Larissa ainda sentia o coração vibrar como as cordas sensíveis de um violino recém-tocado. Sua mente se esforçava para acompanhar o que o coração já havia compreendido: ela havia dito sim. Três vezes. E aquele anel agora em seu dedo parecia pulsar como uma segunda pele, como se fizesse parte dela desde sempre, apenas esperando o momento certo para surgir.Jacob, com um brilho satisfeito nos olhos, observava cada detalhe da reação dela. O modo como ela olhava para a mão, como respirava fundo tentando conter as lágrimas, e o sorriso leve que escapava dos lábios como quem experimenta a primeira brisa de liberdade.Ele então quebrou o silêncio com a suavidade de quem sabe que está pisando em território sagrado.— Bom… — disse ele, a voz baixa, íntima, com aquele tom naturalmente sedutor — agora precisamos marcar um jantar com nossas famílias. Quero que conheça meus pais.Larissa ainda pairava entre o sonho e a realidade, mas ao ouvir as palavras dele, piscou algumas vezes e assentiu. Um p

Sem perder tempo, Jacob deixou seu escritório e seguiu em passos decididos até a área gourmet, onde os novos líderes e funcionários já o aguardavam. Seu semblante era sereno, mas seu interior fervia com pensamentos que nada tinham a ver com o momento presente. Ainda assim, manteve a compostura. Reuniu os colaboradores em volta de si, fez uma breve, porém enfática, palestra. Sua voz, firme e segura, ecoou pelo ambiente moderno e elegante: — Quero agradecer pessoalmente a cada um de vocês pelo empenho, dedicação e pela lealdade a essa nova fase da nossa empresa. Grandes mudanças exigem grandes pessoas, e é exatamente isso que vejo diante de mim. Alguns rostos se iluminaram com sorrisos discretos, outros simplesmente assentiram, orgulhosos. Após algumas palavras de incentivo, Jacob serviu-se de um copo de suco e pegou um pequeno sanduíche — mais por cortesia do que por apetite —, fez questão de cumprimentar pessoalmente cada pessoa presente e, então, despediu-se com uma breve inclinaç

Seu coração deu um leve sobressalto.— Roberto? — atendeu rapidamente. — Boa noite, valente. O que você tem para mim?Do outro lado da linha, a voz do investigador veio firme, porém carregada de tensão.— Boa noite, Jacob. Tenho muita coisa, mas preciso ser direto: sua mãe está começando a desconfiar. Ela já notou que estou escondendo algo. Eu preciso vê-la e entregar algo importante antes que ela descubra por conta própria.Jacob franziu o cenho, se endireitando na cadeira.— Entendi… — respondeu, com um suspiro tenso. — Hoje foi um inferno, mas não podemos adiar isso. Me encontre no estacionamento em cinco minutos.Desligou antes de ouvir qualquer resposta, levantando-se com pressa e recolocando o paletó.Cinco minutos depois, no estacionamento subterrâneo do edifício Imperium Beauty, os dois homens se encontraram sob a luz fria dos refletores.Roberto entregou um envelope volumoso e um pen drive com uma expressão preocupada.— Aqui dentro estão as fotos que tirei e o vídeo que conse

Willian ficou completamente imóvel. Por um instante, pareceu que o tempo parou ao seu redor. Nem o som do vento lá fora, nem o tique-taque distante do relógio pareciam alcançar aquele instante carregado de eletricidade emocional. Seus olhos, antes tranquilos, agora estavam arregalados, fixos nas fotografias espalhadas sobre a mesa, como se fossem fragmentos de uma bomba prestes a explodir.Demorou vários segundos até que ele erguesse o olhar e encarasse Jacob. Seu rosto estava pálido, tenso, uma mistura de incredulidade, decepção e dor se estampava em cada linha de sua expressão.— Amante...? — murmurou, rouco, como se a própria palavra tivesse o ferido. A incredulidade em sua voz era palpável. Então, subitamente, levantou-se, empurrando a poltrona para trás com um movimento brusco. Seus olhos faiscavam como os de um animal acuado. — Jacob, você perdeu completamente o juízo?! Aquela garota... aquela jovem poderia ser sua irmã! Está insinuando que tive um caso com ela?! Que tipo de home

Na manhã seguinte, Jacob despertou com a mesma inquietação que o dominara durante a noite. O travesseiro ainda guardava as marcas de um sono inquieto — ou melhor, de um quase-sono, porque dormir de fato havia sido impossível. As palavras do pai reverberavam em sua mente como um eco persistente: "Ela pode ser minha filha..."Larissa. A mulher que ele amava, com quem sonhava construir um futuro. Agora, talvez... sua irmã?Era um golpe cruel do destino, e Jacob ainda não sabia se estava diante de uma tragédia ou de um mal-entendido. Mas sabia que não poderia ruir agora. Precisava ser forte, manter o foco. O desfile da empresa era em breve e tudo estava em jogo. Um passo em falso poderia custar tudo. E talvez fosse isso mesmo que Willian temia — que o mundo deles desabasse de vez.Vestiu-se com calma, como se cada peça do terno servisse de armadura contra o caos interno. Respirou fundo diante do espelho, tentando domar a dor que habitava seus olhos. “Foco, Jacob. Apenas mais alguns dias.”