Cassian apontou para o fundo do salão, buscando desesperadamente uma saída. — E o tio Gustavo? — questionou, a voz embargada. — Ele rejeitou a Sky. Ele está aqui, ele está bem! Gustavo Blackwolf deu um passo à frente. Apesar de ser mais velho, sua pele era firme e sua presença, esmagadora. Não havia triunfo em seu rosto. — Não, Cassian. Eu não a rejeitei — Gustavo confessou, a voz carregada de memórias amarras. — Eu apenas não a aceitei de imediato. O vínculo permaneceu, e eu paguei o preço. Meu lobo enlouquecia, arranhando as paredes da minha mente chamando por ela todos os dias. Eu quase sucumbi à maldição. A minha sorte foi que ela veio para Costa da Lua antes que o dano fosse permanente. Mas eu nunca disse as palavras de rejeição. Eu só não a marquei, e quase morri por isso. Gabriel Blackwolf segurou o rosto do filho, obrigando-o a olhar para a realidade de seu próprio sangue. — Escute-me, meu filho. Não dá para brincar com o que corre em nossas veias. Azrael, meu irmão,

"Gravado em pedra e selado pelo tempo, o Código de Hamurabi nasceu para impor ordem ao caos. Suas leis não pediam perdão, apenas equilíbrio. Olho por olho, dente por dente: a justiça medida na mesma dor que foi causada." Os chicotes de prata ainda prendiam Morana no ar. O zumbido da magia estalando contra a escuridão era o único som que ousava quebrar o silêncio mortal do salão. A prata marcava a pele como uma sentença. O veneno se infiltrava na carne, tomava as veias e enegrecia o sangue, corrompendo-o de dentro para fora. O cheiro de carne queimada misturava-se ao odor adocicado e enjoativo da magia corrompida. Era o perfume da ruína absoluta. Mas ele não foi muito longe. Bryan e Nathanael repetiram o mesmo gesto que Valentim foi um movimento mínimo, instintivo. Um aviso. Os músculos dos dois Alfas supremos incharam sob os ternos bem cortados. O chão de pedra ameaçou rachar sob a pressão esmagadora de suas auras combinadas. Se ele ousasse

A sombra pareceu se mover levemente em sua cadeira. O som do atrito soou como ossos velhos sendo triturados no silêncio mortal do salão sagrado. — Eu estou aqui apenas para garantir que a decisão seja executada. — Sem exceções. — Não haverá julgamentos, vocês morrerão hoje aqui em Lunária, a própria Lua exigiu que o sangue de vocês fosse derramado. A pressão nos tímpanos de todos aumentou violentamente. O oxigênio pareceu ter sido envenenado de imediato. A palavra ecoou como um cântico fúnebre, espessa e com gosto de ferro e terra na boca de cada lobo. Valentim olhou para Bryan em desespero. O pânico rasgou a máscara de arrogância do líder traidor. O suor frio escorria pelo seu rosto, empesteando o ar com o odor azedo de covardia absoluta. Ele sabia. Não havia saída. Não sairia dali vivo. O peso da sentença desceu sobre a Underground como uma guilhotina invisível. Mas o lado sombrio da Lua não obedecia a regras. A magia podre não reconhecia juízes. Não se curv

Ela ergueu o braço. O fio brilhou. A luz negra e tóxica do feitiço chicoteou o ar, cheirando a enxofre e destino forjado a sangue. Bryan sentiu o puxão. Sentiu a força tentar arrastá-lo, dominar sua vontade, reivindicar seu corpo. Ele rugiu em resistência, o som profundo, feral. A saliva pingou dos lábios de Bryan enquanto ele arrastava os joelhos pelo chão de pedra, lutando fisicamente contra a magia invasora. Então Morana proclamou, a voz ecoando carregada de poder: — Eu, Morana Thorne, reivindico você, Bryan Blackwolf, como meu único e verdadeiro companheiro. — Venha até mim, marque-me... e reinaremos juntos por toda a eternidade. Mia sabia que aquele momento chegaria desde o instante em que viu Morana. Ainda assim, manteve uma esperança frágil de que Bryan resistiria. Mesmo com a maldição emergindo. Mesmo com a escuridão tentando tomá-lo. O cheiro de desesperança de Mia era salgado, ácido, sufocando-a por dentro e turvando sua visão. O amor que ela sentia

O Amanhecer da Alcateia (Alguns anos depois) A Mansão Blackwolf estava viva. Não com o som da guerra, nem com o eco de estratégias militares. Mas com risadas. Passos apressados. O caos leve e doce de uma manhã de celebração. Mia atravessava o corredor principal com cuidado, equilibrando um grande vaso de lírios brancos entre os braços. A barriga proeminente denunciava o sexto filhote, e cada passo era acompanhado de um suspiro paciente e uma mão nas costas. De repente, um vulto pequeno passou correndo, quase derrubando uma mesa lateral. — Ei! — Mia gritou, a voz de Luna ecoando com autoridade materna. — Nada de correr dentro de casa! Vocês vão acabar derrubando a decoração! O som de passinhos diminuiu... por exatos cinco segundos. Depois voltou, acompanhado de gargalhadas. Mia sorriu, balançando a cabeça. A vida tinha sido boa. Não perfeita. Mas segura. E isso, para quem conheceu o gosto metálico da guerra, era tudo. Ela encontrou Elizabeth, sua mãe,