La rutina se estableció más rápido de lo que esperaba. Las mañanas invariablemente comenzaban de la misma forma: yo despertando antes de la alarma, corriendo al baño con esa náusea persistente que se empeñaba en no pasar, lavándome la cara con agua fría y cepillándome los dientes con vigor extra para eliminar cualquier rastro del malestar.Después venían las búsquedas de empleo, currículums enviados, entrevistas que terminaban con sonrisas educadas y promesas vacías de "nos pondremos en contacto". Y luego, en las noches en que Christian estaba en Río para reuniones de negocios —que afortunadamente se habían vuelto más frecuentes en las últimas semanas— había esa breve sensación de normalidad, de propósito, de algo cercano a lo que imaginaba que sería un matrimonio real."Se está haciendo tarde." Christian estiró los brazos por encima de la cabeza, los hombros crujiendo después de horas encorvado sobre documentos esparcidos en la mesa del comedor. "Creo que terminamos por hoy."Asentí,

~ Christian ~"Absolutamente no." Mi voz resonó en la sala de conferencias, más alta de lo que pretendía. "Esos números no tienen sentido."Marco, sentado a mi derecha, se pasó la mano por la cara en un gesto de frustración que espejaba el mío propio. Frente a nosotros, a través de la inmensa pantalla de videoconferencia, tres miembros del consejo europeo nos observaban con expresiones que variaban entre aburrimiento y desaprobación."Los números son claros, Sr. Bellucci." Vittorio Castellini, el mayor de los tres, se ajustó los lentes de lectura. "Las proyecciones indican que el proyecto orgánico exigirá una inversión adicional del 40% por encima del presupuesto original para alcanzar las certificaciones necesarias.""Eso es absurdo." Hojeé rápidamente los reportes frente a mí. "Nuestro equipo hizo un análisis minucioso de los costos. Las certificaciones orgánicas tienen valores fijos y bien establecidos.""Tal vez las estimaciones de su equipo no consideraron todas las variables." L

Encontré a Giuseppe en la bodega privada, un espacio casi sagrado de la mansión, reservado solo para las botellas más raras y especiales. La temperatura era cuidadosamente controlada, y el olor de madera antigua y vino envejecido creaba una atmósfera casi mística. Las paredes de piedra estaban cubiertas por estantes que albergaban botellas que valían más que autos de lujo: un testamento a la historia y tradición de los Bellucci.Giuseppe estaba sentado en una silla antigua de cuero, admirando una botella empolvada bajo la luz ambiental. Incluso a los 83 años, había una fuerza en su postura que comandaba respeto. Sus manos, marcadas por el tiempo y el trabajo, sostenían la botella con la reverencia que un sacerdote reservaría para un objeto sagrado."¿Giuseppe?" llamé suavemente, no queriendo asustarlo.Alzó los ojos, una sonrisa iluminando su rostro arrugado. Las arrugas alrededor de sus ojos se profundizaron, testigos de una vida de sonrisas."¡Ah, Zoey! Ven, ven. Quiero mostrarte al

Cuando regresé a la fiesta, el salón estaba en el apogeo de la celebración. La orquesta tocaba un vals suave, y varias parejas se deslizaban elegantemente por el centro del salón. Mis ojos encontraron a Christian inmediatamente, como si existiera un radar invisible conectándonos. Conversaba con un grupo de hombres mayores, pero su mirada continuaba vagando por el salón —buscándome, me di cuenta con una ola de calor en el pecho.Cuando finalmente me divisó, su rostro se transformó. La sonrisa iluminó sus facciones, y sin siquiera despedirse apropiadamente del grupo, atravesó el salón en mi dirección."Pensé que habías sido secuestrada por mi abuelo." Su mano encontró naturalmente la mía, nuestros dedos entrelazándose como si hubieran sido diseñados para encajar. "¿Te mostró el vino de 1947?""Sí." Sonreí, aún procesando la revelación sorprendente de Giuseppe. "Y conversamos un poco."Algo en mi expresión debió alertar a Christian, porque su frente se frunció ligeramente."¿Todo bien?"

Seguimos por un sendero de piedras iluminado por pequeñas linternas estratégicamente posicionadas, alejándonos del bullicio de la fiesta. El aire nocturno estaba perfumado con el aroma de los viñedos, una fragancia que había aprendido a reconocer y apreciar en los últimos meses. La luna, casi llena, derramaba una luz plateada sobre las hileras organizadas de vides que se extendían hasta donde alcanzaba la vista.Christian caminaba en silencio a mi lado, su mano ocasionalmente rozando la mía, pero sin entrelazar nuestros dedos como haría normalmente. Su perfil estaba tenso, la mandíbula rígida mientras procesaba lo que fuera que estuviera pasando por su mente. Acababa de heredar oficialmente el comando completo de la empresa de su familia: debería estar celebrando, no aislándose conmigo en los viñedos.El mirador surgió frente a nosotros: una estructura elegante de madera y piedra construida en el punto más alto de la propiedad. Durante el día, ofrecía una vista panorámica de toda la v