Alguns dias depois… Já passava das nove da noite, e Gabriel estava lá em cima colocando Sofia para dormir. Ele me mandou um e-mail — nossa única forma de comunicação agora —, um e-mail pedindo que Sofia o esperasse acordada pois conseguiria sair mais cedo do trabalho. Assim que ele entrou no quarto de Sofia, eu saí deixando-os sozinhos. Desci as escadas, caminhando pela mansão, eu tentava afastar os pensamentos que me atormentavam. O que estava acontecendo comigo? Eu sempre fui lógica, racional. Sempre mantive minhas emoções sob controle. Mas agora... agora tudo parecia fora do meu alcance. Eu precisava de um lugar onde pudesse pensar. Meus passos me levaram até a biblioteca. Um cômodo que eu já tinha visitado algumas vezes, mas que nunca havia explorado completamente. Era enorme, cheia de estantes antigas, algumas tão altas que precisavam de escadas para alcançar os livros do topo. O cheiro de papel envelhecido me envolveu assim que entrei, e, por um momento, o ambie

Celina me encarava mas seus lábios não se moviam então eu repeti a pergunta: — Celina… a cicatriz… tem relação com esse acidente? Ela assentiu mordendo o lábio, e quando respondeu, a voz dela estava carregada de uma tristeza profunda, quase como se ela estivesse revivendo aquele momento. — Sim. Eu agonizei presa ali — disse Celina, com a voz baixa, como se revivesse a dor. Ela fechou os olhos por um instante, como se tentasse afastar as imagens da memória. Quando falou novamente, sua voz estava mais firme, mas o peso da experiência ainda pesava nas palavras. — O impacto foi esmagador. A dor foi imediata, uma dor aguda, que parecia irradiante. Eu não sabia o que tinha acontecido naquele momento, mas algo estava errado. Celina respirou fundo, os olhos marejados, mas não se deixou dominar pela emoção. Seguiu contando, tentando manter o controle, como se quisesse afastar o medo que, mesmo assim, transparecia. — O carro estava amassado de uma forma que parecia impossível de res

Agora que nossa comunicação se resumia quase exclusivamente a e-mails, Gabriel e eu ainda não tínhamos tido a chance de conversar pessoalmente sobre as atividades de Sofia durante as férias escolares. A situação era delicada, e eu sabia que a única forma de fazer Gabriel aceitar a sugestão de Sofia — que queria se dedicar à pintura durante esse período — seria uma conversa cara a cara. Se eu enviasse apenas um e-mail, ele, com certeza, rejeitaria a ideia sem nem considerar. Para convencê-lo, eu precisaria argumentar de forma clara, explicar os benefícios de permitir que ela se envolvesse em algo que, à primeira vista, ele poderia ver como uma perda de tempo ou um capricho. Eu tinha que falar com ele pessoalmente, expor meu ponto de vista de maneira convincente. O problema, no entanto, era o impacto que isso teria em mim. Falar com ele pessoalmente, se eu o visse, se eu o ouvisse, seria uma verdadeira batalha contra minha própria vontade. Sentir sua presença, o cheiro in

Só eu era importante para ela? Foi isso que Celina disse? Ou eu estava enlouquecendo? Eu estava enlouquecendo, isso era um fato. Como podia cogitar demitir o Valter? Cinco anos comigo, de uma lealdade inimaginável. Não sei o que deu em mim. Eu não faria isso. Até trocar o local de trabalho de Samantha e Valter era irracional. Eu gostava que ela dirigisse para mim. Mas eu não podia deixar Celina perto de Valter. Ele estava interessado nela. Não, não podia. Samantha ia dirigir para Celina e Sofia. E o Valter cuidaria apenas dos meus compromissos. Não podia me conter, não queria nenhum homem perto dela. Eu queria ser o homem perto dela. Mas eu não conseguia decifrá-la. Retribuiu meu beijo, me pediu para ser profissional e depois murmurou que somente eu importava para ela. Era impossível entendê-la. Falava uma coisa, fazia outra. E a sensação de não me contar tudo, ainda me perseguia. Acabei mudando de assunto para esfriar meu ânimo. — Como está Sofia? Alguma novidade?

Ele continuava encarando minha pintura. Oh, Deus, não permita que ele continue passando as páginas do bloco. Veja apenas a pintura da tela, só essa... Mas então, ele andou passou a primeira página. Droga, ele passou. Agora estava diante da pintura do jardim da casa dele, tudo bem inofensivo. Ele só precisa parar antes que chegue… e ele parou. Me senti aliviada.Talvez tivesse perdido o interesse mas a sensação de alívio evaporou quando vi seus dedos virando outra página, depois outra. Meu desespero crescia, e o calor subia pelo meu rosto. Ele estava prestes a chegar na pintura que eu jamais queria que ele visse. Eu tinha pintado nós dois. Ele não podia ver, então em um impulso segurei a mão dele.— Não vamos perder tempo com isso, senhor. Relaxei quando ele se afastou do cavalete, mas meu coração saltou quando ele retornou e disse:— Só mais um. Você é realmente talentosa e eu estou impressionado pelas suas pinturas.Então, quando ele virou a próxima página, ele viu a pintura de nós