A suíte do Hotel Brown está silenciosa, exceto pelo som suave da respiração de Olivia, que descansa na cama, o braço enfaixado repousando sobre o lençol. O perfume de lavanda dos lençóis me envolve, misturado com o cheiro de antisséptico que ainda paira nela, um lembrete cruel do que aconteceu hoje. A neve cai lá fora, um véu branco contra a janela, e o letreiro do Hotel Brown brilha, um farol que parece zombar da minha impotência. Eu falhei com ela. Quando aqueles bandidos a seguraram, quando arrancaram a bolsa com o testamento das mãos dela, quando o tiro rasgou o ar e a feriu, eu não fui rápido o suficiente. Pulei na frente, mas a bala ainda a atingiu, mesmo que de raspão. O sangue dela na neve, o grito dela, a forma como seus olhos se fecharam por um momento no táxi... tudo isso está gravado em mim, como uma marca que não sai.Sento-me na cadeira ao lado da cama, as mãos apertando os joelhos, a culpa me sufocando. Olivia é mais do que o acordo, mais do que o Hotel Brown, mais do qu

Sento-me na cadeira de couro macio, o estofado acolhendo meu corpo com um conforto que contrasta com o peso no meu peito. Cairo está atrás da mesa de mogno, ajeitando a gravata listrada com dedos calejados, os olhos negros me observando com uma preocupação que me faz lembrar do meu pai — seu jeito de inclinar a cabeça quando me contava histórias sobre os primeiros dias do hotel, quando ele e minha mãe o transformaram no coração pulsante da cidade. Meu coração está apertado, esmagado pela perda dos papéis do testamento, roubados no assalto que quase me custou mais do que posso suportar. Meu braço enfaixado lateja, um lembrete constante do que Christine e seus aliados são capazes de fazer.Perdi tudo, ou pelo menos é assim que parece. O testamento, a única prova de que o Hotel Brown é meu por direito, foi levado, e com ele, a esperança de recuperar o legado do meu pai. Sento-me ereta, tentando respirar fundo, mas o ar parece pesado, carregado com o perfume sutil de cera de chão que os f

O hall do Hotel Brown brilha com uma elegância que sempre me encheu de orgulho, mas hoje, sob as luzes suaves dos lustres de cristal, sinto apenas o peso da batalha que está por vir. O aroma sutil de pinho da árvore de Natal, adornada com enfeites dourados, mistura-se ao perfume polido de cera que mantém o chão de mármore impecável. Estou de pé no centro do hall, a pasta com as provas de Mark nas mãos, o coração batendo tão forte que parece ecoar no silêncio. Noah está ao meu lado, sua presença sólida, o calor do corpo dele me ancorando enquanto enfrentamos o momento que pode mudar tudo. Cairo e o Sr. Almeida, o advogado do hotel, estão atrás de nós, seus rostos tensos, mas determinados. Hoje, vou confrontar Christine, minha madrasta, a mulher que roubou meu passado e tentou apagar meu futuro.As portas de vidro se abrem, e Christine entra, impecável em um vestido preto que abraça suas curvas com uma precisão calculada. Luana e Catarina a seguem, hesitantes, os olhos nervosos desviand