El espacio siempre había sido su refugio. Para Alea, la cabina de su caza estelar era el único lugar donde podía respirar sin el peso de la superficie. Allí, rodeada por el vacío, sentía que las estrellas la comprendían más que las personas. Pero esa paz terminó cuando le asignaron a Eryon como copiloto. Él entró a la sala de mando como una sombra hecha carne, su presencia arrastrando un silencio incómodo. La primera vez que Alea lo vio, sus ojos buscaron detalles humanos en su rostro. Encontró pocos. La mandíbula angular parecía tallada en obsidiana, su piel tenía un matiz metálico, y sus ojos, de un azul eléctrico, no parpadeaban como los de un hombre normal. Era un híbrido: mitad humano, mitad máquina. —Alea Varen, ¿correcto? —preguntó con una voz baja y grave que vibró en su pecho. Ella asintió, resistiendo el impulso de cruzar los brazos. Eryon tenía una forma inquietante de mirar, como si pudiera desarmar a cualqui

El silencio del espacio era engañoso. Afuera, el vacío parecía eterno, pero dentro de la nave, el aire estaba cargado de tensiones invisibles. Alea se concentraba en los controles, escaneando cualquier anomalía en los radares. Desde que habían ingresado al sector prohibido, todo había cambiado. Las estrellas parecían más lejanas, y el espacio, más hostil. —Estamos en zona roja, —advirtió Eryon desde su posición en el asiento trasero. Su voz era firme, sin rastro de la cercanía que había mostrado horas antes. —Lo sé, —respondió Alea, más fría de lo que pretendía. —Si lo sabes, ¿por qué sigues? Alea giró la cabeza, lanzándole una mirada afilada. —Porque no tengo opción. Igual que tú. Eryon no respondió de inmediato. En lugar de eso, se inclinó hacia adelante, y Alea sintió de nuevo ese calor extraño que siempre parecía emanar de él. —Todos tenemos opciones, Alea, —murmuró, su tono bajo

El silencio que siguió a las palabras de Eryon fue insoportable. Alea sintió cómo el peso de la situación caía sobre sus hombros, pero no tuvo tiempo para procesarlo. La nave volvió a temblar, esta vez con una fuerza que la lanzó hacia un costado. —¡Sujétate! —gritó Eryon, agarrándose al panel de control mientras la nave se sacudía violentamente. Alea se aferró a su asiento, luchando por mantener el equilibrio mientras las luces de emergencia se encendían, bañando la cabina en un resplandor rojo parpadeante. —¿Qué está pasando ahora? —El campo gravitacional se intensifica, —respondió Eryon, su voz tensa pero controlada—. Nos está arrastrando hacia su núcleo. —¡Eso no puede ser posible! —exclamó Alea, su mente trabajando a toda velocidad para encontrar una salida. Eryon giró hacia ella, sus ojos brillando con una intensidad que la hizo estremecerse. —En este lugar, Alea, lo imposible no sol

El temblor de la nave cesó tan abruptamente como había comenzado. Alea y Eryon se miraron en silencio por un momento antes de que ella rompiera la tensión. —No puedes seguir dejándome en la oscuridad, Eryon, —dijo, su voz firme—. Si lo que dices es cierto, necesito saberlo todo. Eryon no respondió de inmediato. Se sentó frente a los controles, sus dedos metálicos tamborileando en el panel, pero no hacía nada realmente. Era como si estuviera luchando consigo mismo. Finalmente, suspiró y se volvió hacia ella. —Muy bien, —dijo, su tono resignado—. Pero no te gustará lo que vas a escuchar. Alea cruzó los brazos, apoyándose contra la pared. —Eso ya lo supongo. --- —Hace años, cuando mi cuerpo humano estaba muriendo, —comenzó Eryon, mirando un punto fijo más allá de Alea—, fui seleccionado para un proyecto experimental. No me dieron una opción, y no estaba en condiciones de resistirme.

Eryon permanecía de pie frente a la criatura, su respiración pesada mientras analizaba cada movimiento de su enemigo. Sabía que estaba enfrentando no solo a un individuo, sino a la mente colectiva del núcleo. Las palabras de Alea seguían resonando en su cabeza, dándole una fuerza que no creía tener. —Tu resistencia es fascinante, Eryon, —dijo la figura, su voz reverberando como un eco en el espacio vacío—. Pero es inútil. Estás luchando contra ti mismo. —No me conoces, —respondió Eryon, sus ojos encendidos por una mezcla de rabia y convicción—. Y subestimar a un humano siempre ha sido el error de tu especie. La figura dio un paso adelante, sus movimientos fluidos como si el espacio respondiera a su voluntad. —No es un error si el resultado ya está escrito. De repente, la plataforma comenzó a vibrar. Los cables orgánicos que la rodeaban cobraron vida, moviéndose como serpientes hacia Eryon. Con un movimiento rápido