POV: HENRYCaminhei até a cozinha, incomodado com a demora de James para retornar com as bebidas. Assim que entrei, encontrei-o parado ao lado da bancada, sua mão no ar como se tivesse sido pego em flagrante. Ele passou os dedos pelos cabelos, em um gesto que parecia disfarçar algo, e deu um passo para trás.James me lançou um sorriso cínico, claramente tentando manter a compostura.— Está tudo bem, amigo. — Disse ele, com aquele tom irritante de falsa despreocupação. — Não sabia que Lauren Becker era sua mais nova funcionária. Foi uma surpresa agradável. Resolvi cumprimentá-la e acabamos conversando um pouco, colocando o papo em dia.Meus olhos se estreitaram ao ouvir suas palavras. Cruzei os braços, avaliando sua postura relaxada demais e virei o olhar para Lauren. Ela estava mexendo no pijama com as mãos trêmulas, evitando me encarar. Algo estava errado, e minha paciência estava começando a se esgotar.— Então vocês dois se conhecem? — Perguntei, arqueando uma sobrancelha enquanto

POV: HENRYHesitei diante da porta, minha mão pairando no ar, pronta para bater. Mas algo me segurou. O som abafado de seu choro atravessava a madeira, carregado de angústia. Cerrei os punhos, fechei os olhos e soltei um suspiro longo. Eu sabia que, mesmo que perguntasse, ela não me contaria o que estava acontecendo.Dei meia-volta, irritado, e caminhei para o meu escritório. O perfume de Lauren ainda impregnava minhas roupas, uma lembrança vívida que me incomodava mais do que eu queria admitir. O tremor de seu corpo em meus braços e o medo que transparecia em cada gesto dela permaneciam frescos em minha mente. Isso me deixava inquieto.Liguei o computador, minha paciência já no limite. Abri as câmeras de segurança da casa, sabendo que tinha uma instalada na cozinha. Enquanto a imagem carregava, passei a mão pelo rosto, tentando manter o controle. Quando finalmente vi o que aconteceu, cerrei os dentes e soquei a mesa com força.— Droga, Becker! — Rosnei, vendo James agarrá-la à força

POV: LAURENUma panqueca queimada, calda de chocolate em excesso e risadas contagiantes. Aquela manhã tinha algo especial, uma atmosfera leve e descontraída que era rara de se ver. Henry, normalmente tão rígido e sério, estava se esforçando de verdade para se conectar com Theo. E funcionava. De tempos em tempos, eu pegava Theodor lançando olhares fascinados ao tio, como se não acreditasse naquela nova dinâmica.— Que tal pintarmos? — Sugeri, sorrindo de forma animada. A reação foi imediata: os dois me encararam com expressões desconfiadas, como se eu tivesse sugerido algo totalmente absurdo.— Pintar? — Henry arqueou uma sobrancelha, passando a mão pelos cabelos de maneira despreocupada. — Não parece algo muito útil. — Ele observou, lançando um olhar rápido para Theo antes de suspirar. — Mas podemos tentar. O que acha, garotão?— Sério? — Os olhos de Theo se iluminaram por um breve momento, mas logo a hesitação tomou conta. — Você não vai se incomodar com a sujeira?— Sujeira faz part

POV: LAURENFiquei surpresa quando a governanta veio tomar minhas medidas e mais ainda ao abrir a caixa que chegou horas depois. Dentro, havia um vestido deslumbrante, como se tivesse saído diretamente de uma capa de revista. Desde que me casei com Ethan, meu estilo havia se tornado moderado, porque, segundo ele, não havia necessidade de gastar dinheiro com “besteiras”.— Diz isso para a sua amante. — Murmurei com sarcasmo, encarando meu reflexo no espelho enquanto terminava de me arrumar.O vestido moldava-se perfeitamente ao meu corpo, realçando minhas curvas de forma elegante e discreta. Apesar da gravidez, minha barriga ainda era imperceptível, e o tecido caía de forma impecável. Era sofisticado, com o toque ideal entre classe e sensualidade, algo que eu não usava há muito tempo.Quanto tempo fazia desde a última vez que me senti tão bonita? Acariciei minha pele exposta pelo decote sutil e deixei meus pensamentos voarem por um instante, imaginando como seria usar vestidos assim qu

POV: LAURENAssenti rapidamente, tentando controlar a onda de emoções que me atingia. Não sabia se era pelo clima tenso entre Henry e Mia ou pela confusão de sentimentos que ele sempre provocava em mim. Quando me afastei, pude ouvir Mia dizer algo em um tom ácido, mas Henry respondeu firme, a voz baixa e controlada como sempre. Aquela troca de palavras ficou ecoando na minha mente enquanto eu procurava por Theodor.Logo senti um puxão na barra do meu vestido e olhei para baixo, encontrando Theo com um sorriso travesso.— Fada, eles têm sorvete! — Ele exclamou animado, apontando para um carrinho próximo. — Podemos pegar sem que o tio Henry veja?— Podemos, mas você precisa prometer que não vai sujar a roupa, certo? — Respondi com um sorriso e um tom brincalhão, tentando distraí-lo.Theo assentiu, animado, enquanto eu desviava o olhar na direção dos fundos do salão. Vi Henry e Mia se afastando juntos, suas silhuetas desaparecendo pelas portas. O que eles estavam resolvendo? Ela era real