris seria um golpe contra Andy e