Acordei no meio da madrugada. O quarto estava escuro, e a cama, vazia. Um aperto estranho tomou conta do meu peito. De repente, me lembrei: não poderia demorar muito para chegar em casa. Papai acha que fui a uma boate com uma amiga, e aparecer só de manhã não estava nos planos. Levantei devagar, tentando não fazer barulho, e fui atrás da minha roupa.Milhões de pensamentos rodopiavam na minha mente. Onde estava Kai? O que ele estaria pensando? Como seria depois disso? Vesti-me rapidamente, peguei minha bolsa e me encaminhei para a porta.Ao chegar à sala, ouvi o som de um copo batendo atrás de mim. Parei, alarmada, e me virei devagar. Uma porta entreaberta chamou minha atenção. Lá dentro, pude ver Kai. Estava de pé, curvado sobre uma mesa, um copo ao lado, o semblante abatido. Ele parecia exausto, perdido em pensamentos que claramente pesavam sobre ele. Seus olhos estavam fechados, como se tentasse afastar uma dor insuportável.Sem querer, encostei na porta, que rangeu ao abrir mais.

Nas últimas semanas, me afastei do estágio duas vezes. Tenho me sentido péssima: náuseas, fraqueza e, às vezes, uma ansiedade que parece não ter explicação. Eu tento manter Kai fora da minha mente, mas, de um jeito ou de outro, ele sempre encontra uma forma de reaparecer na minha vida. — Cassidy, você sabe que eu não costumo misturar trabalho com assuntos pessoais, sou profissional. Mas acabamos de enviar um convite para uma entrevista com Kai Hoke. Ele é cunhado da sua irmã... seria ótimo se você conseguisse convencê-lo a aceitar — pediu minha chefe, com um tom gentil, porém firme. Ainda bem que eu estava de costas naquele momento, porque não consegui evitar a revirada de olhos. Respirei fundo antes de me virar, forçando um sorriso educado. — Tudo bem, eu posso tentar falar com ele — respondi, mantendo o tom neutro. — Obrigada. Você está se sentindo bem? Precisa de mais uns dias para descansar? Por que não marca uma consulta? Está um pouco pálida — disse ela, tocando de leve

Meus sobrinhos quase não me deixaram passar pela porta. Os três vieram correndo em minha direção, pulando em mim e em Mike com tanta energia que mal consegui me equilibrar. Nós os abraçamos com força, rindo, e só depois conseguimos cumprimentar o restante das pessoas. — Feliz aniversário, Joshua! — Abracei meu cunhado com carinho e entreguei a sacola com o presente dele. — Obrigado, Cassidy, você não precisava trazer nada. — Ele sorriu, meio sem jeito. — Ah, não é nada tão grandioso quanto você merece, governador. — Brinquei, rindo. — Agora eu sou só o Joshua, pai de três crianças e marido da mulher mais bonita deste mundo. — Respondeu descontraído, lançando um olhar apaixonado para minha irmã. — Olívia tem mesmo muita sorte, você ouviu isso? — Retruquei, gargalhando e apontando para ela. — Hoje ele está muito romântico... — Olívia abraçou o marido com um sorriso apaixonado, e eu me derreti um pouco ao ver aquele gesto tão sincero de amor. Enquanto Mike seguia conversando

— Por favor, vamos manter a calma. Fazer confusão agora não vai ajudar em nada. — Olívia tentava acalmar a situação. Por mais que papai estivesse furioso, eu precisava tentar entender o lado dele. Por dentro, eu era um turbilhão de sentimentos: medo, nervosismo, raiva de mim mesma por ter deixado algo assim acontecer. Kai estava a poucos passos de mim, me encarando com tanta intensidade que chegava a me desconcertar, mas eu não conseguia reconhecer nada em seus olhos além de choque. Ele parecia à beira de perder o controle também. — Cassidy, preciso falar com você. A sós. — pediu papai, a voz mais controlada do que eu esperava. — Sim, vamos... por favor. — segurei seu braço, tentando buscar alguma conexão, algum alívio. — Gostaria de falar com você depois, Ivan. — Kai interveio, a voz tensa, mas respeitosa. Papai, no entanto, ignorou completamente. — Vamos, Cassidy. — Tocou minhas costas e me guiou pela escada sem sequer olhar na direção de Kai. Assim que entramos no

As últimas semanas foram um caos. Fiz todos os exames possíveis, mas ainda não dava para saber o sexo do bebê. Tive esses dias para imaginar quem ele seria, para sentir medo do futuro, mas também para compreender que, mesmo sem ter sido planejado, meu filho já era uma bênção. — Como está meu sobrinho? — Mike perguntou, entrando pela porta com um sorriso. — Pode ser uma menina, sabia? — brinquei, tentando aliviar o peso das emoções. — É, mas por enquanto vou tratá-lo como um menino. — deu de ombros, divertido. Dois dias atrás, foi a formatura dele. A casa estava cheia, todo mundo veio comemorar. Mike ganhou um carro novo, dezenas de presentes e apresentou os amigos do time. Foi um dia em que, por algumas horas, eu quase esqueci de tudo o que estava acontecendo na minha vida. Se não fosse por um detalhe. Peter também apareceu. Ele e Mike são amigos, então era de se esperar. Mas o clima ficou estranho, porque Peter e Kai praticamente deixaram claro o quanto não se suportam.