Maximiliano olha para Coral, decidida a não deixar que ele a leve para casa, mas ainda está muito pálida, apesar de tentar parecer melhor. O suor na sua testa trai-a, e ele observa como ela passa a mão pelo ventre.—Sabes que compreendes, Gatinho. Não quero que te aconteça nada, ou pior, que me aconteça a mim. Se me virem contigo, vão contar ao meu pai —continua a dizer enquanto se recosta no ombro dele—. Por favor, Gatinho, ouve-me, deixa-me aqui. Vicencio não deve estar longe; ele segue-me sempre para todo o lado. Só espera e vais ver, deixa-me chamá-lo.Mas ela segura a cabeça em agonia; dói-lhe terrivelmente e sente vontade de vomitar. Pelo menos tinha conseguido tirá-lo do clube com o seu desmaio, pensou. Esse era o plano que tinha feito com os seus primos. Ela vigiaria e tentaria tirar Maximiliano do clube se o visse. Apesar disso, sentia-se a morrer; o

Depois de o seu irmão se ter ido embora, Gerónimo entra no quarto onde tinha deixado Cristal. Observa-a em silêncio durante algum tempo. Depois procura um pano para lhe limpar o rosto da maquilhagem que tinha, e maravilha-se ainda mais. As bochechas rosadas dela fazem um belo contraste com os seus lábios vermelhos. Ela desperta, lança-se sobre ele, abraça-o e beija-o.  —Meu marido, hic… Meu marido, onde estavas? Hic… —pergunta sem o largar.  —Deixa-me tirar-te a maquilhagem, céu —pede-lhe Gerónimo, tentando escapar do seu abraço.  —Hic… Não vás, hic… Anda, deita-te comigo, hic… —chama-o ela, puxando-o, enquanto ele resiste.  —Espera, meu céu, preciso de te dar banho —diz ele, porque não consegue suportar o cheiro de cigarro e álcool que ela carrega, e porque quer

Cristal está muito feliz por ele a ter encontrado; isso quer dizer que ele realmente gosta dela. Ou pelo menos é o que pensa, pela forma como ele a olha, como se quisesse abraçá-la. Talvez ele a tenha procurado para anular o casamento.  —Como me encontraste? —arrisca-se a perguntar ao ver que ele não se decide a falar.  —Encontrei-te, és minha —responde Gerónimo, enquanto entra na cozinha e começa a servir café em duas chávenas.  —Tua? —parece-lhe algo possessivo, mas gosta do que ele disse; vai de acordo com os seus planos.  —Desculpa, quero dizer, és minha esposa, tinha que encontrar-te —desculpa-se Gerónimo, pensando que está a avançar demasiado rápido—. Porque foste embora depois de nos casarmos?  —Para ser honesta, não sei como fiz isso. Não fa&cce

Gerónimo ficou boquiaberto, sem saber o que fazer diante do grito que ela deu ao descobrir quem é ele, enquanto a sua mente se enche de perguntas:   Será que me envolvi com ela ou com algum familiar antes? Seremos inimigos? Saberá ela quão mulherengo eu fui?  Fica em silêncio, observando-a; ela está claramente nervosa e olha-o de forma incrédula repetidamente, baixando o olhar para o certificado de casamento e voltando a olhá-lo, com a boca aberta e uma tremenda expressão de espanto no seu belo rosto. Não entende por que ficou tão surpreendida ao ouvir o seu nome, mas prefere não lhe perguntar nada. Se há algo a descobrir, fá-lo-á mais tarde; agora, tem de conquistá-la a qualquer custo.  —Sou o filho mais velho de Giovanni Garibaldi. E tu tornaste-te minha esposa; a partir de agora és Cristal Garibaldi —afirma

Gerónimo não pode acreditar no que está a experimentar e tenta chamar a atenção para si próprio, lutando por se controlar. Tem de fazer amor da melhor maneira que sabe para a conquistar para sempre e, para isso, não pode deixar que as emoções e desejos o dominem. Embora, a tarefa se torne extremamente difícil. Cristal acaricia suavemente com os dedos a sua nuca, fazendo com que a sua respiração se corte.  Porra! Nunca nenhuma mulher o tinha deixado tão excitado. Afasta-se, tentando fugir dessas sensações, e é nesse momento que repara na expressão de prazer no rosto dela.  —Deus! —exclama, ofegante, ao ver como ela humedece os lábios—. Céu, és minha, donna! Minha, donna bellíssima!  Gerónimo ergue o olhar para se perder no dela ao ouvir-se dizer aquilo, enquanto ela geme, arqueando