Continuação do flashback… E naquele momento, enquanto via o corpo inerte dela em seus braços, Bryan sentiu o lobo dentro de si se calar. Foi ali que o monstro nasceu. O quarto estava em silêncio. Bryan arfava, nu, enquanto o cheiro de sangue dominava o ar. No lençol manchado, Mia jazia imóvel. — Mia?... — a voz dele saiu embargada. — Mia, fala comigo... Ele se ajoelhou ao lado dela, os dedos trêmulos tocando seu rosto pálido e úmido. A respiração dela estava falha. Fraca. Lenta demais. Fria demais. E então... parou. — N-NÃO! — ele gritou, desesperado, sacudindo o corpo dela com cuidado. — MIA! Bryan gritou por ajuda, sua voz reverberando pelas paredes da mansão como um lamento primitivo. Ele estava com o peito nu, suado, as mãos e o abdômen cobertos de sangue. Seu coração batia acelerado, descompassado, quase como se ele mesmo estivesse prestes a explodir. A porta foi arrombada segundos depois. — BRYAN?! — era Nathanael. A cena que se apresentou ao Alpha o fez emp

Continuação do flashback…Bryan estava sendo corroído por dentro. Ele se aproximou da churrasqueira para pegar uma cerveja gelada no cooler, tentando parecer descontraído. Estava descalço, o short molhado colado às pernas, os cabelos bagunçados pela água da piscina mas os ombros... os ombros carregavam um mundo. Seu pai, Nathanael, estava virando a carne com uma expressão impassível, e não demorou a abrir a boca: — Filho... sugiro que você diminua a bebida. Bryan congelou. Sentiu como se uma corrente invisível tivesse puxado seu corpo de volta para aquele hospital, para os olhares de julgamento, para as vozes cochichando que ele era forte demais, bruto demais. Incapaz de controlar o que carregava por dentro. Os olhos de toda a família se voltaram para ele. Nenhum deles disse nada — mas estavam ali. Os julgamentos silenciosos. O peso invisível nas entrelinhas. A mandíbula dele travou. — É sério isso? — retrucou com a voz baixa, mas carregada de tensão. — Eu não posso nem

Continuação do flashback… O sol dourava o fim da tarde com uma ternura que só os deuses sabiam criar. A brisa salgada vinha beijar a pele úmida dos corpos bronzeados, trazendo com ela aquele cheiro de mar, calor e juventude. A música ecoava ao longe, misturada às risadas, ao tilintar de copos e à água morna que lambia os pés na beira da praia. Mia estava de pé, sorrindo com Alícia Salazar, uma de suas melhores amigas. Falavam sobre coisas bobas — esmaltes, uma nova tendência de nail art que Mia queria testar, os cílios postiços que não desgrudavam nem na água salgada. Ela gesticulava com leveza, os cabelos molhados escorrendo pela pele dourada pelo sol. Estava de biquíni, claro. Como sempre. Estavam à beira-mar. Viviam ali. Aquilo era normal. Bryan estava sentado na espreguiçadeira de madeira, o corpo coberto de pequenas gotículas de suor, a pele brilhando sob o sol. Seus dedos ainda passavam o bronzeador na pele dela com movimentos lentos e possessivos, espalhando o creme pelos

CONTINUAÇÃO DO FLASHBACK - 12 anos atrás ... A música pulsava. Risos ecoavam. Lobos dançavam sob as luzes douradas dos lustres pendurados no teto abobadado. Bryan dançava com Mia. As mãos dele repousavam na cintura dela como se estivessem moldadas para aquilo. Os olhos dela subiam até os dele a cada giro. E quando ela sorria, Bryan sentia — mesmo sem entender — que era por ele. Sempre por ele. Mas havia um incômodo... Um zumbido no peito. Uma inquietação vaga, como se algo não estivesse certo. Ele interrompe o giro, aproxima os lábios do ouvido dela: BRYAN — Vou subir rapidinho. — Só colocar o celular pra carregar. — Já volto. Ela assente, ainda rindo, os olhos brilhando sob as luzes dançantes. MIA — Não demora. — Essa música é nossa. Ele beija a testa dela com um carinho quase sagrado. E sobe. Os corredores da ala norte estavam silenciosos. O som abafado da festa ia ficando para trás. Somente os estalos da madeira antiga sob seus pés, e

Flashback do passado continuação … Bryan estava no quarto, parado em frente ao espelho, ajeitando a gola da camisa com movimentos lentos. As palavras que havia dito dias atrás, em uma reunião rápida com os machos da alcateia, voltaram como um soco seco na memória: "Eu não vou me sujar desse jeito. Tenho meu orgulho. Nunca machucaria minha companheira assim." Um riso amargo escapou, torcendo-lhe os lábios. Ele encarou o próprio reflexo com desdém. — Humf... que piada. Bones, seu lobo, bufou alto dentro da mente. Um som de reprovação, mas também de deboche. Bryan o ignorou. Escolheu uma camisa preta simples, mangas arregaçadas, e uma calça jeans escura. Nada planejado para impressionar. Ele não queria charme, queria rapidez. Resolver logo. Ao passar pela sala, a família o observou de relance. — Aonde você vai? — perguntou um dos irmãos, curioso. — Sair. — respondeu rápido e áspero, sem diminuir o passo, sem sequer olhar para trás. Foi direto para a garagem. Bryan d