MARKUS BLACKWOOD Acordei antes de Leah. Deixei-a dormindo, exausta pela noite agitada, e desci para resolver as pendências. A primeira ligação foi para a portaria. — Bom dia, Sr. Blackwood. — O porteiro atendeu. — Quem está falando? — Perguntei, seco. — É o Romero, senhor. — Romero. Ontem à noite, houve uma violação grave de segurança na minha unidade. — Falei, sem rodeios. — Quero deixar registrado, nesta ligação que está sendo gravada, que a Sra. Patrícia Valente não tem autorização para entrar neste apartamento. — S-sim, senhor. Entendido. — Se ela colocar um pé dentro desse prédio de novo sem minha autorização, Romero, eu vou processar a empresa de segurança, a administração do condomínio e você pessoalmente por negligência e facilitação de invasão. Fui claro? Ouvi o porteiro engolir em seco do outro lado. — Cristalino, Sr. Blackwood. Não vai acontecer de novo. — Ótimo. Tenha um bom dia. Desliguei. A segunda ordem foi para a Sra. Higgins e para a babá, q

MARKUS BLACKWOOD A volta para casa foi tranquila. Mark dormiu no banco de trás na metade do caminho. Leah estava quieta, olhando pela janela, com uma expressão pensativa que eu não conseguia interpretar. — Eu vou dar um banho rápido nele para tirar a terra do parque. — Leah sussurrou assim que entramos no apartamento, pegando Mark no colo, que resmungou algo. — Quer ajuda? — Perguntei, colocando as chaves na bancada. — Não precisa. Aproveita para relaxar um pouco. Ela subiu as escadas. Fui até o bar e servi um copo de uísque. Meu celular, que deixei sobre a ilha da cozinha, vibrou. Peguei o aparelho, esperando ser algo do hospital. Não era. Era uma mensagem de um número desconhecido. Deslizei a tela para desbloquear. Eram fotos. Tirada com uma lente de longo alcance. A foto mostrava Leah no Central Park, hoje à tarde. Primeiro nós três tomando sorvete. Depois eles se escondendo na árvore. Por último, ela estava carregando Mark no colo. A cabeça dele estava no o

MARKUS BLACKWOOD Sábado. O dia que deveria ser de descanso se transformou num exercício de paciência e autocontrole digno de um monge. Leah tinha saído cedo para o plantão no hospital. Eu odiava que ela trabalhasse mais do que eu. Mas hoje, especificamente, a ausência dela deixava a cobertura mais sufocante e incomoda. Porque Patrícia estava na minha sala. Por conselho do meu advogado para mostrarmos "boa vontade" antes da audiência de custódia, eu tive que permitir uma visita supervisionada. Quatro horas. Na minha casa. Comigo presente. Patrícia estava sentada no sofá, vestida como se fosse para um chá de caridade, tentando engajar Mark numa conversa. Eu estava sentado no braço da poltrona oposta, com os olhos fixos nela como um falcão. Eu não ia dar a ela a chance de dizer a um juiz que eu a proibi de ver o filho ou que criei um ambiente hostil. Mas também não vou deixar que leve ele onde quiser ou fale sem pensar. — Então, Markinho... — Patrícia sorriu, aquele sorriso b

MARKUS BLACKWOOD — O Mark... — Comecei, olhando para a escada. — Eu mandei ele subir depois que Patrícia gritou com ele. — Passei a mão pelo cabelo. Começamos a caminhar em direção à escada. — Ele provavelmente já jantou, certo? — Leah perguntou. — Não. Ele deve estar com fome. — Pizza? — Leah sugeriu, com aquele brilho conspiratório nos olhos. — Acho que a noite pede comida de conforto. — Outra teoria médica freestyle? — Ri fraco. — Essa é baseada em evidências da minha própria vida. — Ela piscou. — Mas antes da pizza, precisamos conversar com ele. Parei no primeiro degrau da escada. — Conversar sobre o quê? — Não podemos mais tratar isso como "assunto de adulto". A audiência é quarta-feira. Ele tem quatro anos, mas não é bobo. Sei que achamos que está claro o que ele quer, mas seria melhor perguntar com quem Mark quer ficar. — Ele é muito pequeno, Leah. — Mark não devia pensar que o destino dele é uma loteria que ele não controla. — Ela argumentou, suavemen

LEAH HAMPTON O som da fita adesiva sendo rasgada anunciou o fechamento da última caixa de papelão. Passei a mão pela testa, sentindo o suor frio do cansaço. Olhei ao redor. Meus livros já tinham ido. Minhas roupas. Minha cafeteira amada. Até a poltrona que Markus detestava, mas aceitou levar. Era estranho. Eu deveria sentir tristeza. Deveria sentir aquele aperto de despedida. Mas, enquanto eu olhava para a chave na minha mão, pronta para deixá-la na portaria para a imobiliária, tudo o que eu sentia era uma alegria vibrante. — Tchau, apartamento. — Sussurrei para a sala. — Obrigada por tudo. Mas eu tenho um lugar melhor para ir. Peguei minha bolsa, apaguei as luzes e fechei a porta. Cheguei ao prédio e entrei no elevador privativo. Encostei a cabeça no espelho enquanto subia, fechando os olhos por um momento. Eu precisava de um banho. O elevador subiu suavemente. O sinal sonoro indicou que cheguei à cobertura e as portas se abriram. Abri os olhos, mas fui recebida pel