Jacking levou a mão ao queixo, processando cada palavra da bruxa. Ele podia sentir o nó da traição no ar, um que, se confirmado, dividiria a alcateia em duas.  — Se for verdade que alguém dos nossos a ajudou… — parou, olhando para todos com seriedade —, então não estamos apenas a enfrentar inimigos externos. Teremos de nos preparar para o que se desencadeará quando essa verdade vier à tona, e acredita em mim, Teka, eu não tolerarei deslealdade dentro da minha própria casa.  Teka assentiu solenemente. O dever do Alfa era proteger a alcateia, mesmo que isso implicasse lidar com traições que doeriam mais do que qualquer ferida de guerra. Por sua parte, ela também não planeava ficar de braços cruzados.  — Primeiro, vou tratar da minha filha — declarou com firmeza —. Mas prometo-te, Jacking, que tamb&ea

Amet levantou-se com solenidade, a sua presença enchendo a sala enquanto todos mantinham silêncio, expectantes. Os seus olhos brilharam com um reflexo dourado enquanto começava a explicar o antigo ritual de unificação. O ar tornou-se denso, carregado de uma energia ancestral que fazia vibrar cada fibra dos presentes. Héctor e Merytnert permaneciam de pé, de mãos entrelaçadas, emanando pequenas faíscas que dançavam entre os seus dedos, como um testemunho vivo do poder que agora partilhavam.  — Pois bem, Alfa Amat — começou Amet a explicar-lhe —, se decidirem unir-se a nós, jurarão lealdade eterna ao nosso Alfa Supremo. Na sala da cerimónia, os membros da sua alcateia serão analisados para determinar que poderes lhes serão atribuídos. Todas as lobas que o desejarem podem integrar o batalhão liderado pela princesa e esposa do s

Julieta baixou os olhos por um instante, como se a simples menção da sua partida fosse um lembrete em carne viva do que estava prestes a acontecer. "Amanhã", pensou, sentindo como a palavra lhe pesava como uma pedra no peito. Era o fim do seu tempo ali, mas não necessariamente o início de algo melhor.  —Amanhã? —murmurou para si mesma, mais do que para Horacio, mas alto o suficiente para que ele levantasse as sobrancelhas em resposta.  —Sim, amanhã —confirmou ele, com aquela calma serena que às vezes a assustava, como se nada conseguisse tirá-lo do seu eixo.  Julieta sentiu um peso estranho afundar-se mais ainda no peito. Olhou para Horacio, que estava perto o suficiente para que pudesse ver cada detalhe do seu rosto: aqueles olhos que pareciam saber demais, aqueles lábios que muitas vezes diziam apenas o essencial, nada mais, nada menos. Mas naquele momento

Horacio percebeu a mudança no tom de Julieta; algo nela parecia aproximar-se do limite de uma confissão. Ia dizer algo, mas deteve-se ao ver que os olhos dela se dirigiam, temerosos, para outra pintura.  —O que fazem Utukku e Wampira nesse quadro? —perguntou ela, apontando para a cena com um leve tremor na mão—. O que têm vocês a ver com eles?  A reação da sua metade foi imediata e mais profunda do que ele esperava. Os olhos dela brilhavam com um terror apenas contido, um terror tão palpável que Horacio o sentiu como um golpe no peito. Julieta começou a tremer, e sua respiração tornou-se irregular. Sem hesitar, ele abraçou-a com firmeza, envolvendo-a entre seus braços enquanto liberava feromonas para tranquilizá-la, tentando que sua presença a ancorasse ao momento presente.  —Eles são dois dos nossos maiores ini

O alfa e seu beta chegaram ao hotel e verificaram todas as câmaras de segurança. Nas gravações, observaram o momento exato em que os vampiros se aproximavam da receção, segurando algo nas mãos. Ampliaram a imagem e os seus olhos se encheram de assombro ao descobrir que se tratava de uma revista com o rosto de Julieta, a parceira de Horacio. No entanto, os funcionários do hotel garantiram que ela não tinha estado ali. Era uma das medidas-chave implementadas para a proteção: jamais fornecer informações sobre os clientes a ninguém. Viram os vampiros partir, as suas silhuetas deslizando-se com uma serenidade suspeita.Não demoraram muito a identificar um rasto. Seguiram-no, guiando-se pelo característico odor pútrido e metálico que os vampiros sempre deixavam. Isto levou-os até a um motel deteriorado localizado nos arredores da cidade, um lugar o