Capítulo 91 Ezequiel Costa Júnior O dia mal começava a clarear quando Mauro se aproximou. Estava suado, com os braços cruzados, e um ar de cansaço que combinava com o meu. — Já era. — disse apenas. Olhei pra ele, depois para o chão manchado do pátio. O vestido vermelho estava jogado como um trapo qualquer, uma das alças rasgada, o salto quebrado ao lado. Nem precisei perguntar o nome. — Queimem tudo. Corpo, roupa, sapatos. Quero o cheiro dessa desgraça longe da minha casa — ordenei. Mauro assentiu com um leve aceno de cabeça e sumiu com dois homens. Sentei no sofá da varanda, exausto. O sol nascia devagar, tingindo as flores do jardim de um dourado suave, como se zombasse do que houve aqui horas atrás. Acendi outro charuto, mas o gosto já não era o mesmo. Meus olhos ardiam — de cansaço ou raiva, nem sei mais. Apoiei a cabeça no encosto. Só queria ir para o apartamento, ver Mariana. Sentir o cheiro dela, ouvir a voz... Mas o sono me agarrou de repente. E então,

Capítulo 93 Mariana Bazzi Chegar e ver Valéria ali, em pé, tão perto do Ezequiel, foi como levar um soco que não doeu no corpo, mas afundou no estômago. Ela estava linda, mesmo com os olhos inchados e o rosto abatido pelo luto. Uma beleza suave, madura. Aquela beleza que carrega história. E pior… carrega memórias com ele. Raquel havia deixado claro em uma daquelas conversas venenosas que ela adorava jogar nas entrelinhas: "O Ezequiel sempre foi apaixonado pela Valéria. Se ela quisesse, ele largava tudo por ela." Antes ignorei. Tentei, pelo menos. Mas agora, com Valéria aqui, real, presente e com Ezequiel tão perto… era impossível não lembrar. Por dentro, senti o incômodo subir como ácido. Mas me recusei a me deixar abalar. Não depois de tudo o que construímos. Não depois de tudo o que ele fez por mim, por nós. Agora eu era a noiva dele. E se ele não tivesse me escolhido, ela não estaria aqui com o marido e como visitante — estaria como dona dessa casa. Mas não estava.

Capítulo 95 Ezequiel Costa Júnior — Mariana... — minha voz saiu baixa, arrastada, como se cada sílaba estivesse carregando o peso de tudo que Raquel deixou pra trás. — Olha pra mim. Ela não me encarou de imediato. Estava ali, sentada na beira da cama, braços cruzados sobre o peito como uma armadura mal disfarçada, tentando parecer forte. Mas eu conheço cada nuance daquele rosto. E por trás do olhar firme, havia insegurança. Medo de perder o lugar que ela mesma construiu dentro de mim. Me aproximei devagar, ajoelhando na frente dela. — Raquel... era uma mulher vazia, Mari. Vazia por dentro, sabe? Ela sempre foi ótima em envenenar o que era bonito nos outros, porque não conseguia preencher o próprio vazio. — Suspirei. — O que ela te disse... foi só pra te desestabilizar. Ela sabia que não podia mais me alcançar, então tentou te ferir. — Ela não parecia estar mentindo — Mariana murmurou, os olhos ainda sem encontrar os meus. — Eu não vou mentir pra você. Um dia, sim, eu

Capítulo 97 Ezequiel Costa Júnior A porta se fechou atrás de mim com um estalo surdo, mas meu sangue ainda fervia com o que acabei de ouvir. A intenção era sair para resolver um assunto da Zion, mas assim que atravessei o hall, algo me fez parar. Talvez fosse o jeito tenso com que Mariana falava, talvez só meu instinto... mas acionei o celular, puxando o acesso das câmeras internas da casa. E lá estavam elas. Soraya, venenosa feito serpente, tentando minar a confiança da minha mulher. De novo. Assistir à cena pela tela era como observar um incêndio se alastrando devagar. Soraya sorria enquanto lançava cada palavra como uma faísca — Valéria era o amor da vida dele... não se sente ameaçada? A Mariana até tentou disfarçar, mas eu vi a tensão no rosto dela, mesmo na gravação. Vi o sangue pulsando no pescoço. Ela se segurava, mas não deixava barato. Me defendeu com firmeza. E foi aí que Soraya, como a cobra teimosa que é, subiu o tom. Aposta, provocação. "Aposto q

Capítulo 99 Sara Fazia dias desde o ataque. A cicatriz no meu abdômen ainda ardia, mas nada me doía tanto quanto a raiva que eu sentia. Raiva de mim mesma, por ter ficado vulnerável. Por ter deixado alguém me salvar. E, principalmente, por não conseguir parar de pensar em quem me salvou. Aaron. Desde ontem, ele ficou em repouso após um leve ferimento de bala e um corte feio no braço. Todos disseram que ele estava se recuperando bem, mas algo dentro de mim... me empurrava até ali. Por curiosidade, só isso. Nada além. Subi as escadas devagar. O corredor estava em silêncio. Bati de leve na porta entreaberta e espiei para dentro. Ele estava deitado, sem camisa, com uma atadura no ombro e o abdômen definido parcialmente à mostra. Os olhos estavam fechados, os cílios longos descansando na pele bronzeada. Por um instante, fiquei ali, parada, olhando. Ele era bonito demais. Aquela cicatriz no rosto não o desfigurava — pelo contrário, fazia dele ainda mais interessante.