Aquilo foi uma tortura do inicio ao fim. A música alta demais fazia minha cabeça latejar, as risadas exageradas das meninas preenchiam o carro de um jeito sufocante, e cada curva parecia piorar o desconforto que já estava instalado dentro de mim. Eu não consegui aproveitar absolutamente nada do caminho. Nem a paisagem, nem o momento, nem ele.Lorenzo estava ali, ao meu lado. Tão perto… e ainda assim distante.Houve momentos em que a mão dele roçou a minha, tentativas silenciosas de me alcançar, mas sempre limitado a apenas isso. Como se o universo tivesse decidido, com uma ironia cruel, que nós não teríamos nem um minuto. Quando o carro finalmente parou, senti um alívio imediato.— Vocês podem ir entrando… — falei, tentando soar casual, já levando a mão até a maçaneta. — Eu e o Lorenzo já vamos.Senti o olhar dele em mim na mesma hora.Curioso. Levemente desconfiado.— Já vamos? — ele repetiu.Giulia soltou uma risadinha leve.— Ah, claro que não! — disse, abrindo a porta com animaç

A Quinta parecia ter dobrado de tamanho. Cada corredor, cada salão lateral, cada grupo de convidados mascarados era um obstáculo entre mim e o Lorenzo. O coração martelava contra as minhas costelas, em um ritmo frenético que acompanhava a música clássica que ecoava pelo ambiente. Eu precisava encontrá-lo. Agora.Atravessei o salão principal, ignorando os olhares curiosos e os cumprimentos de conhecidos. Eu não era mais a anfitriã perfeita; eu era uma mulher carregando uma granada sem pino.Quando finalmente, eu o vi. Lorenzo estava perto da escadaria monumental, cercado por um grupo pequeno de investidores e pelo mestre de cerimônias. Ele estava impecável, mas eu sabia que em poucos minutos ele teria que subir naquele palco para o discurso de abertura. O tempo estava esgotando.Aproximei-me com uma urgência que não permitia sutilezas.— Com licença — interrompi, segurando o braço dele com firmeza. — Lorenzo, preciso de um minuto. É urgente.Os homens ao redor hesitaram, mas Lorenzo, a

O som das notificações unânimes ecoava nos meus ouvidos como um sinal de alerta de um desastre iminente. O silêncio do salão foi quebrado por um grito vindo do fundo, uma voz carregada de escárnio que cortou o ar como uma lâmina.— Impostor! — Alguém gritou. — Usando um baile beneficente para lavar dinheiro e se auto beneficiar? Que vergonha, Castellani!Algumas vaias começaram. Olhei para o topo da escada. Lorenzo estava estático. Nossos olhos se encontraram, e o que vi ali me gelou o sangue. Ele desceu os degraus com uma pressa furiosa, ignorando o mestre de cerimônias e os convidados que se afastavam dele como se ele estivesse em chamas. Ele veio direto na minha direção. Eu dei um passo à frente, as mãos estendidas, querendo desesperadamente explicar.— Lorenzo, por favor, me escuta… — comecei, a voz falhando.Ele me segurou pelo braço, não com o carinho de sempre, mas com força que demonstrava o quanto ele estava fora de si. Ele me puxou para o recuo sob a escada, o mesmo lugar o

~ Lorenzo ~O ar frio da noite não foi suficiente para apagar o incêndio que queimava dentro de mim. Saí do salão principal sob um coro de sussurros e olhares, mas não me importei. Eu, que sempre tive o controle de tudo, agora era o centro desse espetáculo de horrores. Afastei-me da agitação, buscando um canto mais isolado nos jardins, enquanto alguns seguranças se mantinham a uma distância respeitosa.Com o celular na mão, eu andava de um lado para o outro, os olhos fixos nas manchetes que se multiplicavam. Mas o que me gelou o sangue foi a forma como uma matéria sobre Adrien Beaumont estava articulada logo na sequência. A matéria insinuava que eu o havia afastado para prevenir que ele contasse alguma coisa, para acobertar minhas próprias falcatruas. Tudo estava muito bem orquestrado, cada palavra, cada vírgula. Mexi no relógio de pulso, sentindo o suor frio na nuca, e passei a mão pelo cabelo várias vezes, um gesto que eu não conseguia controlar. Era um pesadelo. E o pior: as mensa

O silêncio que vinha do celular era mais ensurdecedor do que o barulho do impacto. Eu continuava gritando o nome dele, minha voz falhando, as lágrimas inundando meu rosto até que eu mal conseguia enxergar a tela do aparelho. A chamada ainda estava ativa, mas não se ouvia nada além de alguns gotejamentos. Lis me abraçou com força, tentando me conter, mas eu sentia como se estivesse desmoronando por dentro.— Amiga, para! — Lis gritou, sacudindo meus ombros. Eu soluçava, o corpo inteiro tremendo. — Precisamos fazer alguma coisa, Lis. Precisamos achá-lo. Temos que fazer o caminho inverso, do hotel até o castelo.— Mila, pensa! — Lis disse, a voz acelerada. — Existem três caminhos diferentes entre Sintra e Lisboa. Como vamos saber qual ele pegou?— E nós vamos ficar aqui paradas? Tem que ter algo que possamos fazer. Passei as unhas pelo couro cabeludo. Eu andava de um lado para o outro no quarto, com as mãos na cabeça, sentindo uma raiva avassaladora de mim mesma. Por que eu tinha fugid