Durante cinco anos, meu companheiro destinado, o Alfa Kaelen, e eu passamos por noventa e oito cerimônias de marcação. E todas as vezes, ele as interrompeu por causa de outra Ômega.— Só mais um pouco, Princesa. Só mais um pouco. — A voz da Xamã Elarah parecia vir de muito longe.Cerrei a mandíbula, com os punhos cerrados com força. O suor escorria pelas minhas bochechas. O rebote do vínculo de companheiros queimava como fogo correndo pelas minhas veias.Esta era a nonagésima nona vez. A 99ª vez que me preparei para receber a marca do meu Alfa, meu companheiro predestinado, Kaelen.— Onde ele está? — Minha voz saiu rouca, com um traço de ressentimento que tentei esconder.Elarah desviou o olhar, aplicando o bálsamo de pétalas da lua na minha nuca.— O Alfa ainda está... Resolvendo uma situação.Eu sabia exatamente quem era essa “situação”.— A cerimônia precisa começar quando a lua estiver no ponto mais alto, ou teremos que esperar mais um mês. — Levantei-me, e o manto branco de

Olhei nos olhos dele e vi a confiança que ele carregava.Ele estava certo de si. Convencido de que eu estava apenas sendo emocional, certo de que eu não teria coragem de deixá-lo de verdade, seguro de que um simples jantar bastaria para me fazer mudar de ideia.Era assim que ele me enxergava depois de cinco anos juntos:Uma garota fácil de acalmar, alguém sem firmeza, sem voz própria.— Tudo bem. — Concordei, para surpresa de todos. — Hoje à noite, no Restaurante do Desfiladeiro dos Sussurros do Vento.Kaelen assentiu, satisfeito, com um lampejo de triunfo nos olhos.— Vou pessoalmente providenciar a melhor mesa e os melhores pratos.Virei-me e saí sem dizer mais nada.Atrás de mim, ouvi nitidamente Kaelen dizer aos anciãos:— Não se preocupem, ela só precisa de um pouco de atenção e segurança. Mulheres, vocês sabem como elas são.As risadinhas abafadas dos anciãos ecoaram em meus ouvidos.O que eles não sabiam era que tudo já estava arranjado. Aquela noite seria meu adeus d

Ponto de Vista de Lyra— Minha filha... — A voz do meu pai tremia, enquanto sua mão envelhecida tocava com cuidado as cicatrizes no meu pescoço.Marcas deixadas por cinco anos de sofrimento. Noventa e nove cerimônias de marcação fracassadas. Não apenas na pele, mas gravadas na alma.— Pai. — Ajoelhei-me diante do trono, minha voz assustadoramente serena. — Eu voltei.— Cinco anos! — Rugiu ele, tomado pela fúria. — Minha filha passou cinco anos sendo humilhada naquela tribo selvagem! Vou riscar Blackrock do mapa!— Não há necessidade. — Levantei-me, com os cabelos prateados reluzindo sob o luar. — Já terminou.Mas o elo espiritual que eu havia rompido com as artes secretas da minha linhagem só duraria sete dias. E já era o sexto.Naquela noite, ajoelhei-me na parte mais profunda do templo da Deusa da Lua.— Grande Deusa da Lua, eu te suplico... Corte de vez este vínculo destinado.A luz da lua brilhou intensamente, e uma voz majestosa ecoou:— Um vínculo destinado não pode ser

Ponto de Vista de Lyra— A princesa é magnífica!O som do berrante de caça ecoou pela floresta quando puxei novamente meu arco de prata. A flecha cortou o ar e atingiu com precisão um cervo prateado em disparada.Era minha décima caça do dia — Muito à frente de qualquer outro guerreiro na competição.Levantei o braço com orgulho, fazendo sinal para que minha guarda recolhesse o animal. Mas, no instante seguinte, gritos e empurrões atrás de mim chamaram minha atenção.— Larguem-me, seus desgraçados!Aquela voz... Seraphina?! Ela tinha me seguido até aqui? Inacreditável. Uma sombra que insiste em não desaparecer.Um grito repentino cortou a confusão. Virei-me a tempo de ver vários guardas arrastando dois intrusos em nossa direção.Eram Kaelen e Seraphina.— Alteza! — O capitão da guarda correu até mim. — Encontramos esses dois no Jardim Leste!Olhei para eles sendo forçados a se ajoelhar diante de mim.Kaelen estava com cortes no rosto, provavelmente de quando escalou os muros