No carro, percebo Ryan tenso. Já faz dez minutos que deixamos a casa e ele não desvia os olhos da estrada. O som constante do motor e o rolar dos pneus no asfalto parecem amplificar o silêncio sufocante. Seus dedos se prendem ao volante com tanta força que as veias saltam sob a pele, e a mandíbula cerrada denuncia que algo o incomoda muito mais do que quer admitir. O músculo abaixo da orelha pulsa de forma ritmada, como se cada batida fosse um lembrete da raiva que ele tenta controlar.Penso em dizer algo para quebrar o clima pesado, mas nada me parece apropriado. O ar dentro do carro parece mais denso a cada segundo, quente demais apesar do ar-condicionado. Então, meu telefone vibra dentro da bolsa, o som abafado, mas insistente, quebrando o silêncio. Olho para Ryan, ele continua impassível, com a postura de quem se recusa a se distrair, e pego o aparelho.Uma mensagem de Matt:"Princesa, está uma loucura enorme aqui!! Tem uns caras estranhos! Não tá pegando fogo aí em cima não??"Ma

Esta manhã, não faço ideia de que estado vou encontrar Ryan — muito menos de como será nosso contato. Caminho decidida, ou pelo menos tento parecer, mas quanto mais me aproximo da imensa torre de vidro, menos confiante me sinto. Cada passo pesa.Algo me diz que vou precisar encarar um belo confronto com meu CEO desconcertante. E, para ser honesta, os últimos acontecimentos me deixaram frágil demais para isso.Ao me aproximar das Empresas Carter, paro por um instante. Respiro fundo e sigo. Por fora, nada denuncia o drama de ontem. O prédio permanece impecável, intocável, enquanto um fluxo constante de trabalhadores nova-iorquinos entra e sai pelas portas giratórias, alheios a tudo.— Senhorita? — uma voz desconhecida me chama.No ritmo apressado dos meus passos, finjo não ouvir e continuo em direção à entrada.— Senhorita?!Dessa vez, uma mão segura meu antebraço. Tomo um susto e me viro bruscamente.Me deparo com olhos negros, intensos, brilhantes demais. Uma mulher de cerca de quaren

— Eu não queria te colocar numa posição delicada ao falar com o Jake — digo, mais calma. — Eu não sabia que você tinha dúvidas sobre ele. Se eu soubesse, não teria reagido da mesma maneira…Ele tira a mão do meu rosto e dá um passo para trás, até se apoiar na quina da minha mesa, como se precisasse de distância para organizar os próprios pensamentos.— Eu não posso te envolver nos meus problemas.— Ryan… — respondo, sem elevar a voz, mas sem hesitar. — Querendo você ou não, eu já estou envolvida. Então você precisa confiar em mim.Ele solta um pouco a gravata, num gesto impaciente, e depois apoia as mãos na cintura. Reconheço esse movimento: é quando ele se sente pressionado.— Eu não sou idiota — continuo. — Eu percebo claramente quando você está me escondendo algo.— Eu nunca disse que você era idiota.— E nem seria do seu interesse — devolvo, tentando manter o controle. — Você teria que lidar com a raiva da sua assistente.Consigo arrancar um pequeno sorriso dele. É rápido, quase i