Capítulo 191 Luca Black Recusei qualquer calma que restasse no corpo quando ouvi o grito da Mia de choro — foi uma lâmina que cortou o jardim, e tudo o que eu tinha de humano se transformou em mira. Não pensei em protocolo, não pensei em cena. Pensei naquilo que sempre me consumiu: proteger. Proteger a casa, proteger as crianças, proteger o pouco de normalidade que a Riley e eu juntamos em pedaços. — Riley, leva as crianças pra dentro. — gritei sem procurar suavizar. Dei uma olhada no Theo, depois nas outras crianças. Ela nem precisou hesitar; segurou o Theo com a violência doce de mãe e me devolveu o olhar por um segundo — olhos que pediam para eu não deixar nada restar daquela vergonha. — Francis! Ajuda elas. Francis surgiu como sombra, pegou as crianças e entrou pela varanda. Vi a Riley sair, um passo curto e firme. Rômulo cumpriu a vigília no portão, as mãos no coldre. Todo mundo tomou o papel que devia. Derrick chegou até Rúbia com passos largos, o rosto a

Capítulo 193 Derrick Corri para dentro da casa assim que fui liberado. Rúbia estava no sofá com a Mia enroscada no colo, o mordomo empurrando o carrinho de Andrew aos poucos pelo corredor, como quem insiste em deixar tudo igual. A visão delas me desmontou um pouco: a menina com os adesivos multicoloridos no braço, a mãe com o rosto pálido mas firme, e aquele bebê que, mesmo acordado, tinha a calma de quem acabou de chegar num mundo que ainda precisa aprender a ser justo. — Como estão? O médico já examinou? Rúbia levantou o olhar devagar, tentou sorrir. — Sim, ele veio. Está tudo bem com essa moça. — fez um gesto com a cabeça para Mia. — Disse que ela é muito corajosa. — Claro que é. Eu concordo com ele. Mia me mostrou o braço com orgulho infantil, como se tivesse conquistado uma medalha. — Papai! Eu ganhei adesivos. — falou, e a vozinha quebrou minha armadura. Peguei o braço dela na minha mão e senti o roxo começando a surgir, um mapa de contusões que me que

Capítulo 195 Derrick O ar da noite tinha aquele gosto de trégua que a gente quase não acredita de primeira. O jardim estava calmo, o vento batia de leve nas folhas e o som da risada da Mia cortava o fim de tarde como uma benção. Eu estava sentado no banco de madeira, Andrew dormindo pesado no meu colo, o pequeno peito subindo e descendo num ritmo que lembrava o mar. Rúbia vinha vindo devagar, com aquele jeito sereno que só ela tem quando o mundo finalmente para de gritar. — Dormiu? — perguntou, baixinho. — Tá num sono que nem granada acorda. — respondi, e ela riu. Por um instante, o som da risada dela bastou pra me lembrar o porquê de tudo. Toda a guerra, toda a poeira, toda a merda que a gente teve que engolir. Olhei pra ela. — Agora vai voltar tudo ao normal, Rúbia. — disse, firme. — Os Mendez acabaram. A Amercana tá limpa. Ninguém mais encosta em você, nas crianças, em nada do que é nosso. Ela assentiu, os olhos marejando sem precisar de palavra. — Eu só que

Capítulo 197 — Epílogo Um mês e meio depois O sol da tarde banhava os jardins da mansão Black com aquele brilho calmo de dias que não têm pressa. O gramado estava coberto por balões azuis e brancos, as mesas repletas de flores e o cheiro doce de bolo se misturava ao perfume do jasmim que vinha da cerca viva. Era o primeiro aniversário de Andrew. Rúbia circulava entre os convidados, ajudando a servir doces, o vestido leve se movendo ao sabor do vento. Perto da mesa principal, Derrick segurava o filho no colo — o menino ria alto, encantado com o brilho das velas — enquanto Mia, com dois anos e meio e uma desenvoltura que deixava todos sorrindo, dava ordens como se fosse a verdadeira anfitriã. — Papai! — ela chamou, correndo de pés descalços pelo gramado. — O bolo é azul de céu! Eu escolhi! — Azul de céu? — Derrick perguntou, fingindo surpresa. — É! Porque o Andrew é meu irmão de céu. — respondeu, convencida, com os olhos brilhando. Rúbia se aproximou rindo,