Eu ainda sentia o anel quente no dedo quando percebi a ruiva. Não foi uma visão discreta: foi uma mão pousada no ombro do meu noivo, um riso fácil, aquele tipo de toque que quer dizer “isso já foi meu” como se o passado fosse um crachá. Senti o estômago virar uma onda de tédio e desprezo.— Tira a mão do que é meu — falei devagar, com a voz de quem está medindo a largura de uma ponte que vai atravessar.A ruiva me olhou como quem olha para uma nota de baixo valor num bolso alheio. Chegou mais perto, com cara de quem ganhou coragem do álcool e de olhares complacentes. E então resolveu falar.— Eu conheço o Adam de longa data — disse ela, apontando para o meu noivo como se me entregasse um troféu usado. — A gente se via por aí, sabe como é.Sorri com vontade de cortar com tesoura. Aquela era a mesma boca que meses atrás mandava mensagens insinuantes, lembranças que nem me interessaram. Era quase engraçado — se não fosse patético.— De onde

Assim que mostrei o anel, meus pais ficaram boquiabertos. Minha mãe foi a primeira a reagir, quase soltando a xícara de café.— Meu Deus, Ava… vocês ficaram noivos?Meu pai, mais prático, estreitou os olhos e perguntou:— E quando vai ser o casamento?Antes que eu pudesse responder, Adam já se adiantou:— O mais rápido possível, senhor.Virei para ele incrédula, rindo nervosa.— Como é que é? Você me pediu em namoro no carro, em noivado na fila do cinema, e agora, diante dos meus pais, já está falando em casamento o mais rápido possível?Ele respirou fundo e sustentou meu olhar.— Sim, Ava. A tua mãe me conhece há anos, sabe que não sou um estranho. Você já sabe dos meus podres, eu sei dos teus, e isso é um segredo nosso, não é?— É — admiti, cruzando os braços.— Então não vejo motivo para esperar. Vamos casar em um mês. Ou você acha que está muito longe?Minha mãe quase engasgou com a ousadia dele, mas antes que eu res

Adam manteve a postura, firme, e eu sabia que ele ia mandar ela embora, mas decidi que era a minha vez.— Querida — disse eu, erguendo a mão antes que ela falasse mais — se você veio aqui para tentar atrapalhar o meu relacionamento com o Adam, você se enganou.Ela arqueou a sobrancelha, surpresa, e tentou abrir a boca, mas eu continuei:— Sim, como ele mesmo já te disse, ele abriu o coração para mim, contou tudo. Não há segredos entre nós. Ele está tentando sair desse mundo. E eu vou te dar um conselho, porque, apesar de tudo, você é uma moça bonita e jovem. Você não precisa disso. Esse mundo não é um mundo de realizações.Mariane me olhava, agora sem o sorriso de deboche.— Você já pensou que vai envelhecer? — continuei, mantendo a voz firme, mas calma — Vai envelhecer sendo sempre uma submissa, passando pela mão de quantos homens? Você não pensa em construir família? Em ter filhos? A velhice chega para todos. E chegar sozinha é muito tr

No fim de semana seguinte, Ava foi com a mãe e Carlinha até a loja mais requintada da cidade. Clarence, toda animada, insistiu em acompanhá-las.— Eu quero dar o vestido de presente para a minha nora — anunciou, decidida.— Não precisa, dona Clarence — Ava retrucou, gentil. — Mas se a senhora faz questão…Na vitrine, brilhos, sedas e tule chamavam atenção, mas nada daquilo a encantava. Quando seus olhos pousaram em um vestido simples, ela suspirou. Era de shantung branco, rendas francesas delicadas nas bordas, comprimento logo abaixo dos joelhos. Um bolero de mangas ¾ completava o conjunto, acinturado e reto, elegante sem excessos. Para arrematar, uma casquete discreta.— Esse é o seu vestido de noiva? — Clarence arregalou os olhos. — Geralmente as noivas querem algo… impactante.Ava sorriu, tranquila:— Eu não preciso ostentar luxo para mostrar que sou feliz. O que me faz radiante não é a roupa, é o casamento em si. É o Adam. Se eu estiver fel

— Ah, então espero que ele saiba nadar com cuidado, porque eu sou águas rasas.— E eu prometo mergulhar devagar.Ele me ergueu nos braços e me levou até o banheiro, onde a água morna caía como uma chuva suave.O vidro embaçou, e o reflexo de nós dois se confundiu no vapor.Ali, entre risos e beijos, o homem que um dia foi dominador se tornou apenas um homem apaixonado — e eu, a mulher que jurava nunca se submeter, acabei descobrindo o prazer de confiar.O sol se deitava no horizonte, tingindo as águas das Maldivas com tons de fogo e mel. A cabana inteira parecia respirar junto com o mar.Adam me puxou de leve, e eu ri, ainda meio sem graça depois do banho.— Você está rindo de quê? — perguntei.— De você, e do seu medo do “tubarão”.— Ah, não vem não — respondi, cruzando os braços. — Porque aquilo lá, dentro da tua cueca, não era um tubarão normal. Aquilo era um filhote de tubarão branco, Adam.Ele gargalhou, me abraçando pelas costas.— Então está explicado, meu amor. O tubarão branc