No momento seguinte, Orson, no entanto, virou-se para ir embora. Zara, ao perceber, não pensou duas vezes antes de segurar a mão dele. O gesto foi leve e hesitante. Zara já estava preparada para que ele a afastasse com desprezo, mas, para sua surpresa, ele não o fez. Orson apenas virou a cabeça e baixou os olhos para a mão dela, observando-a em silêncio. — Me desculpe. Eu não deveria ter pensado daquela forma sobre você da última vez. Foi meu erro. Mas a Nati é inocente. Você poderia… Por favor, ajudá-la? — Disse Zara, escolhendo cuidadosamente as palavras. Sua voz estava rouca e seca, como se cada frase fosse dolorosa de dizer. Se ela tivesse qualquer outra alternativa, jamais estaria ali, mendigando o tempo de Orson. Mas a verdade era que ela não tinha escolha. Zara sabia exatamente o que Orson queria. Ele desejava vê-la assim, humilhada, implorando. Quando ela terminou de falar, Orson finalmente a encarou. Ele segurou o queixo dela com delicadeza, mas firme o suficiente pa

Orson sempre tentou se controlar para nunca fazer essa pergunta. Afinal, ele era o homem que tinha sido abandonado por Zara. Ser deixado já era humilhante por si só, mas ser o homem que implora para saber o porquê… Isso seria ainda pior. Por isso, desde o dia em que se reencontraram, Orson nunca mencionou o assunto. Mas, naquele momento, ele não conseguiu segurar. Ele precisava saber. O comportamento de Zara na época sempre lhe pareceu contraditório. Ela disse que não queria passar dificuldades ao lado dele, mas também não levou nada que ele havia dado. Naquele tempo, ele a presenteou com itens valiosos, coisas que, se ela tivesse levado, garantiriam uma vida confortável por muitos anos. Mas ela escolheu ir embora de mãos vazias. Para Orson, era claro que o motivo que ela deu era apenas uma desculpa esfarrapada, algo que ela inventou para enganar a si mesma. Então, por que ela realmente foi embora? Orson a encarou, buscando desesperadamente uma resposta. Zara ficou em sil

— Você odeia sua própria filha, a ponto de querer vê-la morrer diante dos seus olhos? — Zara gritou, com a voz carregada de raiva. — Sim, eu disse antes que assinaria, mas está claro que não consigo. — Respondeu Orson, com uma tranquilidade quase cruel. A atitude de Orson era direta, sem rodeios. Ele estava assumindo, sem qualquer hesitação, que havia voltado atrás em sua palavra. Ele não faria. Mas… E daí? As regras do hospital eram claras: o consentimento para a cirurgia precisava ser assinado pessoalmente. A decisão estava inteiramente nas mãos de Orson. Enquanto ele não quisesse, ninguém poderia forçá-lo a pegar a caneta e colocar seu nome no papel. Zara nunca havia imaginado que isso pudesse acontecer. Por mais frio que ele fosse, ela acreditava que, no fundo, Orson ainda tinha um mínimo de humanidade. Afinal, como um pai poderia simplesmente assistir à própria filha definhar sem fazer nada? Mas a realidade provava que ela o superestimara. Ele realmente era capaz de tama

Quando Zara terminou de falar, Melissa ficou visivelmente atônita. Era como se, por um breve momento, sua mente simplesmente não conseguisse processar o que acabara de ouvir. Depois de alguns segundos em silêncio, ela finalmente perguntou de novo: — O que você disse? — Ele disse que não quer fazer… A cirurgia. — Repetiu Zara, com a voz rouca e quase inaudível. Melissa imediatamente tirou os fones de ouvido, jogando-os de lado. — O Orson está maluco! Sua voz saiu tão alta e aguda que até Natália, que dormia na cama do hospital, acordou assustada. Ainda meio sonolenta, a menina olhou para as duas mulheres, piscando os olhos devagar. — Mamãe… — Chamou Natália, com a voz suave. Zara correu até a filha e segurou sua pequena mão com delicadeza. — Acordei você? Me desculpe, meu amor. — Disse Zara, com uma expressão de culpa. Natália olhou primeiro para Zara e, depois, para Melissa, que ainda estava com o rosto vermelho de raiva. — Mamãe, você brigou com a Titia? — Pergun

Zara permaneceu em silêncio. Melissa sabia o que estava acontecendo, mas Zara sabia ainda mais. Ela entendia aquilo com uma clareza que a esmagava. Naquele momento, sua mente estava completamente vazia. Zara sabia que Orson a odiava. Ele poderia fazer o que quisesse com ela, e ela aceitaria. Mas, justamente porque ele não fazia nada, ele a mantinha presa. Era como se ele segurasse a respiração dela em suas mãos. Orson sabia exatamente como manipular as pessoas e jogar com suas emoções. Ele sempre foi assim. Ele sabia o que fazer para causar o máximo de dor, e, com Zara, ele havia acertado em cheio. Melissa continuava falando ao lado dela, mas Zara não conseguia escutá-la. Seu olhar estava fixo na pequena Natália, deitada na cama. Natália era tão pequena. Ela ainda estava ali, quente, viva. Mas Zara sentia como se estivesse vendo sua filha escorregar lentamente para longe, sem poder fazer nada para impedir. — Zara! Zara! — A voz de Melissa chegou até ela, acompanhada de um t

