Aquel día, Brenda despertó con una energía inusual. Abrir los ojos y sentir ese optimismo no era algo común para ella últimamente, pero la razón llegó poco después, con el mensaje de texto de su amiga Madelaine. Al abrir el teléfono, una sonrisa se dibujó automáticamente en su rostro.Madelaine: Hola, Brenda. Solo quería avisarte que mi avión despega en unas horas. Ya falta poco para que esté de vuelta.El corazón de Brenda dio un vuelco de alegría. No podía creerlo. Madelaine, estaba regresando al país. Aunque sabía que el reencuentro significaría explicar todo lo que había sucedido en los últimos meses, no podía evitar sentirse emocionada. Saber que tendría a alguien con quien compartir sus pensamientos y emociones la llenaba de paz. En aquel mundo donde a veces se sentía sola, Madelaine era justo lo que necesitaba.Brenda: No puede ser… Desde ya estoy esperando tu regreso. ¡Qué felicidad!Con una sonrisa aún en el rostro, Brenda se sentó al borde de la cama, pero rápidamente dio un

Después de la conversación que tuvieron Madelaine y Brenda, se dirigieron a una pequeña cafetería y pidieron algunos aperitivos deliciosos. Mientras devoraban la orden, hablaron un poco más de trivialidades y de los planes que Madelaine tenía ahora que había regresado.—Y bien, cuéntame, ¿lograste conseguir un empleo ahora que has vuelto? —Sí, comenzaré a trabajar como mesera en un club nocturno. Sé que no es el trabajo que esperaba, pero el pago que me darán es demasiado bueno para rechazarlo. —¿Estás segura de trabajar en un club nocturno como mesera? Después de escuchar lo que pasaste, este tipo de lugares podría ser un poco incómodo para ti. —Lo sé —hizo una mueca—. No te di todos los detalles. Pasé por una situación completamente difícil en la que me raptaron y la verdad, creí que no podría salir viva. También me obligaron a trabajar en bares y todo ese tipo de lugares. Tuve que hacer cosas de las que ahora me arrepiento profundamente, pero no podía hacer nada para evitarlo. E

Poco a poco esa mañana, cuando la luz del sol se colaba a través de las cortinas de la habitación, ella se despertó. Lentamente abrió los ojos, sintiendo el calor del cuerpo de Haidar a su lado. Se giró hacia él y lo vio dormido, con una expresión tranquila en su rostro. Recordó la noche anterior, las confesiones y el beso que había cambiado todo entre ellos. Una sonrisa se dibujó en sus labios mientras se preguntaba cómo había llegado a ese punto.Ahora todo se miraba desde una perspectiva diferente, un ángulo que sinceramente le encantaba. Haidar abrió los ojos y, al ver a Brenda mirándolo, sonrió con un brillo en sus ojos grisáceos. —Buenos días, hermosa—, susurró con voz suave y aún adormilada.—Buenos días—, emitió Brenda, sintiéndose feliz y un poco cohibida por la intimidad del momento. —¿Cuándo regresarás a casa?—, quiso saber, sintiendo un deseo profundo porque el árabe se quedara así con ella toda esa mañana, pero sabía que eso no podría ser. —Regresaré para la cena—, pro

Jamal no podía apartar la vista de Madelaine mientras ella estaba afuera, frente a la impresora, sacando algunas copias que él le había solicitado. Sus movimientos eran fluidos, naturales, pero en su mente, cada gesto de ella parecía estar lleno de gracia. Sin embargo, cuando Madelaine giró en dirección a su despacho, Jamal rápidamente disimuló y fingió estar concentrado en su portátil. Últimamente, se sentía extraño. Lo que había comenzado como una simple atracción cuando la vio por primera vez, ahora se había convertido en un incendio que no podía controlar. Cada vez que la veía, algo en su pecho se encendía. Era como si Madelaine hubiera despertado una parte de él que creía inexistente, una que lo hacía sentir vulnerable y, al mismo tiempo, lleno de vida. Desde su oficina, Jamal observó cómo Madelaine hablaba con una compañera en el pasillo. Ella sonreía, y su risa se escuchaba hasta su lugar. Había algo hechizante en ella, algo que lo mantenía absorto. ¿Qué era? ¿Qué estaba pa

—Cuando decidí irme de este país en busca de oportunidades, nada fue como esperaba… —su voz tembló ligeramente, pero continuó—. Fui raptada. Terminé haciendo cosas que me asquean ahora, cosas que me repugnaron en su momento, pero no tenía opción. No pude hacer nada para evitarlo.Las lágrimas comenzaron a acumularse en sus ojos mientras hablaba.—Lamento mucho no habértelo dicho antes, Jamal. Es algo tan personal… A pesar de haber tomado terapia y haber trabajado en ello, aún siento que me persigue, como un fantasma que no puedo quitarme de encima.Jamal, al escucharla, sintió un nudo en el pecho. No necesitaba más detalles para entender el dolor que ella había atravesado. Sin decir nada, la rodeó con sus brazos y la abrazó con fuerza, como si con eso pudiera protegerla de todo lo que alguna vez la había lastimado.—Eres una mujer increíblemente fuerte, Madelaine. —Su voz era baja, pero cargada de dulzura—. Lo que pasó en tu pasado no define quién eres, ni mucho menos lo que tenemos a