A decisão trouxe movimento — e, com ela, vieram mudanças. Lais não perdeu tempo. Nos dias seguintes, começou a organizar tudo de forma prática, rápida, quase calculada demais para alguém que, por dentro, ainda estava tentando acompanhar o próprio ritmo. Mas precisava ser assim. Se parasse para pensar demais… talvez não conseguisse continuar. Nathalia foi a primeira a saber. Ou, pelo menos… a primeira a ouvir a versão que Lais decidiu contar. — Amiga, eu arrumei um trabalho — disse, tentando manter o tom leve. — Só que é mais longe… e a empresa vai me disponibilizar uma casa. A mentira saiu fácil. Limpa. Sem tropeço. Quase ensaiada. Nathalia abriu um sorriso na hora. — Sério? Que ótimo, Lais! Eu sabia que você ia conseguir! Lais sorriu de volta, mas não respondeu. No fundo, ela sabia que, se dissesse a verdade, Nathalia não pensaria duas vezes antes de diminuir o valor do aluguel ou simplesmente deixá-la ficar ali sem pagar nada. E Lais não queria isso. Não qu

Em um movimento lento e calculado, ela puxou a cadeira. O som arrastando pelo chão ecoou no silêncio carregado da boate, chamando ainda mais atenção. Sem pressa, subiu novamente ao palco, posicionando a cadeira no centro, como se aquilo fizesse parte de um ritual já ensaiado. E talvez fizesse. A luz vermelha pulsava ao redor, refletindo na máscara, destacando cada contorno do corpo dela enquanto a música crescia. — I see red, red, oh red… — Gun to your head, head, to your head… oh… A voz dela não era apenas cantada. Era sentida. Cada palavra carregava uma intensidade diferente, mais sombria, mais profunda, mais envolvente. — Executioner style, and there won’t be no trial… — Don’tcha know that you’re better off dead… Ela se moveu ao redor da cadeira, o corpo acompanhando o ritmo com precisão, sem exageros, sem pressa — apenas o suficiente para prender todos os olhares. Não era sobre exposição. Era sobre controle. E ela tinha. Completamente. — All I see red, red, oh red…

Os dias passaram rápido, quase sem que Lais percebesse, e em cada um deles, nos três dias em que havia show, ele estava lá. Sempre no mesmo lugar, na primeira mesa, imóvel, como se fizesse parte da própria decoração da boate. Mas não fazia. Heitor já não assistia mais — ele analisava. Observava cada movimento, cada gesto, cada detalhe, como alguém que tenta montar um quebra-cabeça complexo, esperando que, em algum momento, todas as peças finalmente se encaixem. E Lais percebeu isso desde o primeiro instante. Se antes ela dançava para dominar o ambiente, agora dançava para esconder. Mudou o ritmo, o olhar, até a forma de se mover. Tornou-se mais controlada, mais estratégica, mais distante, como se cada passo fosse calculado não apenas para atrair, mas para confundir. Porque aquilo já não era só um espetáculo. Era um jogo. E ele… estava jogando também. O homem misterioso tinha desaparecido nos últimos dias, o que, de certa forma, trouxe um alívio silencioso. Mas naquela noite, ele v

Heitor não demorou para agir. Assim que a ideia tomou forma, ele seguiu direto para a casa da mãe, dirigindo com a mente acelerada, tentando organizar tudo o que vinha acumulando nos últimos dias. Nada parecia completo, nada fazia sentido sozinho, mas havia um padrão se formando — e ele precisava de respostas antes que aquilo saísse completamente do controle. Assim que entrou, não precisou dizer nada. Lurdes já estava esperando. O olhar dela encontrou o dele com uma intensidade que dispensava qualquer explicação, e antes mesmo que Heitor abrisse a boca, ela avançou um passo e acertou um tapa no braço dele, sem hesitar. — Você não toma jeito, Heitor. O impacto não foi pela força. Foi pelo significado. Ele franziu a testa, confuso, sem entender de onde vinha aquilo. — Do que você tá falando? — Não se faz de desentendido — retrucou ela, cruzando os braços. — Eu já sei de tudo. O Henrique contou o que você fez com a Lais. A palavra “fez” pesou mais do que deveria. Joelma apar

Já fazia duas semanas. Quatorze dias inteiros desde a última vez que ele apareceu. E, naquele tempo, muita coisa tinha mudado — não no ambiente, não na rotina, não no ritmo da boate… mas nela. O palco continuava o mesmo. As luzes, a música, os olhares da plateia, tudo seguia exatamente como antes. Os homens ainda reagiam, os aplausos ainda vinham no momento certo, o jogo de sedução continuava funcionando como sempre funcionou. Nada havia perdido a intensidade. Ainda assim… algo estava diferente. Faltava alguma coisa. Lais percebeu isso sem precisar pensar muito. Era uma ausência silenciosa, quase imperceptível para qualquer outra pessoa, mas clara demais para ser ignorada por quem sentia. Não havia mais aquele olhar fixo entre tantos outros, aquele tipo de atenção que atravessava o ambiente e se prendia nela de um jeito incômodo, insistente, difícil de ignorar. Não havia mais ele. E isso deveria ser bom. Era o que ela dizia a si mesma. Sem risco, sem tensão, sem aquela sens