O sol da tarde tingia o quintal com tons dourados e alaranjados. O canto dos pássaros se misturava ao farfalhar leve das folhas, criando uma atmosfera pacífica — o tipo de paz que Dominic não estava acostumado a sentir.Arthur caminhava à frente, em passos firmes, as mãos cruzadas atrás das costas. Dominic o acompanhava, silencioso, analisando o cenário. Um pequeno pomar, flores bem cuidadas, uma cadeira de balanço sob a sombra de uma árvore. Era o retrato de um lar — algo que, por muitos anos, ele não soubera o que significava.Quando Arthur finalmente parou, virou-se devagar, com um olhar sério, porém não hostil.— Gosto de olhar para esse quintal quando quero pensar — começou o pai de Leslie. — Me ajuda a entender o que é importante.Dominic assentiu levemente. — É um bom lugar para isso.— E é aqui que eu trago os rapazes que acham que podem namorar minha filha. — Arthur completou, sem expressão, apenas deixando a frase cair no ar.Domin

Quando o relógio marcou meio-dia, a mesa estava posta — toalha florida, pratos de porcelana, uma jarra de suco de laranja e o assado dourado que Martha preparara.Leslie ajeitava os talheres enquanto Dominic, com o coração acelerado, pensava na melhor forma de fazer o que viera fazer.Durante o almoço, as conversas fluíram naturalmente. Riram das histórias de infância de Leslie, das trapalhadas de Dominic na cozinha e até das caretas de Noah ao experimentar o purê de batata.Mas em certo momento, Dominic pousou o garfo no prato, limpou a boca com o guardanapo e olhou para Arthur.— Sr. Arthur, posso falar uma coisa?A mesa silenciou. Martha o olhou com curiosidade, e Leslie, ao perceber o tom sério, sentiu o estômago dar um leve salto.Arthur pousou o copo e o fitou. — Claro, Dominic.Dominic respirou fundo, tentando controlar a tensão q

O sol de maio iluminava Nova York com um brilho quente e dourado, fazendo o campus da universidade parecer saída de um filme. Famílias tiravam fotos, abraços eram dados e o ar tinha aquele cheiro indescritível de vitória e “nova fase”. Depois de anos de dedicação, noites em claro, provas exaustivas e conciliando os cuidados com Noah, Leslie finalmente tinha chegado ao dia da sua formatura em Direito.Ela parou por um instante antes de atravessar o portão central, observando o prédio onde tantas vezes chorou, sorriu e lutou para continuar. Respirou fundo. Seu vestido vermelho caía perfeitamente, e a beca dobrada cuidadosamente sobre o braço pesava como uma medalha de honra.Ela ainda estava parada apreciando o momento quando ouviu passos atrás dela.— Achei que já tivesse entrado — disse Dominic, aproximando-se em um terno escuro impecável, tão elegante quanto orgulhoso.Leslie sorriu, surpresa, mas feliz.— Você chegou cedo…— Para ver minha mulher se formar? — Ele ergueu uma sobrance

Quando desceram pelo elevador, Leslie encostou a cabeça no ombro dele. O carro os levou de volta numa viagem silenciosa e confortável, onde nem palavras eram necessárias.Chegaram em casa e encontraram seus pais dormindo no sofá, Noah espalhado sobre eles com um carrinho na mão.Dominic tirou Noah cuidadosamente e Leslie cobriu os dois com uma manta.Quando subiram as escadas juntos, Leslie segurou a mão dele e sorriu em voz baixa:— Hoje eu comecei uma nova vida.— E eu vou viver cada passo dela ao seu lado — ele respondeu.A casa estava silenciosa quando Dominic fechou a porta do quarto atrás de si. Leslie já estava sentada na beira da cama, tirando os brincos, o vestido ainda impecável, o perfume ainda presente, o olhar brilhando como se carregasse todas as emoções do dia.Dominic recostou-se na porta, observando-a por alguns segundos.— Sabe o que é mais perigoso em você? — Ele murmurou.Ela o olhou pelo espelho, arq