Maelric não atacou naquela noite.E isso foi o que mais aterrorizou.Depois de três dias de pressão contínua, de colunas de fumaça visíveis a quilômetros, de sirenes ecoando sem parar e de relatórios de mortos que já não cabiam mais em uma única planilha, o silêncio parecia uma presença física.Pesada.Artificial.Como o momento exato antes de uma explosão.Auren caminhava sozinho pela plataforma superior da fortaleza central — não uma muralha medieval, mas um complexo de concreto armado, antenas de comunicação no topo, refletores ainda ligados mesmo com o sol se pondo.O vento trazia cheiro de combustível queimado, de plástico derretido, de sangue seco.Mas não havia novos incêndios.Não havia colunas de veículos inimigos se movendo no horizonte.Nenhum disparo distante.Nenhum estampido de artilharia leve.Nenhum uivo.O silêncio era tão completo que doía nos ouvidos.Ele apoiou as mãos na mureta de concreto, observando a cidade lá embaixo.Carros abandonados bloqueavam cruzamentos.

A cidade acordou sem saber que a guerra havia terminado.Sirenas ainda tocavam em alguns distritos.Fumaça ainda subia de prédios atingidos na véspera.Equipes de resgate ainda retiravam corpos de ruas estreitas.Mas não havia mais tiros.Não havia mais uivos distantes.Não havia mais ordens de emergência.Auren subiu as escadas da fortaleza com passos lentos.Não estava ferido.Mas estava pesado.Riven caminhava ao lado dele em silêncio.— Confirmamos ao amanhecer — disse, por fim. — As forças de Maelric recuaram de todas as frentes. As bases no sul foram abandonadas durante a madrugada.— Mortos?— Poucos em retirada. A maioria simplesmente fugiu.Auren assentiu.— Eles não estavam lutando por território.— Estavam lutando por ele.Quando chegaram ao terraço superior, Céline já os esperava.Ela não o abraçou.Não sorriu.Apenas segurou o rosto dele por um instante, em silêncio, como quem confirma que ele ainda está ali.— O corpo foi identificado — disse ela. — Enterrado fora da cid

O primeiro mês depois da revelação foi feito de negação.Auren não falou com ninguém.Não com Riven.Não com os médicos.Não com o Conselho.Só com Fenrir.Em silêncio.Ele observava Céline dormir.O corpo ainda igual.O ventre ainda plano.E, mesmo assim, sabia que ali dentro já havia algo que podia matá-la.— Dois — murmurou certa noite. — Dois… dentro de um corpo humano.Fenrir respondeu, calmo dentro dele:Eles são fortes.— Fortes demais.Eles não escolheram nascer.— Mas ela escolheu tê-los.Ele fechou os olhos.— Eu não sei se isso foi coragem… ou loucura.Fenrir permaneceu em silêncio.Mas, desde aquele dia, algo mudara dentro dele.Auren passou a sentir coisas que nunca sentira antes.Cheiros.Não de sangue.Não de medo.Mas algo mais sutil.Metálico.Quente.Um cheiro fraco… vindo de dentro dela.Uma noite, enquanto Céline dormia, ele pousou a mão em seu ventre.Ainda não havia movimento.Ainda não havia forma.Mas Fenrir falou, baixo:Eles estão aí.— Eu sei.Não.Você não