Renato não tinha intenção de dar nenhuma dica a Eduardo. Afinal, ele já era um homem feito.Se nem o sentimento de gostar de uma mulher conseguia demonstrar por conta própria, dependendo dos outros para fazê-lo perceber e expressar, então, por mais sucesso que tivesse nos negócios, não merecia o amor de verdade.Se Eduardo realmente gostasse da irmã dele, Renato não pretendia impedir.Mas acreditava que um relacionamento precisava de um início claro, com uma conquista e uma declaração, e não daquele jeito confuso e ambíguo, deixando as coisas simplesmente acontecerem até que, sem perceber, estivessem namorando.Do outro lado do salão, Beatriz, ao perceber que seu par de dança havia sido trocado de repente por Eduardo, apenas continuou dançando em silêncio, seguindo o ritmo da música.Ela não perguntou nada, e ele também não disse uma palavra.Pelo som da orquestra, ela calculava que faltavam uns cinco minutos para o fim da música.Enquanto Beatriz esperava pacientemente, Eduardo, que e

Gabriel tentou vasculhar a própria memória, buscando reconhecer aquele rosto ou associá-lo a alguma empresa conhecida, mas nada lhe vinha à mente.Então respondeu com cautela:— Boa noite... Desculpe, o senhor é...?— Meu nome é Paulo Tavares. Sou seu tio. — O homem de meia-idade contemplou o rosto de Gabriel, certo de que não havia se enganado, e falou com um sorriso levemente emocionado.Aquelas palavras o fizeram parar no mesmo instante.Gabriel ficou imóvel, olhando para o homem à sua frente, sem saber o que dizer.“Meu tio...”Não era de espantar que não o tivesse reconhecido.Sua mãe morrera cedo e, depois disso, ele mergulhara numa fase de profunda instabilidade emocional, a ponto de quase romper todos os laços com a família materna.Sim, ele chegara a visitar o avô e os Tavares quando criança, mas as lembranças eram nebulosas, perdidas no tempo, como fotos antigas amareladas.Paulo, ao perceber o choque do sobrinho, o conduziu com delicadeza para fora do salão de festas.Ali, s

Quando chegaram diante do senhor Luciano e da senhora Lorena, o casal estava sorridente, cumprimentando os convidados com a elegância habitual.Mas assim que Paulo se aproximou e eles perceberam quem o acompanhava, o ar ao redor pareceu mudar por um segundo.O sorriso de ambos vacilou, congelando-se no meio do caminho ao ver Gabriel logo atrás dele.Ainda assim, o salão estava repleto de gente, câmeras, risadas e música. Em menos de um piscar de olhos, os dois retomaram a compostura, recuperando o tom amável.— Paulo, que bom que veio! — Disse Luciano, abrindo os braços num gesto cordial. — A Valentina não veio com você?— Ela está a caminho. Pediu que eu viesse na frente cumprimentá-los. Mil desculpas pelo atraso... O voo acabou demorando mais do que o previsto. — Paulo respondeu com um sorriso leve, ainda ofegante da viagem.— Não tem problema nenhum! — Interveio Lorena, gentil como sempre. — Vocês moram fora e, mesmo assim, vieram especialmente para este evento. Isso é o que importa

Ao lado, Paulo observava a cena. O sobrinho agarrava aquele jovem pela gola, e o modo como o rapaz o chamava dizia tudo.Em poucos segundos, ele deduziu quem era. Só podia ser o filho bastardo daquele canalha do André.— Como assim “afastar você por causa da senhorita Cristiane”? — A voz de Paulo saiu fria, carregada de desdém, enquanto dava dois passos à frente, posicionando-se ao lado do sobrinho. — Essas desavenças não deveriam ficar restritas entre vocês?O olhar dele era cortante.— Transformar um rancor pessoal em confusão pública, fazer o Gabi ganhar inimigos... Isso sim é um comportamento covarde e mesquinho.As palavras eram duras e diretas.Ao ouvir aquela provocação evidente, Sérgio fitou o homem por um instante. Não o reconheceu de imediato, mas gravou bem o rosto.Aquela ofensa, ele não esqueceria.Ainda assim, diante de tanta gente importante à volta, conteve o impulso. Precisava manter a aparência, preservar o papel que representava.— O senhor está me julgando mal. — Di

Mas afinal... O que aquelas palavras de Paulo queriam dizer?Que promessa era essa que seu pai havia feito ao senhor Henrique tantos anos atrás?E, sobre os recentes problemas dentro da família Pereira, do que exatamente se tratava?Ora, todos sabiam. A disputa velada entre o filho legítimo e o filho bastardo pelo direito de herança.Nas últimas semanas, os rumores sobre o conflito interno dos Pereira haviam tomado conta dos círculos sociais.As fofocas correram soltas, invadiram as redes e chegaram até aos portais internacionais.A família estava em evidência, e o nome Gabriel Pereira se tornara tópico quente em todas as conversas.Dizia-se que Gabriel tinha usado um ardil engenhoso, um golpe planejado para enganar a todos, fazendo crer que ele já era o genro da poderosa família Cardoso.Durante um tempo, muita gente acreditou nisso.Mas, quando a farsa foi desmascarada e a mentira veio à tona, o escândalo parecia prestes a explodir.No entanto, curiosamente, o assunto esfriou antes m