ELEANOR Eu sorri, deslizando meus dedos pelo cálice de vinho, observando o rei com um brilho satisfeito nos olhos. Ele estava relaxado, encostado contra os travesseiros da cama luxuosa, apenas em roupas íntimas, assim como eu. Sua risada ecoou pelo quarto enquanto brindávamos ao futuro. "Agora, finalmente, você será a princesa do reino." Ele ergueu sua taça, os olhos astutos analisando cada detalhe do meu rosto. "E quando eu me for, Darlon será rei, e você será sua rainha. Tudo está como deveria ser."Eu ri suavemente, cruzando as pernas na cama e levando a taça aos lábios. "Não há nada que possa dar errado, meu senhor. Estamos no controle."Ele estreitou os olhos e sorriu. "Há apenas uma coisa que preciso confirmar. Quero saber se Meridian está grávida. Se estiver, teremos nossa aliança com a alcateia dela."Apertei os dedos na taça, mantendo meu sorriso intacto. "Deixe isso comigo. Não precisa se preocupar. Eu já planejei tudo. Vou enviar soldados até ela. Se não estiver gráv

ELEANOR A água quente escorria por minha pele, relaxando cada músculo do meu corpo. O vapor preenchia o banheiro, envolvendo-me como um manto de névoa. Eu estava satisfeita. Finalmente, tudo estava se encaixando como deveria. O casamento, o poder, o controle. Darlon seria meu. E o rei… bem, ele já estava em minhas mãos há muito tempo. Após me secar, vesti um conjunto de seda, delicado e provocante. Um véu de desejo cobria minha expressão enquanto ajustava os tecidos sobre meu corpo. Por cima, uma capa escura para esconder a surpresa que eu planejava para a noite. Hoje seria a primeira vez que sentia o corpo de Darlon contra o meu. Eu o queria a muito tempo, e hoje o teria. Ao terminar de me arrumar, vou até a porta, e ao abri- lá um sobressalto percorreu o meu corpo. Um soldado estava parado ali, imóvel. Seu olhar fixo em mim não demonstrava emoção alguma. "Senhora, um recado para você," disse ele, estendendo um pergaminho selado. Franzi o cenho. "Quem mandou?" O soldado per

PRÍNCIPE DARLON SWEENEY. O silêncio da madrugada foi interrompido pelo som de punhos cerrados contra a madeira maciça da porta. Meus olhos se abriram lentamente, ajustando-se à penumbra do quarto. Levantei-me e disse para Meridian ficar na cama, ela assentiu e se cobriu.Me virei pra frente e fui até a entrada, abrindo-a para encontrar três soldados de expressão sombria. "Majestade, fomos até o quarto do rei conforme ordenado," disse um deles, sua voz grave. "Encontramos os corpos. Tudo o que o senhor nos contou era verdade. Eles estavam juntos, nus, bebendo vinho. O veneno fez seu trabalho." Uma parte de mim sentiu um peso se dissipar. Meu pai, o manipulador, aquele que me usou durante toda a minha vida para seus próprios propósitos, não estava mais ali para envenenar o reino com sua tirania. "Preparem os corpos," ordenei friamente. "Amanhã, ao nascer do sol, quero todos os nobres e aliados do reino reunidos no salão. O povo precisa ver a verdade com seus próprios olhos." Os s

MERIDIAN WATER SWEENEY Os dias passaram rapidamente após o casamento. Meu pai, Renan, Lauren e Eden permaneceram no castelo, aproveitando a celebração e a nova aliança formada entre o reino e a alcateia. Mas como tudo na vida, o momento de partida chegou. Na manhã da despedida, o sol banhava os corredores do castelo com sua luz dourada, iluminando os sorrisos nostálgicos e os olhares carregados de saudade. Fui até meu pai primeiro. Ele me olhou com aquela expressão forte, mas por trás dela, vi algo que nunca havia percebido antes. Um orgulho silencioso, um afeto que ele sempre demonstrou de maneira discreta. Com o coração apertado, dei um passo à frente e o abracei. O Alfa ficou momentaneamente imóvel, como se o gesto o tivesse pegado de surpresa. Mas logo, senti seus braços fortes me envolvendo, um toque quente e protetor. "Em breve, estarei visitando vocês," murmurei contra seu ombro. Ele apenas assentiu, sua voz carregada de emoção contida. "Estaremos esperando, minha fil