Zara, no final, foi primeiro visitar Natália. Marta tinha decidido acompanhá-la, mas, talvez por perceber a resistência de Zara à sua presença, ou porque era a primeira vez que via a criança, acabou hesitando. Ela havia chegado às pressas e, sem ter trazido nenhum presente, parou antes de entrar no quarto. Do lado de fora, através da porta, Marta podia ouvir a voz de Natália lá dentro, ainda infantil, com aquele tom doce e inocente. Ela não resistiu e espiou pela pequena janela da porta. Conseguiu ver apenas o pequeno corpo de Natália de costas, o cabelo redondinho e os braços finos. Apenas aquele vislumbre foi suficiente para deixar o olhar de Marta mais suave. Foi nesse momento que Zara saiu do quarto. Zara parecia cansada, e a agulha do cateter ainda estava em sua mão. Ela havia tentado tirar a agulha antes, mas Melissa não permitira. — O que você quer falar comigo? — Zara perguntou, indo direto ao ponto assim que voltou para o quarto. — Aqui está. É um documento que

— Eu vi algumas notícias recentemente. Pelo que entendi, você está temporariamente impossibilitada de criar novas histórias em quadrinhos, certo? — Disse Marta lentamente. — Eu sei que a Melissa é uma pessoa extremamente leal e que a família Coelho tem uma base muito sólida, mas, no fim das contas, Natália é minha neta. Viver dependendo de outras pessoas não é algo que eu gostaria de ver, e imagino que você também pense assim. Além disso, após a cirurgia, será necessário um longo período de recuperação. Cidade N tem os melhores recursos médicos do país, então ficar aqui seria o mais adequado para vocês. Quanto à minha casa, você já esteve lá. Fora eu e alguns empregados, o lugar é bem tranquilo. Pode ficar tranquila, Orson quase nunca aparece por lá. Então… Que tal pensar na minha proposta? As palavras de Marta fluíam devagar, mas era evidente que ela já tinha tudo planejado. Cada frase era dita com clareza, expondo todos os prós e contras diretamente para Zara. Zara ficou olhando

Orson estava parado do lado de fora da porta do quarto. Ele vestia preto, como de costume. Parecia ter emagrecido um pouco, o que deixava os ângulos de seu rosto ainda mais marcados. Sua figura alta e imponente exalava uma aura de opressão, algo quase sufocante para quem estivesse perto dele. Zara, no entanto, não se deixou intimidar. Ela ficou diante dele, calma, sem demonstrar qualquer fraqueza. Orson a analisou de cima a baixo antes de perguntar: — Quando foi que você procurou minha mãe? Zara não respondeu. Orson apertou o tom da voz: — Você sabe quantos anos ela tem? — Eu sei. — E, mesmo assim, você a fez aceitar essa cirurgia? As palavras de Orson ecoaram no corredor. Zara permaneceu em silêncio por um momento, mas, em seguida, abriu um sorriso frio. — E você sabe quantos anos Natália tem? A expressão de Orson mudou. Ele franziu a testa. — Natália tem dois anos e meio. Mais precisamente, 29 meses e 7 dias. — Respondeu Zara, com firmeza. — Os médicos disse

— Pode até ser, mas, só com as suas palavras, não há como provar nada. Por outro lado, basta eu mostrar esse laudo e, imediatamente, o consentimento que ela assinou para a cirurgia se tornará inválido. As palavras de Orson ecoaram no corredor, deixando o ambiente ainda mais pesado. Zara permaneceu imóvel, encarando-o. Seu rosto estava vazio de qualquer emoção. Não havia raiva, tristeza ou incredulidade. Ela apenas ficou ali, parada, olhando para ele. Era como se estivesse diante de um completo estranho, alguém que não tinha absolutamente nada a ver com ela. — Por quê? — Zara finalmente quebrou o silêncio. — Orson, você realmente quer ver sua filha… Morrer? Dessa vez, Zara não se preocupou em evitar a palavra "morte". Tudo o que girava na sua mente era a confusão. Ela estava perdida, tentando entender. Por mais que Orson não tivesse nenhum afeto por Natália, por mais que ele a odiasse por decisões do passado, ainda assim… Natália era uma vida. Uma vida que, mesmo que ele não

Naquele momento, Zara de repente pensou em sua mãe. Mas não na mãe biológica, aquela que, mesmo à beira da morte, ainda a culpava por não ter se disposto a doar medula para ela. Zara pensou, na verdade, em sua mãe adotiva, que ainda estava deitada em um leito de hospital. Zara não sabia se, no momento em que sua mãe adotiva se jogou para salvá-la, ela havia pensado nas consequências. Será que ela sabia que aquele gesto a levaria a um coma que parecia não ter fim? Mas Zara imaginava que, se pudesse voltar no tempo, sua mãe faria a mesma escolha. Assim como ela, naquele instante, estava fazendo. Ajoelhar-se diante de Orson, inclinar a cabeça ao chão, perder sua dignidade? Nada disso importava. Nem a sua vida importava. Tudo o que ela queria era que sua filha, Natália, sobrevivesse. Depois disso, Zara sequer se lembrava do que Orson havia dito antes de ir embora. A única coisa que ficou em sua memória foi o som de um papel caindo ao chão. Quando ela olhou, viu que era uma folh