Senti minha aura, que eu mantive bem contida no último ano porque ainda crescia, se desenrolar. Eu ainda era muito jovem quando tudo começou. Mesmo assim, eu já era forte demais para que qualquer um deles realmente me desafiasse. Mas agora? Agora eu era algo que ninguém tinha visto. Ainda assim, mantive a maior parte escondida. Meu poder se espalhou em ondas, e todos o sentiram. Houve suspiros na plateia, e Vince e aquela mulher recuaram.Dei um sorriso, sabendo que tinha um traço predatório. Puxei meu poder de volta, cerrando os punhos enquanto ele resistia. Ele queria carta branca. Ele pedia alívio. Mas eu era mais forte, então eu o guardei e me virei de novo para a multidão.— Eu comecei este dia com tanta esperança. Esperança para o nosso futuro. Esperança para as nossas alcateias. Este era o começo das nossas vidas. Eu me arrumei com minhas amigas.Virei-me e encarei o homem que tinha corrido para a lateral do palco. Minha raiva ardia nos meus olhos.— Eu comemorei meu vigésimo pr

Olhei para cima, para minha avó, quando ela me forçou a sentar novamente. Minhas perguntas voaram da minha boca e ela sorriu ao se acomodar ao meu lado.— Como eu a encontro? Como eu encontro a sua cabana a partir daqui? A gente estava ao menos perto?Ela pegou minhas mãos.— Acalme-se, minha menina. Foque em mim. — Ela inspirou pelo nariz e soltou o ar pela boca. — Siga meu ritmo. Iguale-se a mim e, quando estiver centrada, nós vamos encontrar a sua menina.Minha menina. As palavras soavam tão estranhas, mas, quando pensei de novo nelas, algo se assentou na minha alma, e ela estava certa. Ela era minha, quase tanto quanto era de Carl. Eu foquei nos olhos dela, igualando a minha respiração à dela. Ela assentiu.— Ótimo. Agora feche os olhos. E visualize aquela garotinha.Mais uma vez fechei os olhos e me lembrei da garotinha brilhante e risonha que eu conheci pela primeira vez na loja de Carl. Tão pequena e ainda assim tão radiante. Os cachinhos loiros dela dançavam na luz. A proteção

Eu vi os olhos dele se arregalarem.— Você acabou de me dar uma ordem?Eu encostei o focinho no dele, nossos bigodes se dobrando contra o rosto um do outro.— Você não tem o direito de desistir durante a batalha. Agora não, nunca, e, se para isso eu tiver de lhe dar uma ordem, então que seja.Eu rosnei, mas uma tosse suave me fez girar.— Amy.O arquejo leve de Carl me fez disparar para o lado dele. Eu me transformei, e minha beca de formatura era um contraste gritante com o campo ensanguentado.— Carl.Eu o agarrei pela cintura e tentei o puxar para ficar de pé, mas o grito que ele soltou me fez parar.— Vamos. Você está bem.Tentei me convencer. Desabei ao lado dele, emoldurando o rosto com as mãos.— Levante-se.— Amy.Os olhos dele se encheram.— Não, nada disso. — Eu me inclinei. — É cedo demais. Ela não está pronta para viver sem você.— Ela foi treinada.Eu neguei com a cabeça.— Não. Carl, estou dizendo, é cedo demais.Ele deu um sorriso triste.— Sempre vai ser cedo demais. —

Carl ergueu o olhar para ela.— Concessão? O que quer dizer com isso?— O que era concessão? — Carly se endireitou contra Carl, ainda agarrada a ele, mas se prendendo ao minúsculo fio de esperança que estavam lhe oferecendo.— Concessão, minha menina, significava que a deusa desviava o olhar quando eu dava um pulinho aqui embaixo para ver minha menina aqui. — Ela se inclinou, e eu senti o leve sopro dos lábios dela em minha testa. — Quando algo assim acontecia, Carl. A deusa olhava para o outro lado quando, digamos, alguém chamava por você.— Como isso era possível? Hanna olhou para mim e depois de volta para minha avó.Ela sorriu para as minhas amigas.— Vocês conheciam a magia dela.As garotas assentiram, mas Erubus ficou imóvel. Vi um sorrisinho surgir nos lábios dela quando o olhar pousou nele.— Bem, Amy sacrificava uma pequena quantidade de magia para me chamar, e outra para me ajudar a vir a este plano. — Ela fez um gesto na minha direção. — Quando ela precisava de mim, eu vinha

A banheira terminou de escoar enquanto Carly permanecia de pé, e eu assenti.— É. É, ele se foi.Ela estremeceu quando eu abri novamente a água morna, deixando a banheira encher. Eu duvidava que ela sentisse qualquer coisa. Ajudei-a a voltar para a água e pressionei mais xampu nos cabelos; desta vez a água mal mudou de cor. Depois de enxaguar, apliquei o condicionador. Eu sabia que estava adiando. O que eu dizia a uma criança que tinha acabado de perder tudo?— Carly… — Ela quase não me percebeu, mas, por fim, os olhos dela encontraram os meus. — Eu não vou mentir para você dizendo que a dor, esse machucado, vai embora tão cedo.Ela soltou um suspiro aflito, o lábiozinho tremendo quando virou o corpo inteiro para mim.— Uma dor assim, uma perda assim… vai doer por muito tempo.Como se explicava esse tipo de perda para uma criança? Mesmo assim, ela assentiu.— Eu acho que nunca vou deixar de sentir falta do meu papai.Acolhi o rosto dela nas mãos.— E isso estava tudo bem. — Enxuguei as