Capítulo 23: Uma Trégua Forçada A manhã seguinte, no apartamento de Isabela, não tinha o cheiro de café fresco e baunilha, mas de tensão. Era o dia de folga de ambos, o que tornava a situação ainda mais desconfortável. Lucas acordou desorientado, a dor de cabeça e a vergonha da noite anterior o atingindo em cheio. Ele olhou para ela, sentada à mesa da cozinha, e seu coração palpita com a presença dela com uma blusa comprida e um mine short. A única coisa que ele podia fazer era se sentar, e a única coisa que ele podia sentir era a sua humilhação. "Por que você fez isso?", ele perguntou, com a voz rouca. "Por que você me ajudou?" "Porque a sua dor me lembra a minha," ela respondeu, com os olhos fixos nos dele. "Porque a sua dor é a minha dor. E porque a sua dor é a minha vingança." As palavras de Isabela eram como flechas, perfurando a sua armadura. Ele se sentiu humilhado, e a única coisa que ele podia fazer era procurar a verdade. Ele se sentiu obrigado a provar que ela estava

A foto de João, o suposto fantasma, era o ponto de partida da nova busca. Lucas e Isabela se sentaram à mesa de Isabela, as horas voando enquanto eles mergulhavam em uma investigação mais profunda. Lucas usou seus contatos na empresa para acessar arquivos antigos de Recursos Humanos, enquanto Isabela rastreava as transações digitais que se ligavam à Fênix S.A. A busca por João era frustrante. Ele parecia ter evaporado. Cada pista levava a um beco sem saída. A documentação sobre sua contratação na Montenegro Capital era mínima, quase como se ele nunca tivesse existido. Mas Isabela, com sua perspicácia, encontrou um arquivo de metadados em um antigo servidor. Era um arquivo pessoal de Artur Montenegro. Quando o arquivo foi aberto, Lucas e Isabela não encontraram planilhas ou relatórios, mas sim uma série de fotos e cartas antigas. Eram de um tempo que parecia de outra vida. Fotos de Artur e um jovem Eduardo, o pai de Isabela, rindo e posando juntos. Ambos eram jovens, de braços dados

Capítulo 26 – A Voz Aprisionada O carro cortava as ruas encharcadas em silêncio. As gotas de chuva batiam no para-brisa como dedos nervosos tamborilando. Lucas mantinha as mãos firmes no volante, mas os olhos estavam pesados, fixos em nada. Isabela, no banco do passageiro, segurava a fita cassete contra o peito, como se temesse que desaparecesse caso a deixasse solta. — Você não acredita nele, acredita? — perguntou Lucas, quebrando o silêncio. Isabela demorou alguns segundos antes de responder. Sua voz saiu baixa, quase engolida pelo som do motor. — Eu não sei no que acreditar. Mas eu sei de uma coisa: se essa fita contiver a voz da minha mãe… eu preciso ouvir. Lucas apertou o maxilar. O nome dela parecia ácido em sua boca. — Ele pode ter forjado tudo. Um truque barato para nos dividir. Isabela o encarou, os olhos marejados, mas firmes. — E se não for? E se minha mãe realmente estiver envolvida? Você quer que eu viva na ignorância? O silêncio voltou, mais pesado que a

Capítulo 28 – Vozes Entre Ruínas A manhã começou cinzenta, como se o céu pressentisse o peso do que estava por vir. Lucas acordou antes de Isabela. Permaneceu deitado no sofá por alguns minutos, observando o teto descascado. O corpo doía, mas não era cansaço físico. Era a mente que o consumia, como um ferro quente marcado na pele. Levantou-se em silêncio, foi até a cozinha e preparou café. O cheiro forte espalhou-se pelo apartamento, despertando lembranças que ele não queria. Seu pai costumava preparar café aos domingos, o mesmo aroma que agora o sufocava. “Meu pai. Meu herói. E agora, talvez, meu carrasco em silêncio.” Lucas fechou os olhos e respirou fundo. A imagem das fotos antigas voltava sem permissão: Artur, Eduardo e a mãe de Isabela, sorrindo como se fossem inseparáveis. O sorriso de seu pai, que sempre lhe parecera sincero, agora lhe parecia uma máscara. Ele se odiava por pensar assim. Quando Isabela entrou na cozinha, ainda de camisola, os cabelos desgrenhados,

Capítulo 30 – Entre Sombras e SegredosO vazio da mesa de metal parecia zombar deles. A fita cassete, a chave para o passado, havia sumido. O trinco arrebentado era a única prova de que alguém estivera ali.Lucas passou os dedos pela madeira da porta, sentindo as lascas.— Quem quer que tenha levado... sabia exatamente o que procurava.Isabela, parada no centro da oficina, olhava ao redor como se esperasse que o intruso ainda estivesse ali, escondido nas sombras.— Não levaram nada além da fita. Nem dinheiro, nem ferramentas, nada. Só ela.Esse detalhe a consumia por dentro. Não era um roubo casual. Era pessoal.Lucas se abaixou perto da janela e percebeu pegadas na poeira. Eram marcas de botas pesadas, mas paravam abruptamente perto da parede lateral. Nenhum rastro de saída.— Estranho — murmurou. — Ou ele sabia apagar os rastros, ou alguém o ajudou a sair por outro caminho.O silêncio voltou a pesar. Só o som distante de um cachorro latindo e o estalar de um telhado velho os acompan