El recuerdo atravesó el semblante de Álvaro como una punzada dolorosa.Gabriela sintió una pizca de decepción. Ahora, era como si a Álvaro nada lo alterara. Hasta resultaba aburrido.—¿Además de fuegos artificiales? —insistió él, adoptando un tono más suave.Gabriela apartó la mirada de Álvaro y contempló por la ventana. «Hay tantas cosas…», pensó, pero respondió en voz baja:—No lo recuerdo.En su mente, cada uno de los recuerdos de Año Nuevo estaba asociado con Emiliano. Si se colaba de casa en casa para jugar o si se lanzaba a sumergirse en el mar durante pleno invierno, Emiliano siempre la acompañaba, sin abandonarla ni un segundo. Y aparte de esos momentos alocados, atesoraba otros: cuando se alejaban del bullicio y pasaban la noche ella, Emiliano y la madre del orfanato, sentados en su pequeña sala, mirando una vieja película o el especial de Año Nuevo en la televisión.Eran recuerdos preciosos, bálsamos para sobrellevar el dolor más profundo que había soportado durante años.Des

—¿Está rica? —preguntó Gabriela, sin aparente emoción.A Álvaro no solía gustarle la textura suave y dulzona de este tipo de frutos, pero la que Gabriela le dio le pareció sorprendentemente sabrosa.—Sí, —afirmó, con un gesto sincero—. Está muy buena.Gabriela alzó ligeramente una ceja, mostrando un orgullo nada disimulado. Al instante, giró sobre sus talones y se encaminó al auto, sin ofrecerle otra castaña. Álvaro fue tras ella con prisa.Desde atrás, Kian dejó escapar un suspiro, alternando la mirada entre el enorme wok donde el vendedor revolvía las castañas con azúcar y la expresión satisfecha de su jefe. Conociendo a Álvaro desde hacía más de una década, jamás lo habría imaginado probando comida callejera o, peor aún, cantando loas a un producto tan popular. Lo mismo pasó días atrás con los platillos de aquel puesto de comida ambulante que Gabriela le hizo probar.Por un lado, Kian se sentía contento de ver a Álvaro involucrarse con el mundo «normal», lejos de su burbuja de lujos

Aguardando a que Álvaro terminara su videoconferencia, Kian se instaló discretamente frente a la puerta del estudio. Solo entonces llamó y entró.—Señor, —dijo en voz baja—, desde el Hospital Serrano Verde llamaron para informar que el estado de Mattheo no está mejorando. Esta mañana vomitó un cuenco de sangre.Mattheo Saavedra era el tío de Álvaro. En su momento, nació como el primogénito más esperado, rodeado de halagos y, de no haber surgido Eliseo, todo el mundo habría asumido que Grupo Saavedra quedaría en sus manos. Nadie habría imaginado que, tras la irrupción de Eliseo en la cumbre de la familia, Mattheo tendría que agazaparse por veinte años.Cuando Eliseo murió, Mattheo al fin pudo hacerse con Grupo Saavedra, pero ni siquiera pasaron dos años antes de que su sobrino—el mismo a quien nunca tomó en serio—lo arrinconara, arrebatándole el control de la empresa. El día que Álvaro se erigió como cabeza de Grupo Saavedra, Mattheo, rodeado de periodistas, sufrió un ataque de locura.

Porque, si fallaban, quienes habían ordenado el crimen se arriesgaban a recibir la represalia de la poderosa Empresa García—por entonces en su mejor momento—y de la aliada Unión Rojo.—¿Un secreto? —Soren meditó un momento—. No recuerdo nada parecido. En su día, Oliver se opuso a que tu padre se casara con una mujer sin linaje ni fortuna, temía que fuera una interesada. Así que mandó investigar la vida de tu madre en secreto. Sus antecedentes eran muy simples: una infancia dura, una adolescencia de esfuerzo, perseverante, buena persona, sin ninguna relación oscura…Gabriela guardó silencio. A su mente acudió la última mirada de su madre, empapada en lágrimas y ternura el día que partió de su lado.—No hubo nada extraño en el informe, —prosiguió Soren—. Seguro que secretos menores tenía, como cualquiera, pero algo de tal magnitud como para causarle la muerte, sinceramente no.Sin embargo, la realidad era que Natalia había sido asesinada precisamente por ese motivo.—Señorita… —al no esc

DESPUÉS DE CENARÁlvaro se dedicó a organizar formalmente esas dos cuestiones. Al enterarse de que se encargaría de asistir a la reunión en su lugar, Cintia primero se quedó pasmada, luego soltó un grito de alegría y se llevó a Gabriela de la mano a su habitación para escoger un vestido.Gabriela se alegraba por ella; a pesar de haber crecido en un ambiente áspero y de haber pasado situaciones complicadas, Cintia no arrastraba esa sensación de «no merecer» las cosas buenas de la vida.Mientras tanto, Álvaro vio cómo su esposa era prácticamente «secuestrada» por su hermana y, tras eso, se encontró con la mirada desaprobatoria de su abuela:—Cuando querías que estuviera contigo, la rechazabas. Ahora que no te la podemos prohibir, casi no despegas los ojos de ella, —bufó Carmen—. Álvaro, ¿te empeñas en llevar la contraria?Él hizo caso omiso:—Mañana es la víspera de Año Nuevo. Gabriela me pidió que les preguntara si prefieren quedarse a celebrarlo aquí o regresar a la vieja mansión.Oliv