Cap. 37Ele seguiu pelo corredor e, ao sair do prédio, a raiva subiu como um soco no estômago.— Mas que porra aconteceu? — ele resmungou, olhando ao redor.O carro estava irreconhecível. A lataria amassada, janelas trincadas, tinta spray cobrindo metade da porta com palavras de ódio e símbolos toscos. O cheiro de tinta fresca ainda impregnava no ar.Ele respirou fundo, mas não para se acalmar — e sim para gritar:— Vocês estão fodidos, seus desgraçados! — e deu um chute forte na roda, o impacto ecoando no beco.Abriu o porta-malas com força, puxou uma camisa limpa e jogou-a sobre o ombro. O carro ainda funcionava, apesar do estado deplorável, então o levou até uma garagem próxima, deixando-o lá antes que a raiva o fizesse tomar outra decisão impulsiva. Seguiu de táxi para o restante da viagem.Quando atravessou as portas da mansão, não entrou como quem volta para casa — entrou como um furacão. Passos largos, expressão fechada, o braço enfaixado contrastando com o andar seguro de quem

Cap.39Andrews, com um meio sorriso, acrescentou:— Esse teimoso não quer ir ao médico. Gravidade nível “uma faca encravada com força”, e ninguém conseguiria fazer ele ir ao hospital.— Ótimo, então eu vou dar um jeito — disse Aurora, já se aproximando.— Não precisa… — ele tentou recuar, mas ela o cortou com um olhar decidido.— Precisa, sim. Está sangrando muito. — Voltou-se para Andrews. — Leva as crianças pro quarto e traz o kit de primeiros socorros.Andrews obedeceu sem discutir. Quando ficaram a sós, Aurora se aproximou mais, analisando o braço e o tronco dele com atenção.— Então… o que realmente aconteceu?— Briga boba. — Donovan respondeu rápido, sem dar espaço para perguntas.Ela não insistiu, mas sorriu de canto.— Você é sempre um homem problemático. Tá na hora de se acalmar.Ele bufou, desviando o olhar.— Vocês dois estão sincronizados com esses conselhos idiotas.— Conselhos idiotas? — ela riu baixo. — Bom, idiota ou não, meus filhos vão estar sempre disponíveis pra vo

Cap.41Brenda ligou o carro e pisou no acelerador. Donovan tentou manter a pose de machão, mas era impossível: ela dirigia como se o carro fosse extensão do corpo, deslizando pelas ruas, cortando curvas com precisão e segurança.— Ok… admito. — Donovan murmurou, segurando o banco. — Você dirige bem.Tudo estava indo bem… até que um idiota ultrapassou no sinal vermelho, quase batendo neles ao frear bruscamente.— Ah, não… — Brenda estreitou os olhos e, antes que os dois pudessem falar qualquer coisa, abriu o vidro e gritou:— Tá com pressa pra quê, seu imbecil?! Quer que eu desenhe a placa do sinal?!E, para coroar, mostrou o dedo do meio com categoria.Donovan e Gabriel se afundaram no banco de trás como se quisessem desaparecer.— Me lembra de nunca mais dar a chave do carro pra ela. — Donovan murmurou, passando a mão no rosto.A situação piorou quando o sujeito abriu a porta do carro no meio da rua, saiu e veio em direção a eles.Donovan já estava abrindo a porta para resolver, mas

Cap.43— Não, nunca — respondeu sua mãe, com frieza cortante.Brenda deixou os olhos vagarem até a porta, onde suas próprias costas pareciam pesadas, jogadas para fora. Voltou o olhar para a mãe com um sorriso cético. Ela nem mesmo considerou que todas as acusações pudessem ser mentira; apenas tomou sua decisão, jogando Brenda para fora.— Eu já sabia… Vocês se preocupam tanto com os outros, não é? Basta uma mulher manipuladora dizer qualquer coisa e vocês acreditam, sem nem analisar os fatos. Mas ainda que analisassem… por causa dos seus costumes retrógrados, eu sempre vou estar errada.Ela respirou fundo, as lágrimas finalmente descendo.— Mas você não é perfeita, mãe. Todo mundo sabe que você sempre foi obrigada a aceitar as traições do meu pai e sempre fez pose de “olha como nossa família é perfeita”, quando na verdade tudo que você tenta fazer é empurrar esse relacionamento lixo com a barriga e ainda tentar me enfiar em um pior.O rosto da mãe endureceu, mas Brenda seguiu, histér

Cap.45Enquanto isso, na casa da tia magda, Gabriel haviacolocado duas toalhas limpas dobradas sobre a mesa e entregado roupas de moletom para as duas.— Vocês podem tomar banho e descansar no meu quarto. — disse calmamente. — Eu fico na sala.Brenda ia protestar, mas ele ergueu a mão, firme.— Sem discussão. Vocês precisam de conforto.As duas assentiram, ainda um pouco envergonhadas. Magda, porém, observava tudo da porta do corredor, arregalando os olhos. Seu sobrinho… oferecendo o próprio quarto para duas mulheres?Quando Gabriel saiu, Magda o puxou pelo braço.— Vem cá.Ele a seguiu até a sala e os dois se sentaram no sofá. O olhar dela era uma mistura de choque e incredulidade.— Gabriel… — começou, escolhendo bem as palavras. — O que exatamente está acontecendo?Ele esfregou a nuca, já prevendo a bronca.— Não é nada do que você tá pensando, tia.— Como não? — Magda abriu os braços. — Você chega em casa no meio da noite com duas mulheres, coloca as duas no seu quarto, e me diz