O som seco de cascos lupinos sobre a terra encharcada se misturava ao uivo constante do vento que soprava do norte, carregado do fedor de sangue antigo e terra violada. Dominic avançava pela floresta devastada, seus olhos de prateados acesos de uma fúria que mal conseguia conter, enquanto os outros alfas de sua matilha, igualmente marcados pela tensão, o seguiam em formação cerrada.A lua acima, obscurecida por densas nuvens, parecia incapaz de iluminar aquele cenário de destruição. Árvores centenárias estavam reduzidas a esqueletos queimados e, ao longe, o território da família de Vincent jazia saqueado — uma resposta brutal à invasão que Dominic liderara dias atrás, quando a ligação com Serena começara a falhar, se tornando tão frágil que ele mal conseguia senti-la.Ele parou abruptamente ao alcançar uma elevação que permitia uma visão ampla do vale abaixo. Ali, as ruínas da mansão Blackwood ainda soltavam fumaça, enquanto corpos mutilados e lobos abatidos marcavam a trilha sangrenta

O vento gélido das Montanhas Cinzentas chicoteava os rostos dos lobos exilados, carregando o cheiro acre de terra e a promessa sombria de batalha. Dominic, em sua forma humana novamente, observava Lilith interagir com sua matilha. Havia uma selvageria contida em seus movimentos, uma autoridade inquestionável que emanava dela sem esforço. A aliança era frágil, construída sobre um ódio mútuo pela Casa de Sangue e a necessidade desesperada de Dominic.— Estão prontos — disse Lilith, voltando-se para ele com um brilho predatório nos olhos verdes. — Meus guerreiros anseiam por sangue fresco. E o sangue de Ezra… bem, esse será um bônus interessante.Dominic assentiu, a impaciência roendo suas entranhas. Cada segundo que passava era um tormento, a imagem de Serena ajoelhada no templo, a voz fria de Ezra ecoando em sua mente. Aquele fio tênue de dor que ele sentira através do vínculo… era como uma agulha cravada em seu coração, lembrando-o constantemente do que estava em jogo.— Precisamos se

A fuga da Casa de Sangue foi um mergulho na escuridão da floresta, o silêncio da noite engolindo os ecos da batalha. Dominic carregava Serena, seu corpo inerte em seus braços, o peso dela estranhamente leve e terrivelmente preocupante. A cada passo, a imagem da brutalidade com que havia subjugado Kael o assaltava, uma mancha escura em sua mente antes tão clara. O olhar de choque de Seth, a cautela nos movimentos de Christopher… tudo falava do abismo que parecia se abrir entre ele e sua matilha.Lilith liderava o caminho, movendo-se com a familiaridade de quem conhece cada sombra, cada trilha esquecida. Os lobos exilados a seguiam em formação silenciosa, seus olhos brilhando na escuridão, uma lealdade forjada na rejeição e agora direcionada à alfa que os havia acolhido.Seth trotava próximo a Lilith, seus sentidos alertas à qualquer sinal de perigo. Havia algo na alfa exilada que o intrigava, uma força bruta adornada por uma inteligência afiada.— Para onde estamos indo? — perguntou Se

O ar na pequena cabana pareceu engrossar após as palavras de Elara, cada respiração suspensa em um véu de choque e apreensão. Serena levou instintivamente a mão ao ventre, a pele ainda marcada e sensível, e pela primeira vez sentiu um leve formigamento, uma pulsação quase imperceptível que poderia ser sua imaginação exausta pregando-lhe peças. Grávida. A palavra ecoou em sua mente, carregada de uma estranha mistura de incredulidade e um vago, distante anseio. Uma vida crescendo dentro dela. Mas como? E de quem?Seus olhos encontraram os de Dominic, que permanecia imóvel, a expressão indecifrável. Havia um véu escuro por trás de seus olhos cinzentos, uma tempestade silenciosa de emoções conflitantes. Ela viu o choque, a preocupação imediata por seu bem-estar, mas também… uma sombra. Uma hesitação fugaz que a atingiu como uma agulha de gelo. A dúvida. Era palpável, pairando no ar como uma névoa fria.O silêncio se estendeu, denso e pesado, enquanto cada um processava a revelação à sua m

A notícia da presença de caçadores rondando o território de Lilith pairou sobre a cabana como uma sentença silenciosa, intensificando a atmosfera de apreensão que já sufocava o pequeno grupo. A urgência de encontrar um novo refúgio tornou-se palpável, mas a liderança de Dominic permanecia hesitante, sua mente ainda presa nas garras da culpa e do isolamento. Em uma manhã fria e cinzenta, após uma noite de insônia agitada, em um impulso que sabia que não teria em outro momento se não naquele, sua voz soou rouca e distante.— Eu preciso… preciso de um tempo. Eu preciso ir.Suas palavras atingiram Serena como um golpe físico, ecoando o medo que já se aninhava em seu coração. Ele estava se afastando novamente, se refugiando em sua solidão, deixando-a sozinha para enfrentar a fragilidade de sua condição e a incerteza do futuro que carregava em seu ventre. A breve conexão da noite anterior parecia ter se esvaído, engolida pela escuridão que o consumia.— Dominic, não… — ela implorou, sua voz