Eu precisava ir a esse evento. Não era só uma questão de querer — era uma obrigação. Marcas de renome estariam presentes, e aquele ambiente luxuoso era o palco perfeito para criar conexões e ampliar sua rede de contatos influentes. Se eu realmente queria mais visibilidade para o meu negócio, esse era o preço a pagar. Acabei levando a designer de relógios da marca comigo. Ela também buscava ampliar sua clientela, então foi vantajoso para ambos. Desde a conversa com Cassidy, algo havia mudado em mim. Eu faria o possível para ser um bom pai, disso eu não tinha dúvidas. Mas já estava decidido que não seríamos nada além de amigos. Então, cada um com a sua vida. — Até breve. Se quiser repetir outro dia... — Antonella sorriu antes de me dar um beijo rápido na bochecha e sair do apartamento. Fechei a porta, balançando a cabeça com um sorriso discreto. O dia ainda estava nascendo, e eu tinha uma reunião marcada com um amigo de negócios. Seria a ponte entre a empresa dele e a nossa.

Eu havia acabado de sair de uma reunião exaustiva e estressante, pronto para ligar para Joshua e atualizar as últimas movimentações do nosso empreendimento, quando a tela do meu celular acendeu com uma mensagem de Dylan. "Olha isso, cara." Achei que fosse mais uma das brincadeiras dele, mas quando cliquei no link, senti o estômago despencar. As fotos eram tremidas, claramente feitas por um fã de futebol ou algum paparazzi inexperiente, mas a imagem era clara o suficiente. Cassidy, ao lado daquele idiota, Peter King, no shopping. Entrando e saindo de lojas de bebê, sorrindo, rindo, e ele com as mãos protetoras demais em sua cintura. E, como se não bastasse, a legenda destacava: "Namorada do quarterback dos 49ers, Peter King, está grávida." Merda. Aquilo já tinha ido longe demais. Era o meu filho. E eu não ia aceitar que a mídia ou ele tomassem um lugar que era meu por direito. Levantei da cadeira tão rápido que quase a derrubei. Entrei no elevador com o sangue fervendo qu

— "Kai Hoke, herdeiro da tradicional família Hoke e um dos solteiros mais cobiçados do país, anunciou esta manhã que será pai de uma menina. A mãe da criança foi confirmada sendo Cassidy Hawkins, irmã de Olivia Hoke, cunhada de Kai. A notícia surge após jornais e blogs de fofoca especularem que o pai do bebê seria Peter King, quarterback do San Francisco 49ers e ex-namorado de Cassidy. Após o anúncio, internautas questionam se os dois estão juntos, já que Peter e Cassidy aparentam estar muito próximos ultimamente..." — Tudo bem, Mike, não precisa ler tudo em voz alta. — revirei os olhos, impaciente. — Espera, ouve só essa parte. — Ele riu, depois fez uma pausa dramática. — "A publicação já soma milhares de comentários. Os seguidores estão divididos entre felicitações e questionamentos sobre a gravidez. Cassidy, estudante de moda no último ano e estagiária em uma prestigiada revista, atraiu a atenção de dois homens lindos, famosos e milionários, levantando a pergunta: seria essa gra

— Como assim? Você vai viver aqui do lado. — Falei, achando graça da ideia. Mas Kai não sorriu. Ele continuava parado, encarando o berço de um jeito estranho. Suas mãos tocaram o colchão, depois os travesseiros, como se testasse a firmeza. Algo na expressão dele me deixou preocupada. — Ei... você está bem? — perguntei, me aproximando. Então, de repente, ele soltou: — Eu não quero ninguém criando a minha filha, Cassidy. Franzi o cenho, confusa. — O quê? Do que você está falando? Kai segurou meu braço, firme, mas sem agressividade. Me olhou nos olhos, e o que vi ali foi uma mistura de medo e determinação. — Eu não quero que ninguém, além de mim, crie a minha filha. Porque... porque... — Por quê, Kai? — insisti, mais suave dessa vez. Ele respirou fundo, como se lutasse contra as palavras antes de soltá-las. — Porque é perigoso. Você nunca sabe do que as pessoas são capazes. Eu... eu não confio no Peter. Isso me pegou de surpresa. — Por que você tá falando do

Hoje é um daqueles dias em que tudo o que eu quero é me enfiar debaixo das cobertas e dormir. O cansaço tem sido constante, e ultimamente sinto um sono insaciável e uma fome que parece não ter fim. Mas alguém decidiu que eu não precisava descansar. A campainha tocou, uma, duas... incontáveis vezes, até finalmente cessar. Revirei na cama, tentando ignorar o mundo lá fora, voltando ao meu sono tranquilo e acolhedor. — Cass. — A voz de Mike soou distante, mas insistente. — Hmm... — Temos visitas. — Ele falou de um jeito estranho, como se estivesse segurando um segredo. Abri os olhos, ainda confusa. — Você não ia trabalhar? Quem aparece a essa hora da manhã? Ele riu de leve. — Cassidy... você dormiu a manhã inteira. Já são onze horas. Onze? Arregalei os olhos, sentindo o peso do tempo perdido. — Anda logo, a visita é... inesperada. O tom enigmático dele fez minha mente despertar. Levantei-me devagar, tentando processar a situação. — Quem? Mike hesitou por um segundo antes d