JOKER. CAPÍTULO 22. En peligroAkira salió del diminuto estudio de Sakura con el pulso acelerado y una sensación incómoda pegada a la espalda, como si el aire mismo lo empujara a moverse más rápido. Cerró la puerta con cuidado, evitando cualquier sonido innecesario, y bajó las escaleras sin mirar atrás, aunque cada fibra de su cuerpo le pedía hacerlo.A mitad del trayecto, sin embargo, tuvo la certeza de que no estaba solo. No vio a nadie en particular, no hubo un rostro que pudiera señalar como amenaza concreta, pero algo en el ritmo de los pasos a su alrededor, en las miradas fugaces que se desviaban demasiado tarde, le hizo confiar en ese instinto que rara vez se equivocaba. El mismo que había aprendido a escuchar desde niño.No corrió. Akira nunca corría. Sabía que eso solo confirmaría cualquier sospecha. Se limitó a cambiar de dirección, a meterse en una tienda sin comprar nada, salir por otra puerta, bajar al metro y perderse entre la multitud. Se colocó los audífonos sin música

JOKER. CAPÍTULO 24. La naturaleza de una heridaAkira llegó al área de quirófanos con pasos controlados, aunque por dentro sentía que todo le ardía. El olor a desinfectante todavía se le pegaba a la garganta y le dejaba un sabor amargo que no lograba tragar. Cada vez que cerraba los ojos veía la sangre de Sakura en sus manos, el contraste brutal contra su piel pálida. Pero no se permitió detenerse en eso, porque sabía que si lo hacía, algo dentro de él iba a romperse.Se giró hacia el encargado de sus hombres, que esperaba a pocos metros, atento, con el gesto serio de quien ya sabe que las órdenes no van a ser suaves. El hospital seguía funcionando a su alrededor, enfermeras que pasaban deprisa, médicos hablando en voz baja, pero para Akira todo eso era solo ruido de fondo.—Quiero un perímetro completo alrededor del hospital —dijo sin levantar la voz—. Nadie entra ni sale sin que tú lo sepas. Nadie.El hombre asintió de inmediato, llevándose una mano al auricular.—Y envía a dos de l

JOKER. CAPÍTULO 26. La historia de un rey destronadoSakura intentó despertar y lo primero que percibió fue un murmullo lejano, una voz que no lograba identificar del todo, como si viniera desde el fondo de un túnel. El sonido entraba y salía de su conciencia, mezclándose con imágenes confusas, fragmentadas. Durante unos segundos no supo si estaba soñando o recordando.Entonces la voz tomó forma, y era la de Akira.Su mente, todavía atrapada en ese territorio extraño entre el sueño y la vigilia, construyó una escena con una nitidez aterradora. Vio a Akira frente a ella, de pie, serio, diciendo algo que no alcanzaba a escuchar. De pronto, un hombre apareció detrás, como una sombra recortada contra la luz, y sin advertencia levantó un arma blanca. El movimiento fue rápido, casi elegante. El cuchillo entró en el cuerpo de Akira con un sonido sordo que a Sakura le atravesó el pecho.—¡No! —intentó gritar en el sueño, pero la voz no le salía.Lo vio caer, lo sostuvo entre sus brazos, sinti

JOKER. CAPÍTULO 28. Una historia sin pruebasEl silencio que quedó después de la última frase de Sakura no fue cómodo. No fue de esos silencios tranquilos que invitan a pensar con calma, sino uno denso, cargado de ideas que se chocaban unas con otras. La luz del hospital entraba por la ventana con un tono pálido, casi frío, y Akira seguía de pie, con los brazos cruzados, como si su cuerpo necesitara mantenerse en tensión para no desmoronarse.Sakura respiró hondo antes de continuar. Tenía la garganta seca y una sensación incómoda de vértigo, como si acabara de abrir una puerta que ya no podía cerrar.—Ahora no tengo pruebas sólidas para demostrarlo —dijo al fin, con honestidad—. Y eso es lo que más me preocupa. Tengo miedo de que hayan destruido los registros originales desde que empecé a investigar.Akira la miró con atención, pero no parecía sorprendido. Había algo en su expresión que mezclaba enojo, intuición y una calma peligrosa.—Otra persona lo está demostrando por ti —respondi

JOKER. CAPÍTULO 30. Sorpresas en la mañanaAkira se recostó junto a ella, rodeándola con un brazo. Sakura apoyó la cabeza en su pecho, escuchando el latido firme y regular, y por primera vez en días sintió que el miedo bajaba un poco la guardia.—¿Y qué pensarán los empleados de la casa cuando se enteren de que duermo contigo? —preguntó, medio en broma, medio en serio, dejando escapar una pequeña sonrisa nerviosa.Akira sonrió, divertido por la imagen que se formaba en su cabeza.—¡Uff! Llamarán a mi madre de inmediato —aseguró, y Sakura levantó la cabeza para mirarlo, incrédula.—¡¿Qué?!—¡Desde luego! Y ella conducirá toda la noche si hace falta —continuó él, con tono teatral—. Nos agarrará infraganti, y con toda la evidencia en la mano, hará un escándalo monumental y tratará de obligarme a casarme contigo.Sakura abrió los ojos como platos.—¡Eso no tiene ninguna gracia! —protestó, golpeándolo suavemente en el brazo.—Para mí un poco —admitió—. Puedo imaginar su cara.Ella negó con