C11-SOLO QUIERO A MI HERMANA.James se quedó inmóvil unos segundos, sin decir palabra, con la mano aún en la puerta. La frase de Katerina lo había tomado por sorpresa, y aunque su rostro no lo mostraba, el ligero movimiento de su mandíbula lo delató. Se giró despacio, caminando de vuelta hacia la cama.—¿Qué dijiste?—Mi bebé... quiero verlo —repitió.James exhaló, se pasó una mano por el rostro y la miró fijamente. No hubo compasión en sus ojos, solo esa dureza que parecía parte de su piel. Se inclinó un poco hacia ella, y su tono era controlado, medido, pero tan helado como el mismo Ártico.—No, no puedes verlo. No por ahora.Kate lo apartó bruscamente.—¿Qué? ¿Te estás escuchando? Ella es su madre y tiene todo el derecho a verlo. ¡Él necesita sus cuidados, por Dios!—Él está bien —aclaró James, sin apartar la mirada de Katerina—, y está bajo mi custodia.—¿Qué dijiste? ¿Bajo tu qué? ¿Qué tribunal decidió eso?James se enderezó, manteniendo la calma con una arrogancia casi provocado

C13- CASARME CON ELLA.Lucien lo miró en silencio, sorprendido al principio, pero luego la expresión fue reemplazada por una frialdad calculada.—¿Cuándo?—Esta mañana —respondió James, con voz baja.—Perfecto —dijo Lucien, sirviéndose un trago sin apartarle la vista—. Entonces sácale la información. Necesitamos ese USB cuanto antes.Tomó un sorbo del whisky, pero al no escuchar respuesta, giró hacia su hijo.—¿Qué?James apretó los labios, como si le costara decirlo.—Bueno... es que no recuerda nada.—¿Estás jodiéndome?—Claro que no, papá —replicó, sin moverse—. Es así. No recuerda nada... o al menos eso dice.Lucien dejó el vaso con fuerza sobre la mesa.—¡Me lleva la m****a! —bufó, y se pasó una mano por el cabello—. No puede ser... —Luego se giró bruscamente hacia su hijo—. ¿Esa hermana suya lo sabe?—Sí. Le avisaron del hospital y llegó como una leona. —James torció la boca haciendo una sonrisa seca—. Diablos, no la pasé nada bien.Lucien no dijo nada por un largo momento, pero

C15-NUESTRO HIJO.Esa frase la destrozó y, no pudiendo contenerlo más, se cubrió el rostro con las manos, sollozando con dolor. James la miró unos segundos, impasible, aunque por un instante —mínimo y casi invisible— su expresión se suavizó.—Tienes hasta mañana —dijo finalmente, ajustándose la chaqueta. Se giró hacia la puerta, pero antes de salir, se detuvo—. Ah, y no intentes huir. No estás en posición de negociar.Cerró la puerta con suavidad y el sonido fue más cruel que un portazo.Katerina se quedó sola, temblando. Su miedo se mezclaba con la rabia y la culpa. Quería ser fuerte, pero se sentía vacía. Se odiaba por haberlo enfrentado débilmente, por sentir esa mezcla extraña entre pavor y atracción irracional. Aunque su mente le gritaba que lo detestaba, su cuerpo recordaba algo que no podía explicar.Pensó en Arthur. Y allí mismo decidió que si tenía que arrastrarse, lo haría, que si tenía que vender su dignidad para verlo, también.Apretó los puños y se juró que sobreviviría.

C17-HOLA ARTHUR... SOY MAMÁ.El cielo del atardecer se teñía de tonos ámbar cuando el Rolls-Royce negro se detuvo frente a la mansión Stanton. Era una estructura de piedra clara, enorme, silenciosa, con columnas y ventanales que parecían observarlo todo.Katerina bajó del auto y el aire frío le golpeó la piel haciéndola estremecer. Miró la mansión con el corazón apretado; porque no vio un hogar, sino una fortaleza. Sintió miradas desde las ventanas, sombras tras los cortinajes, y por un momento pensó que la casa misma respiraba, expectante, dispuesta a devorarla.James rodeó el vehículo y se colocó a su lado. No dijo nada, solo le ofreció su mano, un gesto casi automático, pero cargado de esa autoridad tranquila que no necesitaba palabras para imponerse. Katerina dudó un segundo antes de tomarla y cuando lo hizo su tacto era firme, helado, tan seguro que la hizo sentir más vulnerable que nunca.Caminaron en silencio hasta la entrada principal, donde las puertas se abrieron sin que él

C19-LLAMAME SUEGRA.El reloj marcaba las ocho cuando Katerina bajó las escaleras acompañada por James. La luz cálida del pasillo contrastaba con la tensión que llevaba clavada en el pecho. Sus pasos eran lentos, medidos, tratando de no tropezar bajo la mirada que sentía constante a su lado. James, impecable en su traje, caminaba a su ritmo, sin mirarla, sin hablar, pero su presencia lo llenaba todo.Al llegar al comedor principal, Katerina se detuvo un segundo. La mesa era larga y todo parecía preparado para una cena formal, aunque solo había tres puestos servidos. En el extremo más cercano, un hombre mayor los observaba en silencio. Tenía el mismo porte que James, la misma expresión implacable y los mismos ojos fríos.Lucien Stanton.Katerina lo reconoció al instante, el parecido era tan claro que no necesitó presentación. Su piel se erizó, porque Lucien la miraba con esa intensidad que diseccionaba sin tocar, como si quisiera leerla por dentro.—Padre —saludó James con una inclinaci