Capítulo 12Na manhã seguinte, Maria acordou cedo, sentindo-se revigorada. Tomou um banho demorado, deixando que a água morna aliviasse as tensões de seu corpo. Ao se olhar no espelho, notou que seus machucados já estavam cicatrizando bem. Com cuidado, retirou os curativos, satisfeita ao ver que a pele, embora ainda sensível, parecia saudável.Vestiu-se com simplicidade e desceu até a cozinha, onde o aroma de café fresco e pão assado preenchia o ar. Ao entrar, viu Hugo sentado à mesa, tomando café e lendo um jornal amarrotado.- Bom dia - ela cumprimentou, com um sorriso tímido.Hugo ergueu os olhos e retribuiu o sorriso.- Bom dia, dona - disse ele, com simpatia. - Venha tomar o desjejum.Elza, que estava arrumando a mesa, se virou para Maria, animada:- O senhor Fonseca teve um problema com o gado logo cedo e não pôde vir para levá-la ao médico. - Ela ajeitou a toalha de mesa enquanto falava. - O doutor ligou avisando que o exame está confirmado, então Hugo vai levá-la no lugar dele

Capítulo 14À noite, a fazenda estava silenciosa, exceto pelo som suave dos grilos e pelo farfalhar da brisa entre as árvores. Maria sentou-se na varanda com uma manta fina sobre os ombros. Alexandre surgiu logo depois, carregando duas xícaras fumegantes de chá.— Trouxe um pra você — disse, oferecendo uma xícara.— Obrigada — ela sorriu, aceitando.Sentaram-se lado a lado, no banco de madeira. Durante alguns minutos, ficaram apenas observando a escuridão que cercava a fazenda, ouvindo o silêncio confortável que nascia entre eles.Foi Maria quem quebrou o silêncio:— O médico disse que a perda de memória é temporária — falou, com um sorriso leve, mas inseguro. — Disse que devo me concentrar em viver normalmente. Com o tempo, as lembranças vão voltar.Alexandre virou-se para encará-la, o olhar atento.— Fico feliz em ouvir isso. Você já melhorou muito desde que chegou aqui.Ela olhou para a própria xícara, pensativa.— Às vezes... é estranho — confessou. — Eu me sinto em casa aqui, com

Capítulo 16Após o almoço, Alexandre decide levar Maria para conhecer mais da fazenda. O tempo estava agradável, o sol ameno. Ele a chamou na varanda, enquanto os funcionários voltavam ao trabalho.— Vamos dar uma volta? Quero te mostrar algo especial — disse ele, oferecendo a mão para ela.Maria sorriu, meio tímida, e aceitou.Andaram lado a lado pelos campos. A plantação de morangos parecia um tapete vermelho ao longe. Passaram pelo pomar, pelas cercas de madeira que limitavam o pasto, e chegaram a um lago escondido entre as árvores.— Aqui é meu lugar favorito — Alexandre disse, olhando para a água cristalina. — Venho aqui quando quero pensar ou esquecer do mundo.Maria parou à beira do lago, encantada. O som dos pássaros e a leve brisa completavam o cenário.— É lindo... — disse ela, com a voz quase num sussurro.Alexandre a observou por um instante, como se gravasse aquele momento na memória. Então, se aproximou, tocando delicadamente a mão dela.— Maria... eu sei que muita coisa

Capítulo 18Na cozinha, Elza olhou para o relógio e franziu o cenho. Já fazia tempo que Maria tinha saído para pegar temperos, e não era tão longe assim.— Essa menina... — murmurou, preocupada. — Vai ver o que aconteceu, minha filha. Ela não costuma demorar desse jeito.A sobrinha assentiu e seguiu em passos rápidos até a horta. No caminho, cruzou com Paulo, que voltava para o galpão com a cabeça baixa.— Ei, você viu a moça que foi colher temperos? — perguntou.— Vi sim, moça — disse ele, coçando a cabeça e parecendo constrangido. — A... a namorada do patrão se assustou comigo. Eu só tentei ajudar, mas ela ficou mal, aí o patrão chegou e levou ela pra dentro de casa.A sobrinha arregalou os olhos, surpresa.— Ela se assustou? Meu Deus...— É... mas o patrão tá cuidando dela. Foi bonito de ver, viu? Ele segurando ela, falando baixinho... nunca vi homem assim.A moça não disse nada, apenas assentiu, colheu os temperos que Maria deixara caídos no chão e voltou para a cozinha.— E aí? —

Capítulo 20Depois do jantar, Maria se levantou e começou a lavar a louça. A água morna escorria pelos pratos enquanto ela mantinha a mente distraída, pensando em como a noite havia sido leve. Alexandre se aproximou sem dizer nada, pegou um pano de prato e começou a secar e guardar tudo no armário, lado a lado com ela.— Você não precisa fazer isso — ela comentou, sem olhá-lo diretamente.— Preciso sim. Já lavei muita louça na vida, não é agora que vou fingir que não sei — respondeu com um meio sorriso.O silêncio que se seguiu foi confortável. Nenhuma obrigação, nenhum constrangimento, apenas os dois dividindo tarefas como se isso já fosse hábito.Quando terminaram, Alexandre enxugou as mãos e olhou o celular.— Vou ali no escritório, preciso retornar uma ligação — disse, saindo com passos tranquilos pelo corredor.Maria enxugou as últimas gotas da pia, desligou a luz da cozinha e foi para a sala. A noite estava fria, o que a fez pegar um cobertor que estava dobrado sobre o encosto d