Gabrielle GoldmanSua beleza sempre me surpreendia, como se minha mente se recusasse a aceitar que algo tão… esteticamente perfeito pudesse abrigar algo tão profundamente corrompido. Como era possível que aqueles traços marcantes, aqueles olhos intensos, quase hipnóticos, e aqueles cachos indisciplinados que me lembravam esculturas gregas — frias, eternas, admiradas — pertencessem a alguém como ele? A alguém capaz de tanta crueldade, de tanta frieza disfarçada sob gestos calculados?— Pode olhar mais de perto, se desejar — sussurrou ele, inclinando-se levemente, sua voz roçando meu ouvido de forma lenta e deliberada — Ainda temos algum tempo.O calafrio que percorreu minha espinha foi imediato, involuntário, traidor. Não apenas pelas palavras — carregadas de uma insinuação que me repugnava — mas pelo calor de sua respiração contra minha pele, pelo modo como ele parecia ocupar cada centímetro do espaço ao meu redor sem sequer precisar me tocar. E aquele sorriso… eu não precisava vê-lo

Gabrielle Goldman Foi então que eu vi. O espelho. Ele estava inteiro… e, ainda assim, completamente fragmentado. As rachaduras se espalhavam por toda a superfície, como uma teia delicada e cruel, mantendo cada pedaço no lugar exato onde deveria estar. Não havia sequer um fragmento fora de posição. Nenhum caco caído. Nada que denunciasse, à primeira vista, que ele havia sido quebrado. Meus lábios se moveram antes que eu pudesse impedir, formando um sorriso que não tinha humor algum. Até mesmo os móveis estavam rindo de mim. Porque ali estava eu. Refletida naquele vidro. Inteira… imóvel… funcional. E, ainda assim, completamente em pedaços. E nós dois sabíamos — talvez mais do que qualquer outra coisa naquele momento — que bastaria o deslocamento mínimo. Um único fragmento fora do lugar. Um pequeno desequilíbrio… E tudo se quebraria de vez. Em partes tão pequenas, tão irreparáveis… que jamais poderiam ser reunidas novamente. Jamais voltariam a formar algo inteiro.

Lucas ParkPosso contar nos dedos de uma única mão todas as vezes em que realmente senti que iria perdê-la. E, ainda assim, me sobrariam dedos. Mas naquela noite… todos eles se esgotaram.Nós sabíamos que era uma armadilha. Desde o instante em que desliguei o celular, o olhar que Castillo me lançou — silencioso, pesado, carregado daquela cumplicidade amarga que só existe entre homens prestes a entrar em uma guerra — deixou claro que ele também sabia. Nenhum de nós era estúpido o suficiente para acreditar que Gadreel nos convidaria para um jantar sem esconder alguma carta sob a manga. Mas o problema nunca foi a existência da armadilha.Foi o fato de não fazermos ideia do que realmente nos atingiria.Estávamos preparados para encontrar um Gadreel agressivo, provocador, disposto a usar qualquer golpe baixo para nos atingir e reivindicar aquilo que considerava seu por direito. Eu esperava encontrar o mesmo homem de sempre: arrogante, instável, cruel o suficiente para transformar qualquer

Lucas Park O que Gabrielle esperava? Que eu simplesmente a entregasse? Que aceitasse aquela situação como alguém resignado, disposto a assistir Gadreel reivindicá-la como se ela fosse um prêmio arrancado de minhas mãos? Nem morto. E, honestamente, eu não tinha dúvidas de que ele tentaria exatamente isso. Não apenas tomar minha esposa, mas transformar meu cadáver em um troféu no processo. Ainda mantinha minha mão fechada ao redor da dela quando senti o tremor começar. Não era nervosismo. Esse tipo de tremor eu conhecia bem demais para confundir. Era aquele mesmo estremecer silencioso que antecedia o momento em que Gabrielle desmoronava nos meus braços. O tremor que vinha antes das lágrimas que ela odiava derramar. Antes da raiva. Antes dela encontrar alguém para culpar apenas para não admitir que estava ferida. E eu sabia exatamente o que aconteceria em seguida. Ela não choraria ali. Não na frente dele. Não na frente de ninguém. Gabrielle transformaria aquilo em rai

Lucas Park Eu sabia que Gadreel tentaria atacar meu lado emocional. Sabia que procuraria alguma forma de me desequilibrar antes mesmo de começarmos qualquer conversa séria. Mas usar comida como instrumento de tortura psicológica era baixo até mesmo para os padrões dele. — Feliz aniversário, Park Hwan. O sorriso que se abriu em seu rosto foi tão satisfeito que senti uma vontade quase física de atravessar a mesa e arrancá-lo com um soco. Eu não sabia o que era pior. O fato de ele ter se lembrado de uma data que eu mesmo evitava lembrar. Ou o fato de ter dedicado tempo para preparar aquela maldita sopa de algas. A memória veio como uma facada. Lembrei da governanta me acordando todas as manhãs de aniversário com uma tigela fumegante daquela sopa nas mãos e um sorriso gentil demais para ser verdadeiro. Um sorriso treinado. Educado. Cuidadoso. O tipo de sorriso que adultos oferecem a crianças quando não sabem como lidar com uma tragédia. Porque poucas hor