Zara saiu rapidamente do restaurante. Pouco antes disso, ela tinha, na verdade, ouvido com atenção à sugestão de Enzo. Ele havia dito para ela tratar Orson como um cliente qualquer ou como um simples parceiro de negócios. Enzo sugeriu que ela usasse aquela tensão quase imperceptível que ainda restava entre eles para alcançar seus objetivos. Zara, que antes desprezava profundamente o tipo de pessoa que aproveitava a diferença de gênero para manipular situações no ambiente profissional, percebeu, com o tempo, que seu idealismo não mudava absolutamente nada. Quando ela finalmente mergulhou nesse mundo competitivo, viu a si mesma usando as mesmas táticas que tanto criticava. Mas, quando o "alvo" era Orson, tudo parecia muito mais complicado. Zara não conseguia lidar com ele da mesma forma. Ela sabia o motivo: havia amado Orson profundamente por muitos anos. Houve até um tempo em que seus sentimentos foram correspondidos. Durante esse período, Zara sentiu uma paixão intensa vinda de

Assim que Orson entrou no carro, uma nova mensagem chegou em seu celular. Orson pensou em apagá-la imediatamente. Ele não precisava abrir para saber o conteúdo: provavelmente mais fotos daquele casal. Mas, naquele momento, nenhuma foto fazia diferença. Como Zara havia dito, ela tinha seguido em frente, e ele deveria fazer o mesmo. Quanto ao que Enzo tinha sugerido mais cedo... Orson soltou uma risada fria. O que Enzo queria dizer com aquilo? Que o outro era "apenas um professor universitário"? E daí? Será que Enzo realmente esperava que ele recorresse a truques sujos para "reconquistar" Zara? Ridículo! Desde quando Orson precisava se rebaixar a esse ponto? Interferir no relacionamento de outra pessoa? Se tornar o terceiro elemento em um casal? O simples pensamento era tão absurdo que Orson quase achou graça. Mas, enquanto sua mente ridicularizava a ideia, seus dedos pairavam sobre a tela do celular. Ele já tinha aberto a opção de apagar a mensagem, mas, por algum motivo, he

— Diretora Zara, o Sr. Enzo pediu para que a senhora vá até o escritório dele. Assim que chegou à empresa, Zara ouviu a voz da assistente. Ela franziu levemente a testa, mas não disse nada. Apenas respondeu com um "certo" e seguiu diretamente para o elevador que a levaria ao andar superior. Diferente do dia anterior, o tom de Enzo estava agora muito mais caloroso. — Zara, como você está? Ontem à noite parece que você saiu bem cedo. Aconteceu alguma coisa urgente? — Perguntou ele. — Meu namorado voltou. — Respondeu Zara com tranquilidade. Aquela frase fez Enzo ficar surpreso por um momento, mas logo ele se lembrou da ligação de Orson na noite anterior. Então era isso... Enzo sorriu e continuou: — O Dr. Emory voltou? Parece que ele ficou bastante tempo fora dessa vez, não é? — Sim, quase um mês. — Respondeu ela. — Ele vive viajando a trabalho. Não é quase como se vocês estivessem vivendo um relacionamento à distância? Você não tem medo de que isso acabe prejudicando a r

Zara não tinha bebido muito naquela noite, mas aquela sensação de tontura era muito familiar. Juntando isso ao fato de que o salão tinha sido esvaziado, ela logo percebeu o que estava acontecendo. Ela virou-se imediatamente para Orson, furiosa. — Orson, você realmente usou um truque tão desprezível assim? Seus olhos ficaram vermelhos na hora, e suas mãos se fecharam em punhos. O corpo inteiro dela tremia, tanto de raiva quanto de incredulidade. Orson franziu levemente as sobrancelhas, mas logo respondeu com firmeza: — Não fui eu. — Não foi você? Então foi... Antes que Zara terminasse a frase, um nome passou pela sua mente: Enzo. A atitude de Orson naquela noite não indicava de forma alguma que ele estivesse totalmente decidido a colaborar com eles. No entanto, Enzo havia demonstrado uma confiança incomum, como se já tivesse tudo planejado. Agora ela entendia: ele havia orquestrado tudo para entregá-la como “presente” para Orson. O pensamento fez Zara se acalmar rapida

O sangue logo começou a escorrer pela pele e pelos cabelos de Zara. Até mesmo Orson, naquele momento, teve um instante de completa paralisia, como se sua mente tivesse se esvaziado. Demorou alguns segundos para que ele voltasse a si. Assim que se recuperou, ele tirou à força o cinzeiro das mãos de Zara. Aproveitando a oportunidade, Zara reuniu toda a força que tinha e empurrou Orson para longe com violência. Sem dizer mais nada e sem sequer olhar para ele, ela se apoiou na parede e abriu a porta. Mas, antes que pudesse dar o primeiro passo para fora, Orson agarrou o braço dela por trás. — Me solta! Orson, seu desgraçado, solta agora! — Gritou Zara, sua voz carregada de raiva e desespero. Quando percebeu que ele não a soltaria, ela não hesitou. Baixou a cabeça e mordeu o braço dele com força. Ela já estava à beira de um colapso, e, sem qualquer hesitação, cravou os dentes até sentir o gosto do sangue. Mas, mesmo assim, Orson não soltou nem emitiu um único som de dor. Zara