À frente do imenso exército, os dois anciãos restantes avançavam com passos firmes e silenciosos. Dois lobos enormes, de pelos grisalhos que refletiam a luz. O primeiro, de pelagem marrom, tinha os olhos amarelos cortantes, carregados de fúria e sede de sangue. O segundo, completamente negro, exceto por uma faixa prateada no dorso, parecia uma sombra viva, movendo-se com precisão mortal. Atrás deles, uma fileira interminável de lobos transformados preenchia a trilha pela mata, um mar de olhos brilhantes e dentes à mostra, o barulho de suas patas ressoando como trovões abafados sobre o chão da floresta.A cada passo que davam, o cheiro da alcateia Ventos Sombrios ficava mais forte. Logo, a vila apareceu entre as árvores, silenciosa, protegida apenas pelo grande portão de madeira que delimitava o território principal. Sem hesitar, os anciãos investiram. O lobo negro saltou primeiro, seu corpo pesado batendo com força contra a madeira reforçada. O lobo marrom seguiu em um movimento rápid

O pátio da Lua Sangrenta estava silencioso, exceto pelo farfalhar do vento entre as árvores e os uivos ocasionais vindos da floresta. A lua iluminava cada pedra e cada sombra, como se o próprio céu assistisse ao que estava prestes a acontecer. River caminhava lentamente entre os guerreiros, sentindo o peso da responsabilidade em seus ombros, até que parou ao lado de Lyra.— Precisamos conversar — disse ele em voz baixa, puxando-a para um canto mais afastado, entre a muralha e um barril de suprimentos.Lyra arqueou uma sobrancelha, mas o seguiu em silêncio, sabia que estavam todos tensos. River segurou suas mãos, firmes, olhando diretamente em seus olhos.— Lyra… quero que vá para a Vila das Bruxas.— O quê? — Ela franziu o cenho, surpresa e indignada. — Você está me mandando fugir agora?— Você está grávida, meu amor, gravida… — disse ele, com a voz pesada, mas ainda carinhosa. — Não posso te ver aqui quando a batalha começar. Não posso arriscar vocês dois.Lyra cruzou os braços, sem

Lyra, lutando alguns metros atrás, sentiu o coração se apertar ao ver aquilo, se lembrava de Ethan se ajoelhando perante eles, jurando lealdade deixando de ser um renegado para se juntar a causa deles e sendo um dos melhores lobos que ela conheceu, ele havia lutado até o fim. Seus olhos se encheram de lágrimas, mas não havia tempo para lamentar. Naquele instante, ela viu Calie, cercada por cinco soldados. Nora foi para a vila das bruxas, mas Calie insistiu em ficar e lutar.“CALIE!”, Lyra gritou mentalmente, correndo.Mas era tarde demais, os lobos inimigos saltaram sobre Calie ao mesmo tempo, e ela caiu sob o peso deles. O rosnado se transformou em um uivo de dor que terminou abruptamente, e o corpo da tombou na terra. Lyra sentiu seu coração despedaçar.“Não!” Ela avançou em fúria, atacando os soldados que haviam matado sua amiga. Em poucos segundos, quatro deles estavam mortos sob suas presas, mas a dor de não ter chegado a tempo queimava em seu peito.O caos reinava. Sangue, grit

O momento de silêncio foi interrompido por um grito conhecido.— Camilla! — A voz de Tommy ecoou desesperada.Ele havia voltado a forma humana e mancava em direção a ela, havia machucado a perna na batalha e tinha enormes arranhões no peito, mas nada que não se curasse após alguns dias.River e Lyra se viraram ao mesmo tempo, e seus corações se apertaram com a cena que viram.Camilla caminhava em direção a eles na forma humana, completamente ensanguentada. Sua mão direita estava pressionada contra o lado esquerdo do rosto, e o sangue escorria entre os dedos. Quando ela se aproximou, puderam ver com clareza os três grandes arranhões que atravessavam seu rosto, um deles cortando exatamente sobre o olho esquerdo, que agora estava perdido para sempre. Aquelas cicatrizes ficariam ali para sempre eram as feridas feitas por um ancião no auge do seu ódio, marcas eternas de um lobo de poder imenso.Tommy correu até ela e a envolveu nos braços com carinho, quase desesperado, como se quisesse pr

A anciã da alcateia, uma loba de cabelos completamente brancos e olhos amarelados brilhantes, ergueu as mãos para iniciar o ritual. A multidão de lobos formou um círculo silencioso ao redor.— Hoje, diante da lua e de todos os nossos irmãos, unimos duas almas que já pertenciam uma à outra — começou a anciã, com a voz calma e firme. — Solomon, beta respeitado e guerreiro leal. Petra, loba de coração nobre e corajoso, que este vínculo seja eterno.Petra respirou fundo, emocionada, enquanto a anciã unia suas mãos com a corda repleta de flores e simbolos da lua em todas as suas fases.— A dor de um será a dor do outro. A velha falou, colocando as mãos deles no fogo, fazendo os dois arquejar com a dor das chamas queimando a pele mas logo seus corpos se curaram. — A alegria e a força de vocês será a alegria e força de toda a alcateia! — ela encerrou, com um sorriso feliz. — Agora Beta Solomon, marque sua companheira.Solomon segurou delicadamente o ombro de Petra, e com um movimento delic