(Ponto de Vista de Arielle)Era como despertar de um sonho longo e nebuloso. O mundo ao meu redor parecia distorcido, com cores vibrantes se misturando numa dança vertiginosa nos cantos da visão. Aos poucos, a imagem foi se estabilizando, e os tons se dissiparam até que tudo convergisse para a lâmpada fluorescente pendurada no teto. No entanto, minha mente mal alcançava as lembranças sutis do que antecedera a cirurgia. E, de algum modo, havia algo diferente. Tudo estava... Estranhamente diferente.— Arielle. Você acordou! — Ao meu lado, Ashley soltou um suspiro de alívio, e um sorriso caloroso se desenhou em seu rosto, enquanto ela me fitava com olhos repletos de esperança.Mas ela não precisava se preocupar, pois eu sabia, com cada fibra do meu ser, que tudo havia mudado.Tudo ao meu redor parecia mais vívido. As cores, os sons, os aromas... Todos aguçados, intensos, como se eu estivesse imersa em um simulador de realidade virtual. Logo, um sorriso se formou lentamente em meus lábios

(Ponto de Vista de Jared)Pelo resto da noite, não pude deixar de me sentir culpado por ter esquecido o aniversário de Maverick. Não conseguia entender como pude esquecer algo tão importante. Eu nunca esquecia datas significativas, especialmente o aniversário do meu filho.Durante a ligação, forcei um sorriso e cheguei a instruir um contato no país a comprar um presente enorme para Maverick, numa tentativa desesperada de compensar por ter esquecido a data. Mas, por dentro, o peso da culpa me acompanhava. Arielle e Ashley, por fim, decidiram passar a noite na suíte dela.O quarto parecia mais silencioso do que de costume. Talvez fosse por ser minha primeira noite sozinho desde que chegara à Alemanha. De repente, a imensidão do espaço ao meu redor se impôs. No bolso, o anel emanava um calor constante, impossível de ignorar. Arielle não havia dito nada sobre a minha proposta, mas foi a falta de resposta que mais me incomodou. Aquilo me machucava tanto quanto uma rejeição direta.Mas, de t

(Ponto de Vista de Arielle)Quando acordei, Ashley me contou que Jared precisou sair mais cedo devido a alguns compromissos de trabalho. No entanto, ele ainda não havia retornado, e eu já precisava seguir para o meu hotel.— Já tem notícias dele? — Perguntei, assim que Ashley entrou no quarto. Ela havia saído mais cedo para me trazer algo para comer, a pedido do médico.Ela balançou a cabeça, com uma expressão de pesar.— Acho que ele já está a caminho. O que quer que tenha causado esse atraso, deve ser algo sério. E, sinceramente, espero que seja mesmo! — Ela completou, com um tom brincalhão e sarcástico.O Dr. Julian entrou logo em seguida, com um sorriso largo no rosto.— Então, acabei de receber uma autorização da Ellen. — Ele revirou os olhos, fingindo exasperação, antes de continuar. — E ela liberou uma sessão de fisioterapia para você.— Desculpa, o quê? — Perguntei, franzindo a testa, confusa.— Montamos uma teoria. Em vez de suprimir a reação do seu corpo ao esforço físico e e

(Ponto de Vista de Dwayne)O ar na sala ao meu redor estava carregado de uma animosidade silenciosa. Podiam até tentar fingir, mas eu não me deixava enganar. E, sinceramente, não havia nada que pudessem fazer para mudar o estado das coisas. Os membros do conselho estavam quietos, evitando meu olhar como se fosse sua missão de vida. Enquanto a vovó Jean tratava de um assunto, eu ouvia em silêncio, sentado ao lado dela, na cabeceira da mesa. Eu tinha feito minha parte, pagado meu preço, e conquistado aquele assento... Dentro da família Smith. Ela não precisou de muito para se convencer, assim que soube o que eu sabia... O que eu ainda sabia. Porque, no fim, a verdade permanecia: enquanto os outros evitavam sujar as mãos por uma noção equivocada de moralidade, eu não me importava de me envolver no lado sujo das coisas. Mesmo que isso significasse desenterrar segredos familiares que nunca deveria ter conhecido. No entanto, eu tinha meus meios. Meios que, inclusive, chegavam tão longe quant

(Ponto de Vista de Arielle)Ele fez uma pausa antes de falar novamente.— Se Langley tentar entrar em contato com você, não responda. — Me alertou. Ele havia mudado de assunto mais uma vez.Dei uma risada amarga, vazia de qualquer traço de alegria.— Tarde demais. Ele já fez isso. — Disse, com a intenção de machucá-lo um pouco. "Mas qual seria a utilidade disso?" Pensei e soltei um suspiro exasperado.— O que ele te disse, Arielle? — Dwayne fez a pergunta, e não me passou despercebido o sutil traço de tensão em sua voz.— Ele estava despejando um monte de bobagens sobre ser meu pai e tudo o mais. É um oportunista...— Isso mesmo. E o que você disse a ele, Arielle? — Dwayne perguntou.— Eu o botei para correr na hora! Já tive mais do que o suficiente de homens tóxicos, não acha? — Perguntei, de forma irônica.— Você fez a coisa certa, Arielle. — Dwayne ignorou minha pergunta.Balancei a cabeça com um sorriso triste e soltei mais um suspiro cansado.— E o Maverick, como está? — Perguntei