MARKUS BLACKWOODQuando levantei para depor. Caminhei até a cadeira das testemunhas. Jurei dizer a verdade. Dr. Aris se aproximou. — Sr. Blackwood, vamos abordar a acusação de instabilidade. Qual é a sua relação com a Dra. Leah Hampton? Olhei diretamente para o juiz. — A Dra. Hampton não é uma "namorada passageira". Ela é uma mulher de caráter inquestionável. E, mais importante, ela é minha noiva.O advogado de Patrícia franziu a testa, virando pra olhá-la. — Noiva? — O juiz Caldwell perguntou, olhando por cima dos óculos. — Sim, Excelência. Ela mora comigo. Nossas vidas estão fundidas. Não há "porta giratória" de mulheres na minha casa. Existe Leah. E existe o Mark. — E sobre a mãe biológica? — Aris perguntou. — Patrícia não foi forçada a ir para o exterior. Ela foi para Dubai para se casar com o namorado, deixando o Mark sob minha responsabilidade total, sem sequer aviso prévio, apenas o abandonou na minha porta e foi embora. Durante esses meses, ela ligou para o f

LEAH HAMPTONUMA SEMANA DEPOIS... Eu estava sendo sequestrada. Não havia outra palavra para descrever a situação. Stella segurava meu braço esquerdo com uma força surpreendente para alguém que agora vivia de salada e pilates, e Lizzy empurrava minhas costas com a determinação de um trator. — Eu odeio vocês — resmunguei, fincando os calcanhares no chão. — Isso é cárcere privado. Vou ligar para o Markus e dizer que estou sendo levada contra a minha vontade para uma câmara de tortura cheia de tule. — Para de ser contra, Leah! — Stella revirou os olhos, sem diminuir o passo. — Estamos na frente da Bella Sposa. É o destino. E você precisa entrar. — Eu não preciso entrar! — protestei, tentando me soltar. — Gente, pelo amor de Deus, eu fiquei noiva há duas semanas! O anel ainda nem se acostumou com o meu dedo. O Markus e eu conversamos, não temos pressa. Vamos casar daqui a uns cinco anos, ou talvez quando o Mark estiver na faculdade ou quando a gente pagar a hipoteca da casa de praia q

MARKUS BLACKWOODA casa tinha sons eletrônicos de explosões e chutes na bola que vinham da sala de estar.Mark estava sentado no tapete, com o controle do videogame na mão, a língua levemente para fora em concentração total. Ele estava jogando FIFA. — E aí, campeão? — cumprimentei, afrouxando a gravata. — Ganhando ou perdendo? — Ganhando, óbvio — ele respondeu sem tirar os olhos da TV. — 3 a 0 no Real Madrid. Sou imbatível. — Modesto também — ri, bagunçando o cabelo dele. Olhei ao redor. A casa estava organizada, mas faltava algo... — Cadê a Leah? — perguntei, sentando no braço do sofá. — O carro dela não estava lá embaixo. Mark apertou os botões freneticamente, fazendo seu jogador driblar dois zagueiros virtuais. — Saiu. Com a tia Lizzy e a tia Stella. — Ah, vai ser noite das meninas? — Leah merecia. O trabalho não estava fácil. — Acho que sim — Mark deu de ombros. — Elas vieram aqui, fizeram uma bagunça, a tia Stella disse que ela tinha que ir logo e arrastaram ela

LEAH HAMPTON Essa manhã, a bolha de felicidade foi furada por um som estridente: o telefone de Markus tocando às 07:00 da manhã. Estávamos na cozinha tomando café. Markus atendeu colocando no viva-voz. — Blackwood. — Markus, é o Aris. — A voz do advogado preencheu a cozinha silenciosa. Parei com a faca de manteiga no ar. Dr. Aris nunca ligaria cedo apenas para dar bom dia. — Aconteceu alguma coisa? — A fiança foi paga. — O advogado foi direto. — Patrícia saiu da detenção. Olhei imediatamente para Mark, que estava distraído tentando equilibrar a banana na ponta do dedo. Graças a Deus ele não estava prestando atenção na conversa. — Tão rápido? Ela desacatou um juiz, Aris. — Eu sei. Mas o advogado dela alegou ré primária, estresse emocional e blá blá blá. O juiz concedeu a liberdade provisória, mas as restrições da guarda continuam firmes. — E a visita? — Perguntei. — A visita supervisionada está mantida para a próxima semana, Dra. Hampton. — Aris respondeu. — Se M

LEAH HAMPTON O som das explosões do videogame preenchia a sala de estar, se juntando aos gritos ocasionais de Mark quando ele vencia uma fase difícil. — Vai, Mark! Pula na cabeça do cogumelo! — Incentivei, deitada no sofá com os pés para o alto, ainda de pijama cirúrgico. Eu tinha chegado há uma hora. — Consegui! — Mark levantou os braços. — Leah, você viu? Eu sou um mestre! — Vi sim, mestre dos controles. — Ri, espreguiçando-me. Olhei para o relógio na parede. 20:30. Markus ainda não tinha chegado. Isso não era comum. Ele sempre mandava mensagem se fosse atrasar. "Reunião estendeu", "Trânsito no túnel", "Compre o jantar que eu chego logo". Hoje? Nada. Silêncio total desde as quatro da tarde. — Mark, seu pai falou com você hoje? — Não. — Ele nem tirou os olhos da tela. Franzi a testa. Peguei meu celular. Nenhuma notificação. Liguei para o escritório dele. Caixa postal. Aquele friozinho na barriga começou a subir. Levantei e fui até a cozinha. O jantar que a Sra.