《Sthephania》 ■ Alguns dias antes… 🗓 Acordo envolta em um silêncio abafado, como se estivesse debaixo d’água. Ouço vozes, primeiro distantes, depois ganhando nitidez. Uma delas reconheço de imediato: Jacob. — Matteo foi falar com o doutor, então seja breve. Ele disse que Sthephania está sedada desde ontem… os últimos acontecimentos foram demais para ela. — Eu serei breve, só preciso vê-la — responde outra voz. E, por um instante, penso que meus sentidos estão pregando uma peça. Não pode ser… mas é. É a voz do meu pai. Jacob suspira. — Você devia estar em repouso. O doutor disse que não pode fazer esforço, ainda está se recuperando. Mas, como sempre, é teimoso. E, além disso… ainda acho que devia contar a ela. Sua filha está grávida e… — Pai? — minha voz sai trêmula, quase um soluço, enquanto abro os olhos. E lá está ele. Em uma cadeira de rodas, ao lado da minha cama. Vivo. Respirando. Me olhando. Jacob postado ao seu lado, como uma sombra silenciosa. O peito aperta, e

《Matteo》 ■ Dias atuais… 🗓 Não sei onde estava com a cabeça quando aceitei esse plano insano. Hank jurou que manteria Phani segura, e eu me agarrei àquela promessa como quem segura a última tábua em alto-mar. Ele tem contatos na polícia, resquícios de um tempo em que usava distintivo e arma na cintura. Por isso, não foi difícil conseguir ajuda — pelo menos, não para ele. Jacob, sempre cauteloso, insistiu que Phani ficasse alguns dias em casa antes de voltar para a empresa. Disse que seria mais seguro assim, para evitar qualquer movimento que levantasse suspeitas. ——— Acordo com Phani nos meus braços, o corpo dela encaixado ao meu como se o mundo lá fora não existisse. É assim quase todas as manhãs — e nunca me canso de observá-la dormir. O movimento suave de sua respiração, a curva tranquila dos lábios, o calor que me envolve. Ela se mexe levemente, como se despertasse de um sonho bom, e abre aqueles olhos que sempre me desarmam. — Bom dia, meu amor — murmura, antes de m

《Selma》 — A senhora é Selma Reinald? — pergunta um deles. — Sim, sou eu mesma. — deixo a voz tremer levemente, encenando preocupação. — Do que se trata? Por dentro, sinto um arrepio de satisfação. Vão me dar a notícia… a doce notícia. Pobre Sthephania… tão jovem, tão frágil. Tão fácil. Pelo menos, era nisso que eu acreditava. — A senhora está presa pelos crimes de tentativa de homicídio qualificado, formação de quadrilha e associação criminosa. Há provas e depoimentos que a incriminam — declara o policial, enquanto as algemas se fecham com um clique seco em meus pulsos. — Você tem o direito de permanecer em silêncio. Tudo o que disser poderá e será usado contra você no tribunal. Você tem o direito de falar com um advogado e de tê-lo presente durante o interrogatório. Se não puder pagar por um, um advogado será designado para representá-la. — a voz é automática, profissional. A frase ecoa como um estilhaço. O chão parece ceder sob meus pés. Não… não pode ser. Será que Jac

《Sthephania》■ Algumas semanas depois... 🗓Decidimos nos casar antes da chegada do nosso pequeno. Nada grandioso, nem luxuoso demais — apenas uma cerimônia íntima, com alguns amigos e familiares, exatamente do jeito que sempre sonhei. Mel e Wendy se ofereceram para cuidar de cada detalhe, e a senhora Ashley fez questão de ajudar também.E, enfim, chegou o grande dia. Um dos dias mais felizes da minha vida. O dia em que finalmente me tornaria a senhora Valentim. Diante do espelho, respiro fundo e quase não reconheço o reflexo que me encara. O vestido cai com leveza sobre minha barriga já arredondada, meus cabelos estão presos em um penteado delicado, e há um brilho em meus olhos que nem mesmo a maquiagem conseguiu disfarçar. Um sorriso insistente se abre em meus lábios — e sei que ele não vai embora tão cedo.Wendy aparece à porta, cruzando os braços com um sorriso maroto.— Alguém está muito feliz hoje.Rio baixinho, ajeitando a barra do vestido.— Ainda não acredito que vou me casar

《Sthephania》 O tempo passou depressa, e agora estou nos últimos instantes da minha gestação. Cada movimento dentro de mim é como uma pequena lembrança de que, em breve, terei meu maior tesouro nos braços. Finalmente decidimos seu nome, após tantas conversas e indecisões: Nickolas Miller Valentim. TãO sonoro, tão perfeito... como se já estivesse destinado a ele desde o início. A casa parece respirar junto comigo. O berço já está montado, delicadamente coberto por lençóis brancos e azuis claros; sobre a cômoda repousam pequenos detalhes escolhidos com tanto carinho — um ursinho de pelúcia, roupinhas dobradas e cheirosas, prontas para envolvê-lo no primeiro abraço fora de mim. Às vezes passo minutos inteiros parada diante daquele quarto, apenas sonhando com a cena de vê-lo ali, dormindo em paz. ——— Acordei lentamente, sentindo o calor do corpo de Matteo junto ao meu. Ele já estava desperto, deitado de lado, a mão repousando sobre minha barriga enorme, como fazia todas as manhãs.