O clima estava estranho naquela manhã. Embora o céu estivesse claro e o sol brilhasse, algo sombrio pairava no ar. Ashley sentia um frio na espinha que não conseguia explicar, e ao observar Eleonora, percebeu que ela também estava inquieta.Estavam a caminho da escola, caminhando lado a lado pela calçada. Embora suas mãos não estivessem entrelaçadas, a proximidade física trazia uma sensação de conforto mútuo.— Está tudo bem? — Ashley perguntou, quebrando o silêncio que as envolvia.Eleonora olhou para ela, e por um segundo, Ashley notou um brilho de preocupação em seus olhos, algo que Eleonora tentava disfarçar.— Não... exatamente. — Eleonora respondeu, hesitante. — Meu irmão... Ele está perto.Ashley parou de andar abruptamente, encarando Eleonora com os olhos arregalados.— O quê? Ele voltou? — A voz de Ashley tremia, a tensão crescendo em seu peito.Eleonora suspirou, desviando o olhar para o chão.— Eu sabia que ele voltaria. Depois do que aconteceu da última vez... — Sua voz est

O silêncio pairava entre Eleonora e Ashley no pátio da escola. O fluxo constante de estudantes parecia distante, como se o mundo à sua volta estivesse suspenso em uma bolha de tensão e mistério. Ashley ainda estava tentando absorver as revelações do passado de Eleonora. A ideia de que ela havia vivido outra vida, de que Vincent era uma ameaça terrível, e que os vampiros eram reais... Tudo isso a fazia sentir-se fora de controle, como se sua realidade tivesse sido arrancada de suas mãos. Mas havia algo que a intrigava ainda mais: a sensação de que, no fundo, ela sempre sabia que algo assim era possível. Eleonora, vendo a luta interna no olhar de Ashley, se moveu lentamente, puxando uma mochila que estava ao seu lado. Ela abriu e, de dentro, tirou cinco livros de aparência antiga, com capas de couro e páginas que não deixaram de ter resistido ao tempo. — Eu sei que você está processando muita coisa agora — disse Eleonora, estendendo os livros para Ashley. — Mas eu quero que você tenha

A escola parecia mais silenciosa do que o habitual naquela manhã. Ashley caminhava pelos corredores, sentindo os olhares curiosos de alguns alunos. Parte dela já estava acostumada com isso, mas naquela manhã, cada olhar parecia repleto de segredos que apenas ela e Eleonora compartilhavam. A ansiedade por ver Eleonora, após toda a leitura da noite anterior, era quase palpável. Ao avistá-la encostada na porta da biblioteca, Ashley sentiu um misto de alívio e nervosismo. Eleonora estava concentrada, os olhos claros percorrendo o corredor como se também sentisse o peso das descobertas recentes. Quando seus olhares se encontraram, Eleonora esboçou um sorriso leve, e Ashley correu até ela, quase sem fôlego. Eleonora: “Parece que você não dormiu muito bem.” Eleonora observou, com uma voz suave, mas carregada de preocupação. “Os livros eram difíceis de digerir?” Ashley riu levemente, exausta, mas a intensidade de seu olhar deixava claro que havia mais do que apenas falta de sono. Ashley: “

Era uma manhã de céu nublado, e Ashley sentiu uma tensão no ar quando entrou no colégio. Com os livros sobre vampiros que Eleonora lhe dera ainda vívidos em sua mente, ela se perguntava como deveria reagir ao irmão dela, Michael, caso o encontrasse. O perigo parecia mais real agora, especialmente sabendo do envolvimento dele com o passado sombrio de Eleonora. Ao chegar à sala, Ashley encontrou Eleonora já sentada, a expressão séria, mas suavizando ao vê-la entrar. Ashley caminhou até ela e se sentou ao lado, sentindo uma pontada de nervosismo. Eleonora: "Leu os livros, então?" — disse em um sussurro, um sorriso de canto de lábios. Ashley: "Sim… E acho que entendi algumas coisas. Ou talvez tenha ainda mais perguntas." Eleonora: "Pergunte o que precisar. Quero que você saiba de tudo, Ash." Ashley hesitou, mas a curiosidade era mais forte. Ela se inclinou para mais perto de Eleonora, ciente dos olhares curiosos ao redor. Ashley: "Por que você escolheu aqueles livros em especial? Ele

Ashley se sentou no sofá, olhando para o semblante rígido da mãe, que parecia determinada a descobrir o que estava acontecendo com a filha. O clima pesado da sala contrastava com o brilho suave do sol que entrava pela janela, intensificando o desconforto de Ashley.Mãe de Ashley: “Ashley, o que está comemorando com você? Essas faltas, notas baixas… Não é de hoje que você vem mudando. Eu nem te reconheço mais!”Ashley desviou o olhar, tentando encontrar uma resposta que acalmasse a mãe sem ter que revelar nada sobre Eleonora e o mundo perigoso em que estava se envolvendo.Ashley: “Mãe, eu... Eu só... tenho treinado sobre outras coisas que... vão além das matérias da escola.”A mãe soltou um suspiro frustrado, esfregando as têmporas.Mãe de Ashley: “Ashley, não há nada mais importante para o seu futuro do que se concentrar nos estudos. Essa ‘outra coisa’ de que você fala… é sobre a Eleonora, não é?”A menção ao nome de Eleonora fez Ashley estremecer. Ela hesitou por um instante, ponderan