A manhã seguinte chegou com um tipo raro de luz: suave, dourada, quase reverente. Yorkshire parecia mais silenciosa do que nunca, como se o mundo ao redor também aguardasse, em respeito, os desdobramentos do que havia sido reencontrado. Dentro da casa dos Holloway, o tempo parecia desacelerar — não por inércia, mas por necessidade.Theo estava encostado no batente da porta, uma xícara de café frio entre os dedos. Olhava para o jardim malcuidado com um ar distante, como se tentasse assimilar não apenas o reencontro com James, mas também a própria dimensão do passado que os unia. Uma história fraturada, agora com partes soltas finalmente se encaixando — mesmo que com cicatrizes.— Você sempre acorda tão cedo? — perguntou James, surgindo atrás dele com passos leves.Theo esboçou um meio sorriso, sem virar o rosto.— Desde que perdi a capacidade de dormir tranquilamente. — Pausa. — Tem dias em que me pergunto se algum de nós algum dia realmente dormiu em paz.James se aproximou, encostand

O outono chegou a Yorkshire com dedos dourados, tingindo as copas das árvores de cobre, âmbar e ferrugem. As folhas dançavam ao vento como se celebrassem o fim de uma estação de dor e o início de algo novo — não perfeito, mas possível.A Casa das Hartwood ainda rangia em suas madeiras antigas, mas agora o som era familiar. Vivo. Os corredores não ecoavam mais segredos, e sim passos. Risos. Diálogos simples, cotidianos, entre duas pessoas que haviam conhecido o abismo — e escolheram permanecer uma ao lado da outra.Eleanor cruzava o jardim com uma cesta nos braços, colhendo maçãs do pomar esquecido. As árvores, mesmo envelhecidas, ainda frutificavam. Havia algo simbólico nisso, pensava ela — algo sobre a vida persistir, mesmo depois da tempestade. Sobre raízes que não se veem, mas sustentam tudo o que floresce.Theo apareceu na porta dos fundos, os cabelos um pouco mais longos e o olhar sereno.— Vai fazer torta? — perguntou, erguendo uma sobrancelha.— Só se você prometer não esquecer