Emma inclinou a cabeça para o lado, observando Liam por alguns segundos. A brisa da manhã bagunçava levemente seus cabelos, e os raios do sol refletiam em seus olhos, tornando-os ainda mais intensos. Ele parecia distraído, perdido em pensamentos.- E você? - Emma perguntou, sua voz suave, mas curiosa.Liam piscou, saindo do devaneio.- O quê?- Por que um cara como você está solteiro? - Ela arqueou uma sobrancelha, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. - Não me diga que ninguém nunca quis roubar esse coração aí.Liam soltou um suspiro e riu baixinho, balançando a cabeça.- Ah, alguém já roubou sim... e depois jogou fora.Emma franziu a testa levemente.- Isso parece uma história interessante...Ele tomou um gole do vinho antes de responder, o olhar perdido no horizonte.- Tudo começou no primeiro ano da faculdade. - Ele começou, com um sorriso nostálgico. - Eu conheci a Hailey.Emma percebeu o jeito como ele disse o nome, um misto de carinho e uma pontada de dor escondida ali.

- Eu também vou voltar para Nova York. - Ele disse, com um sorriso calmo. - Mas só depois das minhas merecidas férias.Liam reduziu a velocidade ao se aproximar da pequena cafeteria. A fachada simples e acolhedora parecia como uma extensão da própria essência de Liam, algo familiar e com um toque de aconchego. Ele estacionou o carro na frente e, com um sorriso tranquilo, desligou o motor.Emma suspirou, sentindo que aquele momento marcava uma despedida, ainda que temporária. Assim que saiu do carro, virou-se para Liam e o envolveu em um abraço apertado, sentindo o calor reconfortante.— Se cuida, tá? — disse ela, com um sorriso suave.Liam riu e bagunçou de leve os cabelos dela.— Até logo, vampirinha. — Seu tom era brincalhão, e ele soltou uma risada antes de se afastar.Emma revirou os olhos, mas acabou sorrindo. Então, entrou no carro e, antes de dar a partida, pegou o celular e digitou rapidamente uma mensagem para Chris.Emma: Onde você está? Vou até você.A resposta não demorou

O zunido constante das turbinas do avião preenchia o espaço silencioso da cabine. Emma repousava contra o assento de couro macio, o corpo entregue ao cansaço da viagem. Seus olhos estavam fechados, e sua respiração serena contrastava com a tempestade que estava prestes a se formar em sua mente.A escuridão tomou conta de sua consciência, e, de repente, ela estava em um lugar que já conhecia. O chão sob seus pés era de terra seca e áspera, exalando o cheiro de poeira antiga misturada à umidade do rio que corria ao lado. O som da água era suave, um sussurro no silêncio denso que a envolvia. Ao longe, um banco de pedra solitário emergia da paisagem enevoada, e sobre ele, uma figura imponente aguardava.Varyon estava sentado ali, os cotovelos apoiados nos joelhos, os olhos dourados fixos nela com uma intensidade que a fez prender a respiração. Havia algo de solene naquele momento, como se o próprio tempo hesitasse diante do encontro. Seu coração bateu mais forte.Engolindo em seco, ela av

Ela se vestiu com elegância, escolhendo um conjunto sofisticado e luxuoso: uma blusa de seda preta que abraçava sua silhueta e uma saia lápis de couro de alta costura, ajustada na medida certa, exibindo seu estilo impecável. Para completar, ela escolheu um par de saltos altos que acrescentavam um toque de confiança ao seu caminhar. Mas o detalhe final, o que realmente deu a ela uma aura de mistério e poder, foi o par de óculos de sol escuros que colocou cuidadosamente sobre os olhos. Eles não só protegiam seus olhos, mas também adicionavam uma camada de distanciamento, como se ela estivesse no controle de sua própria narrativa.Ela saiu do quarto e desceu para o café da manhã. A casa estava silenciosa, com exceção do suave som das xícaras e talheres que se encontravam na mesa de jantar. O aroma do café fresco se espalhava pelo ambiente, e a mesa estava cuidadosamente posta: pães recém-assados, frutas frescas e uma seleção de queijos finos. Porém, o toque especial estava em sua frente:

- Estou de olho em você.E então ele se foi, deixando o escritório silencioso, mas carregado de tensão.Emma soltou um suspiro longo, sentindo o peso do encontro. Seus dedos apertaram a lateral da mesa com força, sua mandíbula travada. A raiva fervia sob sua pele, mas ela não podia se dar ao luxo de perder o controle.Bruce queria intimidá-la. Queria que ela sentisse medo.Mas ele não sabia com quem estava lidando.Sem hesitar, pegou o celular e discou para seu pai. Assim que Tom atendeu, sua voz soou firme.- Pai, quem esse desgraçado do Bruce pensa que é para vir aqui e me ameaçar? - sua voz carregava indignação. - Você precisa dar um jeito nele antes que eu mesma o faça.Do outro lado da linha, Tom ficou em silêncio por um momento antes de responder, sua voz carregada de um tom perigoso.- O que aconteceu, Emma? - A voz de Tom soou firme, mas com um tom afiado, como se já sentisse que algo grave tinha acontecido.- Bruce esteve aqui. Ele veio me ameaçar, dizer que eu estou sendo ob