—¡Sí!Apenas lo dijo, Gavin se inclinó y sacó una daga del interior de sus botas. Jugó con ella entre las palmas y le preguntó a Marcus:—Jefe, ¿qué quiere que haga?El rostro de Marcus se oscureció aún más, y su voz bajó de tono, helada:—¡Córtale un dedo!—¡Sí!Gavin asintió sin vacilar, se acercó al culpable y le sujetó el brazo. Estaba listo para cumplir la orden.—¡No! No lo hagas. ¡Hablaré! ¡Hablaré!El culpable estaba completamente aterrado. Ya no tenía nada que ocultar. Temblando, miró a Marcus y confesó:—Lo hice por mi cuenta. ¡Nadie me dio ninguna orden!—¿Oh? —El rostro de Marcus se endureció aún más. Su expresión era inescrutable.El culpable explicó:—Desde hace mucho tiempo he odiado a la familia Maxwell. ¿Cómo esperan que los sirvamos con devoción mientras ellos se comportan como si fueran superiores? ¿Tienen idea de lo que hemos pasado? Desde que Calissa regresó, todo ha sido un infierno. Hemos tenido que patrullar día y noche sin descanso. Yo ya estaba, ah...Antes d

Ethan se dio la vuelta para irse, pero Marcus lo detuvo de repente.—Espera un minuto —dijo con firmeza.—¿Qué pasa? —Ethan miró hacia atrás, con ira en la voz y el rostro evidentemente enfurecido.Marcus respiró hondo. Lo miró con frialdad y habló con seriedad:—Algunas cosas no son tan simples como crees. Deberías ir a verla mañana. Yo iré contigo.—¡Hay cosas que no se pueden posponer! —respondió Ethan con una expresión decidida y una mirada intensa.Marcus bajó un poco la voz y murmuró:—No te dirá nada aunque la confrontes ahora. Pero... ya hice planes con Rubí para ver a Zoey mañana. Hay algo que quiere decirnos. Deberías esperar hasta entonces para ver qué tiene que decir.Ethan guardó silencio por un momento, respirando hondo, tratando de reprimir la rabia que hervía en su interior. Finalmente, asintió lentamente.—Está bien. Sigamos con tu plan.Marcus tarareó en señal de reconocimiento, pero sus palabras siguientes fueron tajantes.—Puedo entender lo que sientes en este mome

Para su alivio, la habitación estaba en completo silencio. Solo se escuchaba la respiración profunda de Rubí. Marcus suspiró. La oscuridad era total. Sabía que a ella no le gustaba dejar ninguna luz encendida mientras dormía. Sin embargo, notó dos diminutos puntos rojos brillando junto a sus oídos: los indicadores de los auriculares con cancelación de ruido. Evidentemente, los había usado para intentar dormir mejor, y por eso no lo había oído entrar.Marcus se quitó los zapatos y se acercó a la cama arrastrándose en silencio. Se despojó de su camisa sucia y se sentó cuidadosamente a su lado. Rubí llevaba una máscara térmica para los ojos. Al tocarla, notó que ya no estaba caliente, lo que significaba que la había estado usando por bastante tiempo y se había quedado dormida con ella puesta.Le retiró la máscara con cuidado y besó sus labios suavemente. Probablemente se sorprendería mucho al despertar y encontrarlo allí... pero Rubí no reaccionó. Tal vez ya se había acostumbrado a su pr

Marcus se sintió aliviado al escucharla hablar finalmente. Extendió la mano y la giró suavemente para que quedaran frente a frente. Ella soltó un pequeño grito de sorpresa, pero él ya la había recostado en la cama. Sonriendo con ternura, preguntó:—¿Ya no estás enojada conmigo?Rubí lo fulminó con la mirada.—Claro que aún estoy enojada. ¡Te colaste en mi habitación como si nada! ¿No pensaste que podía asustarme?Él envolvió sus brazos alrededor de ella y le susurró con suavidad:—No dejaré que nadie más se acerque tanto a ti. Soy el único que puede hacerlo.—¡Hmph! ¿Desde cuándo te volviste tan simplista? —refunfuñó, pero por dentro, su corazón se llenaba de una calidez reconfortante.Marcus respondió con una sonrisa:—¿Simplista? Solo estoy diciéndote la verdad... lo que realmente siento.Rubí lo miró con seriedad.—¿Han detenido al asesino?Él asintió, y su expresión se tornó grave.—Sí, lo atrapamos. También confesó quién fue la verdadera mente maestra.—¿De verdad? —Rubí frunció

—Estás mejorando en esto —comentó ella, divertida—. Vamos, vámonos.A pesar de sus palabras, Rubí sostuvo la rosa con delicadeza, casi con cariño. Apenas había dado un paso cuando algo pequeño cayó de entre los pétalos. La alfombra era mullida y apenas hizo ruido, pero Rubí alcanzó a notarlo. Soltó suavemente la mano de Marcus, se inclinó y recogió lo que parecía una cuenta brillante.—¿Esto es... una perla? —preguntó, riendo con sorpresa.—¿Te gusta? —respondió él.Era una perla dorada, iridiscente y deslumbrante. Rubí se quedó contemplándola, asombrada. ¿Marcus la había escondido entre los pétalos para sorprenderla?—Es preciosa. ¿De dónde la sacaste? —preguntó, intrigada. La perla, sola, parecía casi mística.Marcus rió antes de responder con tono más serio:—Recibimos un lote de conchas y perlas del proveedor. Me dijeron que esta es muy rara, la primera que recolectaron. Si aparecen más, te daré otras.—Es un artículo muy valioso —respondió ella—. Tal vez no sea correcto que te la