Achei melhor não saber com quem Vanessa estava saindo. Se fosse Adam, eu sofreria demais — e não adiantaria nada. Fui eu quem disse para ele seguir em frente. Não tenho o direito de escolher com quem ele deve ou não ficar. Naquela noite, dormi no meu antigo quarto, na casa da mamãe. No dia seguinte voltei para o meu apartamento. Nicole estava meio sumida — tinha viajado a trabalho para a AVANCE — e, assim que retornou, foi me ver. Contei tudo o que estava acontecendo. Ela concordou comigo quando disse que não tinha o direito de impedir Adam de se relacionar com Vanessa. Acasos existem. Mas a verdade é que eu estava morrendo de ciúmes. Nicole prometeu descobrir tudo para mim. Combinamos uma caminhada no parque. Correr eu não podia, mas caminhar fazia bem. Ela contou sobre a viagem, sobre alguém que conheceu, trocaram telefone, combinaram de se encontrar. Fiquei feliz por ela. Estava sozinha há muito tempo. Nicole é jovem, bonita, inteligente. Se eu fosse gay, namoraria

*Ponto de Vista de Adam* ​A música que pulsava nas paredes da minha cobertura era um ruído oco, uma tentativa barulhenta de preencher o silêncio que Ester deixara na minha alma. O uísque, embora do melhor rótulo, descia como fogo estéril pela minha garganta. Eu circulava entre copos de cristal e risadas superficiais, mas a verdade era que eu me sentia em um deserto. Cada centímetro daquele apartamento — desde o mármore da cozinha até a seda dos lençóis — parecia um monumento ao meu fracasso. Eu era o estrategista, o CEO da AVANCE, mas, ali, eu era apenas um homem exausto de fingir. ​Vanessa estava lá, é claro. Ela era a peça de xadrez mais incômoda que eu já havia movido. Contratá-la para a campanha dos outdoors fora uma jogada de marketing misturada com um masoquismo estúpido. Eu a conhecera na casa da mãe de Ester, em um momento de fraqueza e busca por qualquer conexão que me levasse de volta a ela. Vanessa era bonita, sim. Eu a mantinha por perto por pura inércia, enquanto m

*Ponto de Vista de Adam* Eu a observava enquanto ela dormia, os primeiros raios de sol de sábado desenhando o contorno do seu rosto contra os meus lençóis. A sensação era de um triunfo quase surreal. Durante oito meses, eu vivi em um purgatório de metal retorcido e culpa corrosiva. Eu financiei cada consulta, cada exame e cada pequena esperança de Ester através de um canal anônimo da AVANCE, rezando para que o dinheiro que sobrava em contas bancárias pudesse comprar a luz que eu mesmo apaguei. E ali estava ela. Enxergando. Me querendo. De volta ao lugar de onde nunca deveria ter saído. Quando ela acordou e me deu aquele sorriso preguiçoso, senti uma onda de possessividade que quase me assustou. "Hum… você ainda está aqui…", murmurei. Respondi com a honestidade bruta da minha pele: minha ereção matinal era o menor dos sinais do quanto eu precisava dela. Deixei que ela assumisse o controle, que me dominasse, que prendesse minhas mãos. Ver Ester nua, agindo com aquela autonomia fero

*Ponto de Vista de Daniel* Eu a vi no espelho retrovisor. Ela estava linda, impecável, com aquela armadura de executiva que ela usa para enfrentar o mundo. Mas o que ela não sabia é que eu já tinha visto através de cada rachadura dessa armadura. Eu estava lá quando ela não via nada. Eu fui o braço dela, a bengala dela, a esperança dela. E como ela me retribuiu? Correndo para os braços do homem que a cegou assim que a luz voltou. A traição de Ester não foi apenas emocional; foi uma ofensa à lógica. Como ela pode escolher o caos de Adam em vez da minha constância? Quando estacionei na frente do prédio, eu já tinha o plano desenhado na mente com precisão cirúrgica. O boné, os óculos, o carro alugado em nome de terceiros. Eu não sou um criminoso comum; eu sou um homem recuperando o que lhe foi roubado. — Pode cancelar a corrida — eu disse. Minha voz estava calma, o tom de "bom rapaz" que ela aprendeu a confiar. No carro, o perfume dela — o mesmo que eu sentia todas as tardes no

*Ponto de Vista de Adam* Eu estava no topo do mundo quarenta e oito horas atrás. Eu tinha a Ester de volta, tinha o perdão dela e tinha a promessa de um futuro que eu quase destruí. Agora, eu estava em uma sala fria, cercado por telas de monitoramento e pelo cheiro de café amanhecido, assistindo ao vídeo que se tornou o meu pior pesadelo. Ver a Ester naquela gravação, parada na frente do prédio, foi como sentir o impacto do Porsche novamente, mas desta vez o metal estava retorcendo dentro do meu peito. Eu vi o exato momento em que ela entrou no carro errado. O Siena verde partiu, levando a luz da minha vida para um lugar que eu não conseguia alcançar. O HB20 que chegou segundos depois — o motorista que realmente deveria levá-la — parou, esperou e foi embora. Aquele vazio que o carro deixou na imagem era o mesmo vazio que estava me consumindo. — Ela pode ter entrado no carro errado — eu disse, e minha voz não parecia minha. Estava rouca, instável, carregada de um pavor que eu nu