— Não gosto desses seus jogos, Lucian — Ivy disparou, interrompendo o silêncio. — Quero falar com meu irmão. Agora. Se você não me disser onde ele está, vou encontrá-lo de qualquer jeito. — Não estou aqui para jogar, Ivy. Nem para impedir nada. Eu vou levá-la até ele. — Disse Lucian, o rosto inexpressivo, mas o tom de sua voz era carregado de gravidade.Ele começou a caminhar e Ivy quase não acreditava, mas o seguiu, o coração pesado enquanto o caminho a fazia lembrar de outra época.Ivy acompanhava Lucian pelos corredores escuros e opressores da masmorra. Cada passo ressoava no silêncio como um eco das memórias que ela queria esquecer. O coração de Ivy martelava em seu peito, o medo e a raiva misturados em um turbilhão impossível de controlar. Os mesmos corredores úmidos e sombrios a levaram de volta às lembranças de quando ela e Ethan estiveram presos ali, há dois anos. Era uma dor que apertava como um punho ao redor de seu peito, o ar difícil de puxar enquanto os flashes daquele

Ivy lutava contra as mãos que a arrastavam pela escuridão, mas os braços que a seguravam eram fortes demais.— Socorro! — ela gritava, mas o seus gritos foram sufocados pelo barulho das folhas sob seus pés e a mão que estava sobre sua boca.O mais assustador para Ivy era o som surdo da respiração ofegante dos dois machos que a levavam sem piedade. Assim que chegaram a uma área livre na floresta, Ivy foi jogada ao chão com brutalidade. A terra úmida grudou em suas mãos e roupas, e quando ela ergueu o rosto, viu duas figuras quase completamente lupinas.Seus olhos brilhavam com um misto de malícia e ferocidade, e suas garras, que não estavam totalmente retraídas, brilhavam à luz fraca do sol que atravessava as frestas das árvores.Ivy sentiu um arrepio percorrer sua espinha e começou a se afastar instintivamente, arrastando-se pelo chão, mesmo sem forças para fugir.— Quem são vocês? — sua voz tremeu ao perguntar. — O que querem comigo?Um dos machos abriu um sorriso cruel, seus dentes

Ivy sentiu o corpo inteiro reagir à proximidade de Lucian. Seu coração disparava, o sangue pulsava em suas veias como se uma força desconhecida estivesse no comando. Mas era mais do que físico; era instintivo, primitivo. Os olhos de Lucian brilhavam com algo indecifrável, um misto de provocação e promessa. Ela tentou desviar o olhar, mas não conseguiu. E então, ele falou com aquele tom rouco, que parecia tocar diretamente suas fibras mais sensíveis. — Está corando por minha causa, Ivy? Ou há algo mais que está passando nessa sua cabecinha agora? Ivy sentiu seu rosto esquentar ainda mais, e, para seu desespero, ela não conseguia recuar. Por que não se afastava? Por que suas pernas pareciam presas ao chão e o ar ficava cada vez mais denso? Levou a mão ao pescoço quase involuntariamente, onde a marca latejava levemente. A pele parecia pinicar sob seus dedos, como se reconhecesse o toque de Lucian mesmo à distância. Seus lábios estavam secos, e o cheiro dele — um aroma amadeir

A janela de vidro parecia vibrar com o impacto de mais uma pedra arremessada, trazendo Ivy de volta ao presente. Com o coração ainda disparado pelos eventos recentes, ela se aproximou lentamente, afastando a cortina com cuidado. Quando olhou para baixo, viu uma figura que imediatamente reconheceu: Alaric.Um alívio avassalador tomou conta dela ao perceber que não era mais uma ameaça desconhecida. Mas, ao mesmo tempo, havia surpresa e culpa. Ela tinha se esquecido completamente da promessa entre os dois — de que ele ficaria por perto, caso ela precisasse de proteção. Ivy abriu a janela, mantendo a voz baixa para que ninguém mais ouvisse. — Você está louco? Vai embora, Alaric. É perigoso você estar aqui!Ele sorriu de maneira desafiadora, aquele sorriso que a irritava e, ao mesmo tempo, a fazia sentir-se protegida. — Confie em mim, Ivy — disse ele. Antes que pudesse respondê-lo, Alaric inclinou-se, transformando-se rapidamente. Suas feições humanas deram lugar às de uma criat

— Lucian, não! — gritou Ivy, tentando puxar o braço dele. — Por favor, pare!O silêncio na masmorra era preenchido apenas pelos grunhidos abafados de Ethan enquanto lutava inutilmente contra o aperto implacável de Lucian. Ivy sentiu o ar rarefeito, como se a tensão fosse uma entidade viva ao seu redor. — Solte-o, Lucian! — implorou, avançando alguns passos. — Você vai matá-lo! — Ele insultou você. Me diga por que eu deveria deixá-lo respirar? — Lucian rebateu, sem desviar o olhar de Ethan, que agora começava a perder força em suas lutas.— Ele é meu irmão! — Ivy implorou, sua voz tremendo com desespero.Por um momento que pareceu uma eternidade, Lucian permaneceu imóvel, sua mandíbula travada, o ódio emanando dele como calor. Mas Lucian não desviou o olhar de Ethan, seus olhos brilhando em um tom dourado ameaçador.Ele apertou ainda mais o pescoço do irmão, fazendo Ethan sufocar em desespero. — O que você disse a ela? — Lucian exigiu, sua voz reverberando pelas paredes de pedra. I