Quando Dominic abriu os olhos, sentindo-se como se tivesse sido atropelado por um caminhão, depois chutado por um cavalo e, por fim, espancado por um time de rugby. A cabeça latejava, a boca estava seca e o estômago embrulhado. Ele soltou um gemido baixo, levando a mão à testa enquanto piscava lentamente, tentando se lembrar do que, diabos, tinha acontecido na noite anterior.Aos poucos, flashes desconexos vieram: whisky, Lucca, o clube, mais whisky, mais whisky... e então, blackout.— Merda — resmungou, a voz rouca, como se tivesse fumado um maço de cigarros de uma vez.O barulho de passos suaves o fez virar o rosto com esforço. Leslie entrou no quarto com um copo d'água e dois comprimidos na mão. Mas o sorriso dela não era acolhedor — era aquele tipo de sorriso que anunciava ironia à queima-roupa.— Olha só quem resolveu voltar à vida. Já era hora, né? — disse, colocando o copo na mesinha de cabeceira. — Bom dia, Bela Adormecida. Quer dizer... não tão bela assim hoje.Dominic soltou

Leslie entrou no apartamento em silêncio, acompanhada de Harper. O coração dela parecia uma pedra dentro do peito, cada batida ecoando como se fosse um lembrete cruel do que tinha acabado de acontecer. Dominic havia decidido, e, pelo olhar duro que ele lançara, não havia espaço para negociação.Harper fechou a porta atrás delas, observando a amiga largar a bolsa no sofá e seguir direto para o quarto. Sem dizer uma palavra, ela a deixou sozinha, entendendo que Leslie precisava de um momento para si.No quarto, o silêncio era ensurdecedor. Leslie sentou-se na beira da cama, sentindo a textura fria do lençol sob suas mãos. Ela engoliu em seco, tentando segurar as lágrimas, mas elas vieram mesmo assim, silenciosas, pesadas.— Eu podia ver no olhar dele… — murmurou para si mesma, a voz embargada. — Pelo tom da voz, pela forma como me mandou embora&

O carro avançava pelo estacionamento em um silêncio cortante. Leslie estava no banco do passageiro, os braços cruzados, respirando fundo e os olhos fixos na janela, preferindo encarar o reflexo frio da noite a olhar para Dominic. Ele, ao volante, mantinha o maxilar travado e os punhos cerrados no volante, respirando fundo como quem luta para não explodir.— Você está completamente maluco! — Leslie finalmente explodiu, virando-se para ele, a raiva pulsando em cada palavra. — Me jogar dentro do carro como se eu fosse algum objeto que você pode pegar quando bem entende!Dominic respirou fundo, apertando o volante ainda mais, a mandíbula travada. — Eu não podia deixar você ali, nos braços daquele idiota — respondeu, a voz rouca, baixa, mas carregada de fúria. — Ele não tinha o direito de encostar em você.— E você tem?! — ela rebateu, a voz trêmula de raiva e frustração — Você não é dono de ninguém, Dominic! — ela bateu na lateral do banco

O ar dentro do carro parecia pesado, denso demais. O silêncio que seguiu entre eles não era mais o mesmo de antes — agora havia culpa, confusão e um turbilhão de pensamentos que Leslie tentava desesperadamente organizar.Ela ajeitou a roupa, ainda ofegante, evitando olhar para Dominic. — Eu… — começou, com a voz trêmula. — Eu preciso pensar, Dominic. Ele virou o rosto para ela, o maxilar rígido, os olhos ainda intensos. — Pensar sobre o quê?— Sobre tudo. — Ela respondeu, mais firme. — Sobre nós… sobre o que acabou de acontecer. Eu não quero tomar nenhuma decisão precipitada.Ele passou a mão pelos cabelos, frustrado, como se quisesse dizer algo e não soubesse por onde começar. Leslie, por outro lado, tentava manter a compostura, mesmo com o coração despedaçado dentro do peito.Depois de alguns segundos de silêncio, ela respirou fundo e perguntou. — Dominic… você ainda pensa o mesmo sobre a adoção?A pergunta pai

Dominic permaneceu sentado no sofá, o corpo pesado, a mente em turbilhão. A casa estava silenciosa, exceto pelo som distante do relógio de parede e pelo leve respirar de Noah no berço. Cada minuto que passava parecia ecoar dentro dele, lembrando-o de tudo que havia perdido e de tudo que ainda podia perder.Ele fechou os olhos, respirando fundo, tentando organizar os pensamentos que se atropelavam. Leslie… seu nome vinha e ia como uma maré implacável, trazendo memórias, raiva, desejo e culpa misturados. Ele sabia que aquela conexão que eles compartilhavam não era apenas desejo; havia algo mais profundo, algo que ele raramente deixava surgir. Mas também sabia que tinha destruído suas chances de demonstrar isso antes, empurrando-a para longe como se estivesse tentando protegê-la do seu próprio caos.O peso da própria história se impôs com força. Seu pai, com suas exigências cruéis e ausência de afeto, havia moldado o homem que ele se tornou — frio, destrutivo, incapaz de