O grande salão estava tomado por um silêncio pesado, quase opressor. Selene, a própria Deusa, acabara de falar com os seus depois de milênios em silêncio, deixando os lobos ainda atordoados naquela noite em Costa da Lua. O poder dela permanecia cravado na pele, nos ossos e no sangue de cada membro da espécie. — Senhores e Senhoras, esta noite ficará marcada na história da nossa espécie. Nossa deusa nos abençoou com a sua presença. Sintam-se agraciados por tamanha honra de ter estado perante a nossa Deusa. Há muito o que ser feito, mas agora... preparei uma noite para que todos nós aqui possamos relaxar e desfrutar de muitos prazeres ... por favor, apreciem a noite que preparei para vocês... — Mia Ashowrth Blackwolf se pronunciou, sua voz firme, embora a emoção ainda cintilasse em seus olhos prateados. Os portões prateados se abriram, revelando o jardim real sob a noite estrelada de Costa da Lua. O espaço havia sido transformado em um templo hedonista de elite: luzes neon pulsavam

Bryan obviamente odiou ouvir aquilo.A simples ideia de outro homem dizendo amar Mia... ferveu dentro dele.Mas, por dentro — bem no fundo do seu instinto de Alfa — ele sabia.Se Sebastian realmente tinha sentimentos por ela, então estava completamente nas mãos deles.Homens que amam... sangram.E um homem que sangra é um homem vulnerável.E mais: um homem que declara esse amor em voz alta, diante do próprio rei Alfa, do clã Blackwolf, dos deuses e demônios?Esse homem acabara de revelar ao mundo o seu ponto fraco.E, pela primeira vez desde que Bryan completara dezoito anos, ele agiu como um verdadeiro Rei.Não tratou os sentimentos do rei do crime como ameaça.Porque se Sebastian estava dizendo a verdade — e os instintos de Bryan gritavam que estava —, então qualquer um disposto a proteger Mia era bem-vindo naquela guerra.Bryan estreitou os olhos azuis como o oceano antes da tempestade.— Então, se você está mesmo trabalhando para proteger ela... — sua voz era baixa, grave, letal —

Bryan não piscava. Nem se lembrava de como respirar. O ar ao redor parecia ter se tornado espesso, pesado — impregnado do cheiro dela, da música, do suor, do desejo. Por dentro, ele queimava. O peito subia e descia em um ritmo perigoso, descompassado. Mia sentia tudo. Através do vínculo. Cada centelha do fogo que ele tentava conter. Mika, dentro dela, ronronava como uma loba no cio. Selvagem. Faminta. Inteiramente rendida ao magnetismo do seu par. Mas Mia não estava em transe. Ela estava consciente. Cada movimento dela era milimetricamente calculado — para torturar ele, só ele. O resto do mundo podia estar ali, os sons dos outros lobos murmurando, os suspiros, os grunhidos baixos de desejo ecoando pela sala... Mas para eles dois, só havia aquele palco. E o que acontecia sobre ele. Ela abriu as pernas de frente pra ele. Deslizou uma mão pela própria coxa com a lentidão de um pecado. E então... Lambeu o mastro. A língua tocando o metal frio com uma

E agora ele iria atrás da sua Luna. Não para tomar. Não para explicar. Mas para estar lá... mesmo que ela o afastasse de novo. Mia correu. Seus pés descalços tocavam o chão frio dos corredores da propriedade Blackwolf, os cabelos soltos balançando, o corpo trêmulo apenas coberto pela lingerie. As garras ainda expostas. Os olhos... não eram mais só dela. Mika rugia. Confusa. Assustada. Ferida. Ela não sabia direito para onde ia. Só sabia para onde o corpo queria levá-la. O instinto. O único lugar onde ela ainda conseguia respirar, pensar, ser ela mesma. A cachoeira. ⸻ Os guardas a viram se aproximar como um vendaval branco e prata. Reconheceram sua Luna — mas também viram os olhos dilatados, as garras, os passos descompassados. Deram um passo à frente, mas ela passou direto. Sem olhar. Sem hesitar. — Luna... — um deles tentou, em vão. Apenas receberam um aviso mental seco de Mika: "Não se aproximem." ⸻ Mia atravessou os pilares de mármore, os v

— Foi depois da nossa primeira vez... Eu te machuquei sem querer, e você quase morreu — a voz dele falhava, arranhando a garganta como se cada palavra cortasse por dentro. — Eu devia cuidar de você. De nós dois. Mas te feri. E depois daquilo... eu... Ele engoliu seco. Os punhos cerrados. Tremiam. — Eu não conseguia mais te tocar sem medo. Brochava sempre. O pânico de machucar você de novo me consumia. Aquilo me enlouquecia, Mia. Ela escutava imóvel. Como se tivesse medo de respirar e espantar a confissão. — E aí... naquela noite. — Bryan fechou os olhos. — Aquela maldita festa de Halloween. Mia sentiu o estômago revirar. Não era possível... — Quando tudo estava estranho entre a gente... eu te procurei, e vi você... — ele hesitou, o olhar perdido. — Vi você com ele. — Com quem? — a pergunta saiu trêmula. — Axel. — A resposta caiu como uma sentença. Silêncio. O nome encheu o ar como fumaça densa. Mia piscou, tentando entender. A mente remexia lembranças confusas,